DE LA CONSERVATION DES SUBSTANCES SÈCHES VÉGÉTALES

La conservation des substances sèches tirées du règne organique repose sur une condition presque unique , l’absence de toute humidité. I1 est en effet certain que là où il n’y a pas d’eau, il ne peut y avoir ni fermentation ni vitalité d’insectes destructeurs ; et que, prendrait-on la racine, la feuille, la fleur ou la semence la plus altérable, de la chair musculaire desséchée , des cantharides, de la manne, etc., il suffirait , au sortir de l’étuve, de les renfermer dans des vases de verre dont le couvercle fût joint avec un lut imperméable, pour les conserver sans altération pendant un temps dont on ne peut fixer la durée. Nous n’hésitons pas à dire que, toutes les fois que la petite quantité de matière le permettra, ce mode de conservation devra être préféré à tous les autres.

Mais pour les plantes dont on use une grande

quantité chaque année, et pour les articles qui sont l’objet d’une débit souvent réitéré, il est évident que ce procédé offrirait de grandes difficultés, et que, tout en observant le principe général de les mettre autant que possible à l'abri de l’humidité, il convient de faire connaître les procédés moins parfaits, mais ordinairement suffisans , au moyen desquels on les conserve d’une année à l’autre, et quelquefois plusieurs années.

Toutes les plantes et leurs parties doivent être placées dans un magasin situé à un étage supérieur de la maison : on établit par le bas des coffres ou des tonneaux en bois de chène, cerclés en fer et couverts, et l’on dispose au-dessus des rayons destinés à recevoir des boîtes en chêne, munies de leur couvercle. Tous ces vases doivent être vernis à l'extérieur, et garnis à l’intérieur de papier collé avec de la colle de farine de froment cuite dans un décocté d'absinthe et de tanaisie, et mêlée quelquefois de 1/150° de deutochlorure de mercure, qui la met entièrement à l’abri des insectes. L'emploi de ce sel n’offre aucun danger, en raison de ce qu’il passe de suite à l’état de combinaison insoluble avec le gluten de la farine (1).

Les boîtes, tonneaux ou coffres, étant ainsi disposés et bien secs, on y place les plantes ou leurs parties, séchées et bien criblées, afin de les débarrasser de la poussière et des œufs d'insectes qui peuvent s’y trouver.

Les racines ligneuses, résineuses et compactes; se conservent long-temps: mais celles qui sont tendres , poreuses et amylacées, ou cel-

les qui attirent l'humidité de l'air, comme les

racines d’angélique, de persil, de chicurée, etc.,se détériorent promptement, et ne tardent pas à être

(1) Voici la composition de cette colle :

Pr. Farine délurment 0 Mae Sommités d’absinthe . . . . . 1 — dériandisiéonsmunt ET Eau. ss et Sa TEE AU NO D Deutochlorure de mercure. . . 4 onces,

CONSERNATION OU REPOSITION. 543

la proïe des larves d'insectes. On peut à cet égard diviser les racines en deux séries, comme il suit :

1°. Racines d'une longue conservation, étant placées dans un lieu sec :

Aristoloche, Arnica, Asarum ; Asperge, Aunée , Bardane, Benoite, Bistorte, Canne, Chiendent , Colombo, Consoude, Curcuma long, Cynoglosse , Ellébore blanc,

— noir, Fougère, Fraisier , Galanga, Gentiane, Guimauve, Nénuphar, Orcanette, Pareira-brava , Patience, Polygala, Ratanhia, Réglisse, Salsepareille, Sassafras, Serpentaire de Virginie, Squine, Tormentille, Valériane

29°. Racines attaquables par les vers :

Acore, Angélique, Arum, Belladone, Bryone, Chicorée , Colchique, Contrayerva, Curcuma rond, Costus, Dictame blanc, Gingembre , Impératoire, Iris,

Jalap,

Méum,

Rhapontic, Rhubarbe,

Salep,

Squine tendre, Turbith,

Zédoaire, '

Les bois, surtout ceux qui sont compactes et résineux, se conservent très-long-temps, pourvu qu’on les laisse en morceaux entiers, afin qu'ils perdent moins de leurs principes aromatiques. La même observation s'applique aux écorces.

