DES SUCS HUILEUX OU DES HUILES GRASSES OBTENUES PAR

EXPRESSION

Les huiles grasses sont des produits végétaux ordinairement liquides, quelquefois mous ou solides, d’une consistance onctueuse , surnageant l’eau , éprouvant une altération profonde , lorsqu’on les met en contact avec les alcalis , et formant avec ces corps des composés qui ont reçu les noms de savons .

Les huiles fixes pénètrent le papier , et y forment une tache translucide permanente •, elles sont presque inodores, et d’une saveur douce, lorsqu’elles sont privées de quelques autres principes qui peuvent les accompagner dans les végétaux et dans les animaux : leur densité est inférieure à celle de l’eau , et varie de 0,913 à 0,906', l’eau d’ailleurs ne les dissout pas, et elles viennent en totalité nagera sa surface. La plupart sont très-peu solubles dans l’alcool, et l’huile de ricin est presque la seule qui s'y dissolve en grande proportion; elles sont plus solubles dans l’éther.

Les huiles fixes ont été considérées pendant long-temps comme des produits immédiats simples qui, rapprochés les uns des autres par un certain nombre de caractères communs, formaient un genre dont chacun était une espèce; mais MM. Braconnot et Chevreul ont montré que chaque huile était elle-même composée au moins de deux principes immédiats : l’un solide, sec et cassant, qui a reçu le nom de stéarine $ l’autre toujours liquide nommé élaïne ou oléine . Nonobstant cela , il reste encore à établir les rapports ou les

différences qui peuvent exister entre des diverses huiles fixes; car celles-ci

la stéarine cl l’élaïne jouissent de propriétés

I1UJLKS GhVSSKS.

encore trop différentes, pour qu’on puisse en chercher la <ause dans de simples variations de proportions entre deux corps uniques, la stéarines t Yélaïne.

Les huiles grasses soumises à l’action du calorique s’échauffent jusqu’à 5oo degrés environ sans bouillir: alors elles entrent en ébullition-, mais ce n’est pas l’huile elle-même qui se volatilise, ce sont les produits de sa décomposition : on les a néanmoins nommées fixes, par opposition avec les huiles volatiles qui bouillent et distillent sans altération à une température beaucoup moins élevée.

Les produits de la décomposition des huiles au feu, varient suivant la température et la nature particulière de l’huile. Ln général cependant, on peut dire qu’une huile grasse distillée dans un appareil de verre, à une chaleur modérée , donne naissance aux mêmes acides qui sont produits sur elle par l’action des alcalis. Ainsi, l’huile d’olives distillée de cette manieie, forme des acides oletque et margarique , et 1 huile de îicins des acides steuro—ncinique , vicinique et oléoi ici nique. Les huiles grasses exposées brusquement à une chaleur plus forte , par exemple à la chaleur rouge , éprouvent une décomposition beaucoup plus complète : alors toutes donnent une grande quantité de gaz hydrogène percarburé qui sert à l’éclairage, et dont le pouvoir éclairant est beaucoup plus fort que celui du gaz tiré de la houille.

Les huiles fixes se conservent très-long-temps sans altération lorsqu’elles sont renfermées dans des vases pleins et bien bouchés : au contact de l’air, elles en absorbent l’oxigène, et prennent un goût et une odeur fort désagréables j en un mot , elles rancissent. En éprouvant cette altération, certaines huiles, bien qu’en s’épaississant, restent toujours liquides; tandis que d’autres se dessèchent tou t-à-fait, surtout lorsqu’elles sont en couche mince. Parmi celles-ci, qui portent le nom (V huiles siccatives , on distingue les huiles de lin, de noix , de pavots , de chènevis , de ricins , de grand

MÉDICAMENS PAR EXTRACTION

soleil; parmi les autres, on peut citer les huiles d 'olives, dé amandes douces et a mires , de navette , de faîne et de noisettes.

Les huiles fixes dissolvent plusieurs corps simples non métalliques , entre autres le chlore , le brome , Viode , le soufre , le sélénium , le phosphore ; les trois premiers s’y dissolvent à froid, mais les décomposent, en formant des acides hydrogénés et de nouveaux corps gras d’une grande solidité. Le soufre s’y dissout à Laide d une chaleur modérée, et cristal 1 ise en partie par le refroidissement : à la température de l'ébullition , il se dégage du gaz hydrosulfurique ; l’huile s’épaissit, brunit, et prend une odeur fort désagréable. Les médicamens qui résultent ainsi de l’action du soufre sur les huiles, portaient autrefois le nom de baume de soufre .

