I. ASPARAGINE

i°. Extraite des asperges.

On prend les jeunes pousses de l’asperge : après en avoir extrait le suc, on le soumet à Faction du feu pour en coaguler l’albumine ; on le filtre , on le concentre par l’évaporation , et on l’abandonne à l’air libre pendant quinze à vingt jours. Dans cet espace de temps , il s’y forme deux espèces de cristaux : les uns, rhomboïdaux , durs et cassans , sont de l’asparagine; les autres, en aiguilles peu consistantes, paraissent analogues à la mannite : il ne faut plus alors que séparer les premiers avec beaucoup de soin , les dissoudre et faire cristalliser la liqueur, pour les obtenir à l’état de pureté.

2°. Extraite de la racine de guimauve.

La racine de guimauve sèche étant coupée par petites tranches, on en fait deux macérations dans l’eau: on réunit les macérés, on les fait réduire à moitié, on passe à plusieurs reprises à travers un carré de laine , et l’on continue l’évaporation au bain-marie, jusqu’en consistance de sirop clair : le liquide , abandonné pendant plusieurs jours dans une capsule , laisse déposer des cristaux d’asparagine. On les lave avec un peu d’eau froide *, on les fait redissoudre dans l’eau bouillante , on filtre et on fait cristalliser.

Remarques. En 1826 , M. Bacon, professeur de chimie à Caen, retira de la racine de guimauve une substance cristallisée, qu’il considéra comme une combinaison d’acide malique et d’un alcali végétal particulier, auquel il donna le nom à’allhwie ; mais Flisson ayant examiné cette sub-

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stance, reconnut que c’était un principe immédiat neutre, tout-a-fait semblable à celui qu’avaient retiré de l’asperge Vauquelin et M. Robiquet, et qui avait leçu le nom dV<$paragine ( Journ . de ph arm. , t. XIII, p. 477 ). Pllls r£cemment , M. Blondeau, pharmacien de Paris, a constaté la présence du même corps dans la racine de grande consoude, et Vauquelin l’a retirée de la pomme de terre-, enfin Plisson a prouvé l’identité de l’asparagine avec la substance cristalline trouvée par M. Robiquet dans la racine de réglisse ( agédoïte), identité que cet habile chimiste avait au reste indiquée comme très -probable. ( Journal de pharmacie, tome XIV, page 177.)

Il résulte de ce qui précède que l’asparagine est un principe immédiat qui n’est pas propre à un seul végétal ou à une seule famille de plantes , mais qui est répandu dans un certain nombre de familles, et surtout dans celles qui produisent des substances adoucissantes ou alimentaires.

L’asparagine est en cristaux durs et transparens qui affeetent la forme du prisme hexaèdre , du prisme droit rhomboïdal ou de l’octaèdre rectangulaire,; elle pèse 1,019; elle se dissout dans 58 parties d’eau froide et dans beaucoup moins d’eau bouillante ; elle est insoluble dans l’éther et dans l’alcool absolu; mais elle se dissout assez facilement dans l’alcool aqueux bouillant qui la laisse ensuite cristalliser sous forme de barbe de plume. Ses dissolutés n’exercent aucune action sur les couleurs végétales, et ne précipitent pasHa noix de galle, l’acétate de plomb, ni l’oxalate d’ammoniaque.

L’asparagine jouit d’une propriété chimique importante qui a été découverte par Plisson et M. Henry fils, et plus exactement déterminée ensuite par MM. Pelouze et Boutron- Charlard. Cette propriété consiste en ce qu’elle se transforme en un sel ammoniacal particulier (aspartate d’ammoniaque), lorsqu’on l’abandonne à l’état de dissolution aqueuse. La

même transformation a lieu immédiatement par Faction d’un soluté alcalin aidé du calorique ; seulement l’ammoniaque se dégage , tandis que l’acide formé , qui a été nommé acide aspartique , se combine à Falcali fixe. Enfin , la même transformation s’effectue encore sous l’influence des acides, qui s’emparent de l’ammoniaque et mettent à nu l’acide aspartique.

Il est très-facile de se rendre compte de cette transformation, lorsqu’on connaît la composition atomique de l’asparagine et de l’acide aspartique : en effet , d’après l'analyse de MM. Pelouze et Boutron, l’asparagine anhydre, c’est-àdire celle qui a été chauffée à 120 degrés , est composée de :

Carbone . 8 atomes 011,504 39,060

Hydrogène 16 98,830 6,377

Azote 4 354,072 22,610

Oxigène. 5 500 31 ,953 '

Mais l’asparagine cristallisée contient en plus 2 atomes d’eau, ou 12,58 pour 100 , que la dessiccation lui fait perdre; et sa composition est par conséquent C8 H20 Az4 O7.

De plus , l’acide aspartique cristallisé est composé de C8 H14 Az2 O7; et quoique cet acide perde généralement 1 atome d’eau en se combinant aux bases;, cependant il conserve cette eau en s’unissant à l’ammoniaque, puisque cet alcali ne peut se combiner aux acides oxigénés anhydres. La composition de Faspartate d’ammoniaque est donc : C8 H14 Az2 O7 + HG Az2 = C8 II20 Az4 O7 ; c’est-à-dire que l’asparagine cristallisée et Faspartate d’ammoniaque sont composés des mêmes élémens , ou sont isomériques .

MM. Pelouze et Boutron ont considéré ce fait sous un autre point de vue : ils ont comparé l’asparagine anhydre à Voxamide (1) de M. Dumas; parce qu’en effet cette aspara-

(1) Corps anhydre, volatil et insoluble dans l’eau, provenant de la distillation de l’oxalate d’ammoniaque.