CYANURE DE POTASSIUM

Pour obtenir ce cyanure, on introduit du cyanure double de fer et de potassium » pur et bien desséché (cyanure ferroso-potassique, Berz.}, dans une cornue de grès lutée, que l’on place dans un fourneau à réverbère ; on adapte à son col un simple tube plongeant dans l’eau, dont il ne faut employer que ce qui est nécessaire pour boucher l’orifice du tube, rendre sensible le dégagement du gaz et servir de régulateur. ()n Chauffe avec beaucoup de précaution dans le commencement, parce que la matière, entrée en fusion , pourrait se boursoufler et déterminer la rupture du vase. Sur la fin de l'opération, les bulles se succèdent avec lenteur; et c’est alors qu’on peut pousser le feu jusqu’à faire rougir la cornue presqu’à blanc. Quand le dégagement cesse, on enlève l’eau , et on bouche lorifice du tube avec un morceau de lut ; on ferme épgalement toutes les ouvertures du fourneau avec de la terre détrempée , et on laisse refroidir. Le lendemain, on brise la cornue , et l’on introduit aussitôt le produit dans un vase bien sec et bouché. Dans cette opération, le seul cyanure de fer est décomposé ; l’azote se dégage , et le carbone forme avec le fer un quadri-carbure noir ; qui communique sa couleur à la masse. Souvent cependant le produit est formé de deux couches : l’une, supérieure , formée seulement de cyanure de potassium, est blanche, cristalline et compacte, et se divise en fragmens cubiques:; Vautre, colorée par le quadri-carbure de fer, est noire, caverneuse et miroitante. Toutes les deux fournissent un soluté incolore après la filtration. La liqueur pe contient que du cyanure de potassium ou de l’hydrocyanate de potasse, si l’opération a été bien faite, le cyanure de fer ayant été complétement décomposé par l’action du calorique. Quand, au contraire , le feu n’a pas été soutenu assez long-temps, une portion du cyanure de fer

échappe à la décomposition , et le liquide conserve une teinte jaune plus ou moins prononcée (Robiquet , Dict. techn., t. NI, p. 348). Le cyanure de potassium est alcalin ; humecté ou dissous , il répand une forte odeur d’acide hydrocyanique, lequeletsi peu retenu dans le composé, qu’il agit comme acide libre: ce médicament doit donc être employé avec une grande prudence. !

Plusieurs personnes ont proposé de priver le cyanure de potassium du carbure de fer qu’il contient , en le faisant dissoudre dans l’eau et cristalliser ; mais il se décompose en partie pendant cette manipulation, et j’ai toujours pensé qu’il valait mieux employer le produit direct de la calcination du cyanure double, en ayantsoin de n’appliquer à l’usage médical que celui qui est blanc et cristallisé, et réservant l’autre à la préparation des autres cyanures simples.