A DE LA CONSERVATION DES CADAVRES

à L'idée de mehr de la patrélaction le eos de l ‘homme après sa mort, aisans: doute, pris-naissance chez. les peuples placés de:manière, à être témoins, de, sa conservation, naturelle. Ainsi les Africains, après avoir frouvé des corps;intacts, provenant de voyageurs expirésau milieuide leurs

sables brülans,. ont,dû chercher, les, premiers,

des moyens artificiels, de Iparenis law :mêmMe: né

sultat , et nuls, d’entre'euxn’y; ont mieux réussi

que les Égyptiens; Les glaces des régions polaires

s'opposent bien aussi, d’une, autremanière, à ‘Ja Corruption des cadavres; aisiles habitans de ces tristes contrées, tropocvupés du:soin de pourvoir à leur,existence, n’ont:pu songer que: fort tard ä ce qu'ils deviendraient après. Dans les régions tempérées, qui sont.les.plus propicés.à la putréfaction , presque tous les peuples -ont admis la

coutume de brüler. les morts. C'est donc & l’Égypte qu'il nous: faut, revenir, pour! apprendre Vart de conserver les corps. ou de:les embaumer. Ceux, qu’on.en, {ire encore .aujourd’hui, et qui ont, trois, ou quatre -mille,ans de, durée , portent le nom de ;#omies ou de, munies, mot arabe, dit-on, qui signifie corps embaumé..Les fameuses pyramides, dont la masse et, la,solidité ont étonné tous les siècles, étaient, des. tombeaux destinés aux rois d’ Égypte. ob |

Les Égyptiens pratiquaient trois dogiés pritié cipaux d’ embaumement, qui étaient usités, poux les pauvres, pour. la classe moyenne, et pour. les riches. ‘b

La plus simple LÉ KFUEA AR Rein A Héndoin is introduire par l’anus une liqueur caustique qui dissolvait les intestins, et à tenir le corps.plongé Pendant, soixante-dix jouis,, dans un soluté saturé

de natron (carbonate de soude i imtpur fourni par les lacs salés del Égypté)/ Après ce temps, on sidait le corps; on le lavait, et on Je faisait sécher. L'action de l’alcali, qui avait privéle cadavre de toutes ses parties graisseuses, en rendait la dessiecation plus facile et ‘en assurait la consér: vation.

Le second procédé ne différait du premier qu’en ce que le corps, après la macération dans l’eau alcaline et la déssicéation, était plongé dans du pissasphalte fondu qui en pénétrait toutes les parties, et les rendait également noires, pesantes et d’une odeur peu agréable. Ce sont ces momies que les Arabes et les habitans: des environs du Caire vendaient autrefois aux Européens, pour l'usage de la médecine et.de la peinture. .

Suivant le troisième procédé, on extrayait avec un crochet la cervelle par les parines; on ouvrait le flanc avec une pierre aivuisée, pour €n retirer les intestins; on CENT toutes. Les cavités avec de l’asphalte ou de lassnyrrhe, du cinnamomeiet d’autres parfums, .et on salait le corps en le couvrant de natron. Au bont'de soixantedix jours, on le lavait et on le séchait. Quelque-

fois on'le dorait entièrement; mais le plus sou-

vent on n’embellissait ainsi. que le visage, les parties sexuelles , les mains et les pieds. Toutes les momies ensuite étaient entourées de bandes de toile gommée, et avec un art vraiment admitable. Ces bandes, appliquées les unes sur les autres au nombre desquinze ouvivgt, d’abord autour des membres, etensuite sur lé corps entier, rendaient aux corps, considérablement diminués par la dessiccation , leur première forme et leur volume naturel. Le tout était recouvert d’un enduit peint chargé d’hiéroglyphes, et enfin renfermé dans plusieurs étuis en bois de forme humaine.

Chez les peuples. SAR pate on .n’embaume plus que les princes, les hommes les plus mar; quans, et quelques individus dont les familles veulent conserver la dépouille mortelle. On suit généralement alors un procédé analogue à celui des Égyptiens, mais qui lui est inférieur, en ce sens qu’on ne dessèche pas Le cadavre embaumé, et que cette. opération est cependent indispensable pour en assurer la conservation, Les maté- : riaux de cet embaumement se trouvent décrits dans le Codex parisiensis de 1758, et se com posent d’alcool rectifié camphré, d’un sparadrap de cire, et d'huiles volatiles, d’un vernis balsa-

mique et résineux, enfin de trois poudres, que

l’on peut réduire à une ; car. e’est une puérilité d'employer diverses poudres composées d’ingrédiens plus on moins chers ou précieux, suivant qu’on doit les appliquer à:telle ou telle partie: Supposé que ce mode. d’embaumement soit encore employé, mais en y. joignant la macération dans un soluté alcalin et la dessiccation,. voici les formules que nous adopterions :