V acide su f urique mè\é en petite quantité aux huiles fixes, en sépare une matière qui se précipite peu à peu , combinée, et en partie altérée avec l’acide $ alors l’huile, devenue plus claire et plus limpide, est plus propre à l'éclairage des lampes. Une plus grande quantité d’acide altère Thuile elle-même, et la convertit en acides stéarique , margarique et oléique , de même que le font la chaleur et les alcalis ; il se produit en outre une combinaison d’acide hypo^ulf urique et d'une matière organique, que M. Chevreul a nommée acide suif oadipique . A l’aide de l’ébullition, la décomposition des huiles est complète , et elles se trouvent converties, entre autres produi ts , en acides malique et oxalique .

L’action de l’acide hyponitrique sur les huiles mérite une attention particulière , à cause de la propriété qu’il a d’en solidifier quelques-unes, et surtout l’huile d'olives, de manière à pouvoir servir de moyen d’essai pour découvrir lorsque cette huile est mélangée d’une autre plus commune, par exemple, d’huile de pavots. Ainsi, d’après les expériences toutes récentes de M. Félix Boudet, 3 grains d’acide hyponitrique étendus dans 9 grains d’acide nitrique) suffisent pour

HUILES GRASSES

‘2 '.il

solidifier entièrement, en moins de cinq quarts d’heure, 100 grains d’huile dolives pure: un centième d’huile de pavots il laide cette solidification de 4^ minutes* un vingtième la recule de 90 minutes 5 un dixième la retarde pendant un temps beaucoup plus considérable* enfin, l’huile de pavots pure, soumise au même essai, conserve toute sa liquidité.

Les huiles grasses peuvent se combiner aux alcalis , comme je l’ai déjà dit, et les composés qui en résultent portent le nom de savons. On a cru pendant long-temps que les savons étaient formés directement par l’union de l’huile et de l’ai-

cali *, mais on sait aujourd hui, par les expériences multipliées de M. Chevreul , que l’huile se transforme en plusieurs corps acides de nature grasse, et souvent en un autre principe de saveur sucrée, auquel Schéele, qui l’a découvert , a donné le nom de principe doux des huiles. Alors les savons , se trouvant composés d'acides et de base, peuvent être assimilés à des sels complexes, dont on retire les acides, en combinant la base avec un acide plus fort, qui met les preimcis en liberté. Les acides gras qui se forment ainsi sont, pour un grand nombre d’huiles végétales , les acides oléique et margarique', pour le suif et la graisse animale, les acides oléique , margarique et stéarique ; pour l'huile de ricins, les trois acides siéaro-r ici nique , ricinique et oléo- rie inique, etc. Tous ces acides se distinguent des corps gras qui les ont formés, par une plus grande solubilité dans l’alcool, et par la propriété de rougir le tournesol, lorsqu’ils sont en dissolution dans l’alcool moyennement concentré.

D’autres corps gras fournissent, indépendamment des deux ou trois acides premiers nommés, d’autres acides qui, au lieu de ressembler aux huiles fixes, se rapprochent des huiles volatiles par leur parfaite liquidité, leur grande volatilité et leur saveur acre. Telle est l’huile de croion tiglium qui, saponifiée et distillée ensuite avec de l'eau acidulée , fournit un acide cr 0 Ionique liquide, âcre et volatil, qui existe mm

MÉDIG AMETSS 1* A K EXTRACTION.

naturellement , en certaine quantité , dans l’huile de croton, et paraît être la cause de sa grande âcreté et de sa propriété drastique. Tel est encore le beurre qui fournit par un procédé analogue, les trois acides butyrique , caprique et eaproique ; mais il doit nous suffire d’avoir indiqué ces sortes de réactions qui sont entièrement du ressort de la chimie.

foutes les huiles fixes se retirent par des moyens mécaniques , modifiés suivant la fluidité et la nature des corps qui coexistent avec elles dans les végétaux. Le commerce peut en fournir un certain nombre qui sont cl’un usage général -, mais les pharmaciens doivent, autant que possible , préparer eux-mêmes celles qu’ils emploient, surtout lorsqu’elles sont destinées à l’usage intérieur.