RE CE AURAS EE CHAPITRE VIIL

DU BAROMÈTRE ( mesurc-pesanteur ).

Le baromètre est un instrument destiné à mesurer la pression ou le poids de l’air atmosphérique. Il consiste en un tube de verre bién calibré , de plus de 30 pouces de longueur, fermé par un bout et ouvert par l’autre. On remplit entièrement ce tube de mercure desséché et privé d’air; on le bouche avec le doigt , et on le renverse verticalement dans une cuvette pleine de mercure ; aussitôt que le doigt est retiré , on voit le mercure quitter Pextrémité supérieure du tube, et se soutenir, après plusieurs oscillations, à une hauteur d'ébtEn 28 pouces ou 76 centimètres, déterminée par la pression que l'air exerce sur la surface du liquide de la cuvette. Lersque quelque circonstance vient à faire augmenter ou diminuer cette pression, la colonne de mercure éprouve une élévation ou un abais- Sement proportionnel. Pour déterminer avec précision ces variations, ©n fixe le tube de verre contre une plaque ane de bois ou de métal, sur faquelle se trouvent marqués des pouces ou des centimètres, avec leurs sous- -divisions, à partir du niveau constant de la cuvette (fig. 48).

La hauteur moyenne du baromètre, à Paris, à la température de 12°,5 centigrades , est de 28 pouces ou 76 centimètres, et ses variations s'étendent depuis O0 m., 75 jusqu’à O0 m., 776 (de 26 pouces 6 lignes à 28 pouces 4 lignes).

Une observation assez constante a fait féconnaître que, dans nos climats , lorsque le baro: mètre descend, le temps se Hribose à la pluie, et qu’il tourne au contraire au beau, lorsque le mercure remonte. Mais une utilité plus impor-

tante de cet instrument résulte de ce qu’on peut

déterminer, par son moyen, la hauteur des montagnes Li des autres lieux où il est permis à l'homme d'atteindre ; parce qu’en effet, à me: sure que l’on s’élève au-dessus de la surface de la terre, on diminue d’autant la hauteur et le poids de la colonne d’air qui pèse sur le baromètre , et par suite la hauteur de la colonne dé mercure dans le tube. Or, on conçoit qu'il doit être facile , à l’aide du calculet de l'observation, de dtiemiines à quelle élévation répond chaque ir d’abaissement du mercure.

Enfin, il est indispensable d'observer la hauteur du baromètre dans toutes les recherches

physico-chimiques où la pression de l'air pent

influencer les résultats Par exemple :

4. Lorsqu'on veut déterminer le degré de température auquel un liquide entre en ébullition : parce que ce degré est d’autant plus élevé que la pression de l’air est plus considérable ;

B. Lorsqu'on veut connaître la solubilité d'un : gaz dans l’eau : car cette soIupilité augmente avec la pression ; |

C. Lorsqu'on doit déterminer le volume et la densité d’un gaz : le premier étant en rapport inverse , et la dernière en rapport direct avec la Het de l’atmosphère.