L'ALCOOL

Vers l’année 1730, un chimiste allemand, nommé Tretscharus ou Frobenius , donna 19 nom d’éther à un liquide très-volatil et inflammable produit par l’action de l’acide sulfurique sur l’acool. plus tard, on découvrit d’autres composés plus ou moins analogues, formés à l’aide des acides nitrique , acétique, hydrochlorique, et auxquels on donna le même nom générique d’éther. Enfin, plus récemment, M. Thénard, ayant examiné l’action de plusieurs acides végétaux sur l'alcool , en obtint des composés fort peu volatils, auxquels, par analogie de composition, on étendit encore le nom d’éfher ; de sorte que cette dénomination n'emporte plus aujourd’hui avec elle l’idée nécessaire d’une grande volatilité.

En raison de leur composition, on a divisé les éthers en trois genres ou sections.

Les éthers du premier genre sont uniquement formés d'hydrogène, de carbone et d’oxigène, dans des proportions telles qu’on peut les regarder comme résultant de l'union de deux volumes de carbure dihydrique (gaz oléifiant ou gaz hydrogène percarboné) , et d’un volume de vapeur d’eau. Ils ne diffèrent par conséquent de l'alcool que par un volume de vapeur d’eau qui leur a été soustrait par l’affinité de l’acide employé : tels sont les acides sulfurique, phosphorique et arsenique. Ces éthers, qui sont identiques, portent communément le nom de l’acide qui a servi à les préparer; mais M. Chevreul, pensant qu’un mème corps ne peut porter dilférens noms fondés

CHIMIQUES

sur des circonstances particulières de sa formation; a proposé de les désigner tous trois sous le nom d’éther hydratique.

Les éthers du deuxième genre proviennent de la réaction des hydracides sur l’alcool, et sont composés de volumes égaux de ste dihydrique et de l’acide employé à les préparer : tels sontles éfhers hydrochlorique, hydrobromique ét hydriodique.

Eufin, dans le troisième genre se trouvent fée. éthers qui sont formés d’un acide oxigéné et des élémens de l'alcool, moins, à ce qu'l paraît, une certaine quantité d’eau; ou qui sont come posés d’un acide oxigéné et d' éther hydratique, tels sont les éihers nitreux, acétique, oxalique, benzoïque, etc.