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rise , etcO- îl est (ioiic îrès-iiîiporîant (iueles pharmaciens aient toujours leurs liydrolats bien préparés el dans un bon état de conservation. Malheureusement cette dernière condition se trouve souvent très-mal rempiie par suite de préceptes erronés répandus dans plusieurs ouvrages, et qui sont un reste des temps d’ignorance qui ont si longtemps obscurci la science pharmaceutique.

11 est, en effet, remarquable que nos anciens auteurs aient tout à fait omis de poser des règles pour la bonne conservation des médicaments, ou n’aient énoncé çà et là que quelques précefites iautifs, qui, joints à des procédés souvent défectueux de préparation, réduisaient presqu’à rien les secours que l’art de guérir pouvait tirer de leurs compositions. Ainsi, pour ne pas nous écarter des eaux distillées, la seule recommandation faite à leur sujet par les anciens auteurs est celle de les laisser exposées au soleil et dans des vases ouverts, pendant 2 à 8 jours, afin de leur faire perdre leur goût d’empyreume.

Or, tout le monde conviendra aujourd’hui qu'il faut infiniment mieux distiller les plantes avec les précautions propres à les obtenir pures de toute altération causée par le feu, afin de n’être pas obligé de les soumettre ensuite à des actions aussi profondément altérantes que celles qui résultent des influences réunies de l’air, de la chaleur et de la lumière solaire.

Si nous consultons les auteurs plus rapprochés de nous ( Morelot , par exemple), nous les verrons consacrer un autre précepte non moins fatal à la conservation des hydrolats, et qui consiste à leur laisser le libre contact de l’air. Ce précepte est encore presque généralement suivi, malgré l’avis contraire émis dans nos précédentes éditions. Aussi n’est-il pas surprenant de voir des pharmaciens ne posséder, vers la fin de leur année de préparation, que des eaux distillées presque dénuées d’odeur et de propriétés, tandis que, dans les premiers temps, elles offraietit tous les caractères d’hydrolats bien pré-

DROLATS.

parés. Je regarde donc coïnme trèsutile de signaler de nouveau la cause de cette altération , et d’indiquer le moyen d’y remédier.

D’abord, je crois pouvoir établir que la plupart des hydrolats, si ce n’est tous, doivent leurs propriétés à des huiles volatiles, et l’on sait combien ces produits végétaux sont altérables par le contact de i’air. Ainsi, Théodore de Saussure a vu riiuile volatile d’anis absoi ber 1 5G fois son volume d'oxigène; l’huile de lavande 119 fois; l’huile de citrons, 144; l’huile de térébenthine, 128, en donnant lieu à un dégagement variable d'hydrogène et d’acide carbonique. Plus récemment, les expériences d’autres chimistes ont prouvé que l’essence d’amandes amères, en s’oxigénant à l’air, se changeait en acide benzoïque , et celle de cannelle en acide cinnamique. Enfin , de tous temps on a reconnu la grande altérabilité, la coloration, l’épaississement et la résinification de la plupart des huiles volai iles par le contact de l’air, et on a conseillé de les renfermer dans des vases de petites dimensions, pleins et henné! iquement bouchés. Gomment n'ètre pas frappé de la contradiction qui existe entre cette recommandation si bien justifiée, et celle de ne pas priver entièrement les eaux distillées du contact de l’air. Aussi , Tlenry père et moi étions-nous persuadés, à 'priori^ que le mode de conservation proposé par Morelot était éminemment vicieux ; mais pour en obtenir la preuve, nous avons conservé comparativement dans une cave et dans une pièce de rez-dechaussée, fraîche et à l’altri des rayons solaires , bon nombre de bouteilles pleines d’eaux distillées de fleur d’oranger, de menthe, de rose, de cannelle , etc. Les unes étaient boucbées avec un simple cornet de papier, comme l’indique Morelot, d’autres étaient fermées avec un parchemin fîcellé autour du goulot; les dernières enfin étaient munies de bons bouchons de liège, goudronnés par-dessus. En examinant ces hydrolats un an, deux ans, trois

COKSERVATIO.N

iiiis apres , nous avons trouvé tout à lait intacts ceux qui étaient conservés dans les hoiiteilles bien bouchées ; tandis que ceux coiffés d’un î>arclieniin liceié avaient perdu plus ou moins de leur odeur, et (jue les premiers étaient devenus presque complètement inodores.

Ces expériences nous ont paru décisives, et nous n'avons pas hésité à conseiller de conserver les eaux distillées dans des vases <le verre, et non de jt:rès, parfailement pleins, bouchés en liège ün , goudronnés et placés à la cave.

