DE LA COMBUSTION ET DE L'INCINÉRATION

La combustion est une opération dans laquelle certains corps se combinent directement à l’oxigène de l'air, avec dégagement de caloriqne et de lumière (1).

(1) Le mot combustion atoujours eu le sens que nous lui donnons ici, au moins quant au phénomène aperçu du dégagement de calorique et de lumière ; mais les auteurs de la chimie pneumatique ayant prouvé que la combustion résultait de la combinaison de l’oxigëène de Vair avec Le corps combustible , ils en ont étendule nom

Cette opéralion est usitée non-seulement en rharmacie, mais aussi, journellement., dans l’économie domestique , pour échauffer ou éclairer nos demeures ; et il n’y a peut-être pas un art qui n'ait besoin de recourir à son usage.

On nomme combustibles les corps qui servent d’aliment à la combustion : les plus ordinaires sont le bois, le charbon , la houille , les corps huileux et résineux , et les gaz qui proviennent de la décomposition de plusieurs d’entre eux au feu.

La combustion s'effectue à l’aide d’appareils fort diversifiés, qui tous doivent tendre à utiliser le plus possible le temps et la matière brülée , ainsi que la chaleur et la lumière produites. L'art de parvenir à ce but constitue la pyrotechnte . science très-importante , mais que nous ne pourrions traiter sans sortir de natre sujet.

L’incinération n’est autre chose que la combustion opérée dans la vue d'utiliser la cendre ou le résidu terrestre des corps brûlés. Elle emporte nécessairement avec elle l’idée d’une com bustion complète.

On l’opère de différentes manièrrs , suivant la quantité de matière à brûler. Dans les forêts ow l’on consomme des quantités immenses de végétaux, dans la vue d’extraire la potasse de leurs cendres , on les brûle sur le sol mème ; sur les bords de la mer , où l’on emploie d’autres plantes imprégnéés de sels à base de soude , on en fait l’incinération dans des fosses creusées en terre , : où les cendres éprouvent une si grande chaleur , qu’elles s’y agplutinent en une masse pierreuse, qui constitue la soude du commerce ; dans nos laboratoires, où nous opérons sur quelques plan-

à toute combinaison quelconque d’oxigène. C'était sans doute une faute, car alors ce mot se tronvant exactement synonyme d’oxigénation , qui fut formé dans le même temps, l’un ou l’antre devenait inutile, et il aurait mieux valu laisser à l’ancien le.sens plus restreint qu’il avait.

Le mot combustion était donc reçu dans le langage ordinaire, au propre comme au figuré; mais les pharmacologistes y substituaient le mot incinération , lorsque la combustion.était complète au point de ne laisser que des cendres , et celui d’usfion , lorsque la combustion n’était pas complète, et que le corps restait noir, et à demi brülé, De plus, chez eux, le mot ws/ion emportait tellement avec lui l’idée d’un produit noirûtre , qu’ils l’étendaient à plusieurs opérations très différentes, telle que la carbonisation des matières organiques dans une cornue , et la sulfuration du cuivre et du plomb. C’est en raison de cette extension fautive que nous avons cru devoir rejeter tout-à-fait le mot ws£ion ; mais. nous avons conservé celui d'éncinération.

tes , sur du tartre , ete., nous en effectuons l’incinération dans + fourneaux à réverbères vides ; enfin, lorsqu'il s’agit d’incinérer de petites quantités de matière, pour des recherches analitiques, on opère aver les mêmes fourneaux , dans les

creusets de terre, d’argent ou de platine.