Les feuilles, fleurs et sommités sont peu sujettes à être attaquées des vers, lorsqu'elles ont été bien séchées et criblées; mais en raison de la faiblesse de leur texture et de la grande surface qu’elles offrent à l’air et à la lumière, ‘elles perdent assez promptement une partie de leur couleur et de leur odeur. Observons encore cependant que c’est l’humidité qui est la principale cause de cette altération, puisque les fleurs de violettes, qui sont une des substances les plus altérables, conservent leur couleur bleue à la lumière, pourvu qu’elles soient renfermées, parfaitement sèches, dans un bocal hermétiquement fermé (Bull. pharm.,t. V, p.21). Les substances qu’il faut préserver avec le plus de soin de l’influence de l’humidité, à cause de la prompte altération qu’elles y subissent, sont les suivantes :

Feuilles de ciguë. . . . Elles jaunissent.

— fumeterre, . noircissent,

— ivetie. . . . moisissent, — orangèr, . . jaunissent — pensée sauv . idem.

srobr Tbesm ete! idem ; perdent de leur odeur.

— sabine . . . idem; idem.

— séné. . .… . idem; idem.

Fleurs de bouillon-blanc noircissent, — bourrache. . idem.

— callelait. . . idem.

— camomille, . jaunissent, — coquelicots . pâlissent.

— guimauve. . moisissent., — houblon.. . perdent toute leur ” odeur.

— mauve . . . rougissent ; puis se dé= colorent.

— muguet. « . noircissent., — narcisse des ee DFÉSRMSET EE idem.

— ortieblanche. moisissent et jaunisst,

Persil, Pivoine, Pyrèthre,

— pêcher . . . moisissent et se décolorent.

— petitecentaur. se décolorent,

— roses rouges. idem.

semen-Ccontra,

perdent leur odeur.

Elles moisissent, moisissent.

se décolorent.

Fleurs de souci . + . + — tussilage. . .

— violettes. . .

Les fruits entièrement secs, tels que les anacardes et les myrobalans, les amandes et les autres semences émulsives, les fruits d’ombellifères, etc., peuvent se conserver, comme les autres parties des végétaux, dans des boîtes de bois fermées, et dans un magasin bien sec; mais, comme la plupart sont d’un petit volume, et peuvent facilement être contenues dans des bocaux de verre, il est encore préférable de se servir de cette sorte de vase, en les fermant d’un double papier ficelé. Baumé observe, à cette occasion, que les fruits et semences se conservent généralement mieux de cette manière, que si l’on fermait les bocaux avec des bouchons de liége. Cette observation est juste, et ne contredit pas cependant le principe que nous avons posé, que la meilleure manière de conserver les substances organiques serait de les abriter entièrement du contact de l’air. Cela tient à ce qu'il est difficile de priver l’intérieur des fruits de toute humidité, et que cette eau, en venant se condenser contre la paroi fermée des vases, ÿ développe bientôt une moisissure ou une fermentation qui se communique à toute la masse. De sorte que, pour les substances qui ne sont pas parfaitement sèches, il est préférable de les conserver dans des vases perméables à l’humidité, mais toujours dans un lieu sec, plutôt que dans des vases imperméables ; mais toutes les fois qu’un fruit sera entièrement desséché , comme il peut le devenir par un séjour suffisant dans une étuve, et qu’on l’introduira aussitôt dans un vase de verre hermétiquement fermé, il s’y conservera presque indéfiniment, de même que toutes les autres substances organiques.

Il y a quelques fruits très-usités en pharmacie dans un état de demi-dessiccation, et qui demandent à être placés dans un lieu moins sec que les précédens : ce sont Jes jujubes, les dattes, les figues et les raisins. Ces fruits doivent être renfermés dans des boîtes bien closes, ou même laissés dans les caisses qui servent à les expédier du midi de la France. On les place dans une pièce qui ne soit pas trop sèche, mais surtout qui ne soit pas humide : un endroit trop sec les fait candir; un lieu trop humide les ramollit et les expose à fermenter. Dans tous les cas, ces fruits doivent être renouvelés tous les ans (1).

(1) On conserve pour la table plusieurs espèces de fruits récens. Les moyens d'y parvenir ne doivent pas être étrangers à un pharmacien, et ce que nous allons

CONSERVATION OU REPOSITION.