Mais, exemple nous-mêmes de la diflîculté (jue l’on éprouve à secouer tout d'un coup des habitudes (pii nous ont longtem{)s dominés, nous avons encore admis que l’on put couvrir en papier les llacous en vidange destinés au détail de l’ofiicine. C'est cette dernière concessioîi, faite aux erreurs du temps, que je me propose d’annuler aujourd'hui.

Il est certain que les eaux distillées en vidange et lérmées d’un bouchon de licgc, (jue l’on déplace plus ou moins souvent, ne tardent pas à contracter un goût de moisi, qui oltlige à les rejeter. Mais si l'on recherche la cause de celle altération, on verra (|u'elle dépend moins de la perte ou de l’altération du principe aromatiipie, que de la production de mucors qui se lixent sur le liège. iJ'un autre côté, que l’on compare les eaux disüliées conservées dans des bocaux de piiarmacie, recouverts seulement d’une capsule renversée, avec celles conservées à la cave, d’où les j)rennères ont été tirées, et Ion verra qu'au bout de 15 jours, elles offrent déjà une notable diminution dans leur odeur ; qu’au bout d’un mois l’affaiblissement sera des plus éviilents, et que, quelques mois après, les moins usitées serontdevenues presque inertes.

11 est donc indispensable de les soustraire au libre contact de l’air, et pour éviter la moisissure du liège , il sttf/if de le reynplacer par un bouchon de verre. J’ai donc fait boucher en verre, depuis plusieurs années déjà, tous mes

llacons à eaiix distillées, non-seulement ceux de l’oflicine , mais encore les bouteilles de plus grande dimension que je place à la cave , et depuis ce temps je vois mes eaux distillées se conserver saîîs altération sensible, même dans les bocaux en vidante de la pharmacie.

L eau de laitue elle-même, qui prend souvent dans les bouteilles ouvertes une odeur putride et une consistance de blanc d’œuf, se conserve parfaitement une année entière dans de grandes bouteilles de verre, bouchées en cristal et placées à la cave

Plusieurs eaux distillées , dont le commerce est considérable, et surtout celle de Heurs d’oranger, sont envoyées du midi de la France renfermées dans des vases de cuivre étamé nommés estagnons ; mais, comme il se forme quelquefois dans ces eaux un peu d’acide acétique qui peut agir sur le cuivre oxidé, les pharmaciens doivent rejeter l’emploi des liquides ainsi conservés.

Ihjdrolés. La plupart de ces médicaments sont tout à fait magistraux, et ne peuvent se conserver. Il n’y a que les hydrolés minéraux que l’on prépare (jnelquefois à l'avance, et que l’on conserve alors dans des flacons bouchés en cristal ; et les eaux minérales artificielles , ({ui doivent être renfermées dans des bouteilles fortement bouchées, ficelées, goudronnées, et couchées à la cave, afin d’y conserver le gaz qu’elles contiennent. Le même mode de conservation s’applique aux eaux minérales naturelles.

OEnolés., Brutolés^ Oxéolés. Tous ces médicaments sont du même genre, et se conservent dans des bouteilles pleines, bouchées, goudronnées et couchées à la cave. Les œnolés préparés avec les vins sucrés se conservent en général plus longtemps que ceux formés avec les vins de France : cependant tousse troublent également, et doivent être décantés avec soin, ou filtrés, .ivant d’être livrés aux malades. Les brutolés

» Extrait du journal V Expérience , 5 juiliet 1838.

DES HUILES , ELÆOLES ET I.IPAROLÉS. 757

peuvent à peine se conserver, et ne doivent être préparés qu’à mesure du besoin. Les oxéolés sont à peu près dans le même cas, et se préparent toujours en petite quantité à la fois.

Alcoolats, Alcoolés, Ethérolés, Myrolés. Les (juatre genres de médicaments sont susceptibles eFime longue conservation, pour laquelle il suflit de les renfermer dans des flacons bouchés, et placés dans un iieud’autant plus frais qu’ils sont plus volatils. Les alcoolats, les éthérolés et les myrolés doivent être contenus dans des flacons bouchés en cristal ; mais la plupart des alcooiés , au moins ceux qui sont chargés de résine ou d’alcalis minéraux , demandent à être bouchés en liège , à cause de la difficulté que l’on éprouve à séparer les bouchons de verre des flacons qui les renferment, lorsqu’il y a quelque temps qu’ils n’ont été ouverts.

CîlAPJTRE V.