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DSS MESURES'.

L’ancienne mesure usitée à Paris , pour les liquides, était la pinte. Elle se divisait en deux chopincs , la ehopine en deux demi-sextiers , le demi-sextier en deux poissons , dont la contenance était d’environ de 4 onces d’eau. Quant à la valeur de la pinte, j’ai supposé qu’elle pouvait avoir été anciennement du double du sextier romain que j’égalais au demi-litre ou au demi-kilogramme, et que c’était par des altérations successives qu’elle avait diminué de 5o,4 pouces cubiques à 48 ? puis à 46,85 •, mais la contenance de ce sextier qui était réellement de 0,53347 lit. ou 8626,92 pouces cubes , rend cette supposition tout-à-fait inadmissible. D’ailleurs l’étalon de la pinte du bureau de la ville de Paris , qui a été sanctionné par arrêt du parlement en 1760, paraît très-ancien, et a toujours été maintenu, malgré le désir plusieurs fois manifesté de porter la pinte 348 pouces cubes, afin de la rendre la 56e partie du pied cube. Cet étalon , mesuré par Lefebvre-Gineau et Brisson, a été trouvé contenir 46,85 pouces cubes (cependant les. tables officielles de réduction Pont porté à 4 6 • 9 5 ). Or, si cette mesure n’offre aucun rapport avec le sextier romain , elle se trouve être exactement le double du sextier attique , fixé par Romé-de-PIsle a 26,417 pouces cubes [Métrologie , p. 27). On expliquerait toujours ainsi le nom de demi-sextier porté par la moitié de la ehopine de Paris. Je me borne à faire ce rapprochement , sans prétendre expliquer par quelle migration le sextier attique est devenu la ehopine française.

Le litre est la nouvelle unité de mesure usitée* en France. Sa capacité est celle d’un décimètre cube: il renferme par conséquent mille foi s- le poids d’un centimètre cube d’eau distillée prise à son maximum de densité j c’est-à-dire qu’il contient mille grammes, ou un kilogramme, ou deux livres métriques d’eau distillée. On le divise en décilitres , centilitres , millilitres ? et on en forme des décalitres et des hectçli -

BALANCES, POIDS ET MESURES

très , de même que cela a lieu pour le mètre et pour le gramme. Pour le commerce de détail, on en fabrique aussi des demi,, quarts et huitièmes de litre; enfin , pour les matières sèches , on a autorisé la confection d'une mesure d’un huitième d’hectolitre ou de douze litres et demi , qui diffère très-peu de l’ancien boisseau de Paris , et qui en a pris le nom. Voici du reste une table de comparaison delà pinte et de ses principaux multiples au litre.

Pintes.

Litres,

Pintes.

Litres.

144 = une feuillette. . . .

210= 1/2 queue d’Orléans

(3 rf\ demuidou 27 veltes)

288 = 1 muid ou 30 veltes.

432 = I queue d’Orléans

ou 1 pipe d’Anjou. . . .

576= 1 tonneau d’Orléans

8 , une veltc

ou 2 muids

530,4 iO

La ehopinc

13,97 = l’ancien boisseau.

Le demi-seticr

Le poisson

Les mesures seront toujours d’un usage très-borné en pharmacie, en raison de la densité differente des liquides. Par exemple , si l’on croyait mettre dans une préparation 1 kilogramme ou 2 livres d’huile d’olive ou d’alcool , en en mesurant un litre, on se tromperait fort, puisque le litre ne contient que 9 15 grammes, ou 29 onces 2 gros 27 grains d’huile, et cju’il peut contenir depuis ÿbo jusqu’à 797 grammes seulement d’alcool (de 00 onces 5 gros à 26 onces 29 grains) , suivant son degré de rectification.

On peut dire, à la vérité, que, cpuelle que soit la quantité d’un liquide contenu dans une mesure, on pourrait en prescrire un litre pour un poids déterminé d’une autre substance, et cju’en opérant partout de même, on n’en aurait pas moins un médicament uniforme et comparable dans ses effets; mais c’est toujours un défaut que d’introduire dans une formule deux quantités hétérogènes dont on ne peut trouver le rnp-

PRÉPARATION

port que par un calcul plus ou moins embarrassant, et il vaut mieux, dans tous les cas, prescrire par poids, et se servir de la balance. Cependant, dans certaines circonstances , par exemple , pour les grandes pesées de liquide , comme il est commode d’avoir recours à la mesure, nous donnerons le poids d’un certain nombre de liquides pour la contenance d’un litre. Tel est l’avantage du système métrique , que cette table sera aussi celle des pesanteurs spécifiques ou des densités comparées à celle de l’eau : ainsi , un litre , ouïe volume de 1000 grammes d’eau , contenant 916 grammes d’huile d’olive, il en résulte que la pesanteur spécifique de l’huile est de 916 celle de l’eau étant 1000, ou de 0,910 celle de l’eau étant 1. On trouvera, au reste, facilement le poids en livres au moyen de la table précédemment donnée, et de la manière suivante :