DE LA DISTILLATION

La distillation est une opération dan.s laquelle un corps liquide , élevé en vapeurs dans des vases clos , se refroidit contre les parois de ces vases les plus éloignées du feu, d’où il s’écoule à l’élal liquide dans un récipient.

La distillation se fait à l'aide de deux espèces de vaisseaux , les alambics et les cornues ; et elle s’opère à feu nu , au bain de sable, au bain-marie ou au bain de vapeur. Dans tous les cas , l’appareil distillatoire se compose de plusieurs vaisseaux, nécessités par le double objet à remplir, de volatiliser , le liftuide et de le condenser.

DisiiUation à la cornue. Une cornue est un vase de verre , de terre cuite ou de porcelaine , ayant la forme d’une poire, et terminé à sa partie supérieure et latérale par un col ou bec.

La y/r/. 18 représente une cornue de terre ou de porcelaine, la./?/. 19 une cornue de verre portant en A un goulot ou tubulure, destiné à l’introduction

I La chaudière de tôle garnie de grès pul- \erise, cjue 1 on intei’pose entre le feu et la substance que l’on soumet à son action, .se nomme ùain de sable.

* Au bain-marie , c’esl-à-dir^au bain d eau chaude. Le mot bain-marie est une traduction corrompue, mais consacrée par 1 usage, de balneum maris, bain de mer; les anciens prenant figurément, en cette occasion , la mer pour l’eau , de même qu’ils nommaient balneum nentris equini , le bain de fumier de cheval, employé par eux pour operer un grand nombre de digestions.

PUEPARATION.

du liquide dans la panse B , sans risque d’en mouiller le col. L’appareil pour distiller à la cornue se compose au moins de trois pièces : de la cornue A, d’une allonge B, qui est un tube de verre renllé au milieu et ouvert par les deux bouts, et d’un ballon C servant de récipient pour la liqueur disiillce

(Jhl- 20 ) .

Lors(iu’on veut distillera feu nu, on supporte la cornue , par sa partie inférieure, sur deux barres de fer un peu rapprocbées , ou sur un triangle placé sur un fourneau , comme on le voit //(J. 21 ,22, 71 et 75. Dans ce cas, la corn ne est exposée à l’action immédiate du feu , mais seulement par son fond, et tout le reste de sa superficie se trouve exposé à l’action refroidissante de l’air ambiant. Malgré cette disposition, (jui tend à faire condenser une partie des vapeurs dans la cornue même, et à ralentir d’autant la distillation , cette manière d’opérer est trèssouvent employée à cause de sa simplicité. Mais lorsque le liquide est peu volatil , ou très-facile à condenser ( acide nitrique, acide sulfurique), il devient indispensable d’entourer la cornue de la hausse et du dôme d’un fourneau à réverbère {/ig. 00). La seule précaution à prendre est de modérer assez le feu pour que la température intérieure du fourneau ne dépasse pas de beaucoup celle qui est nécessaire à l’ébullition du liquide ; sans cela, des gouttes de liquide bouillant, projetées sur le verre, pourraient en déterminer la rupture. Une précaution tout à fait analogue doit être prise en distillant à l’air libre , lorsque , vers la lui de l’opération, le liquide diminue au poiüt de laisser à découvert une partie mi fond de la cornue frappée des rayons directs du feu. Il faut alors, ou cesser l’opération, ou modérer assez la température pour que les parties du verre non couvertes de liquide ne soient pas fracturées par la projection des gouttes détachées par l’éltullition.

Hors Cette circonstance, il est remarquable combien les cornues de I

verre chargées de liquide supportent facilement l’action directe du feu , pourvu (pi’elles soient à une distance des charbons suffisante pour (jue réchauffement devienne égal partout.

Mais elles offrent, d’un autre côté, une propriété qui nuirait considérablement à leur usage, comme vase distillatoire, si l’on n’avait trouvé moyen d’y remédier. On remarque, en effet , que lorsque la surface du verre, à l’intérieur de la cornue , est bien unie et privée d’aspérités , les liquides y bouillent d’une manière très-irrégulière. Aftrès un moment d’ébullition , on voit le liquide rester quekpie temps sans bouillir, comme si (lueUpie obstacle s’opposait à la production de la vapeur ; puis il se produit subitement une masse de vapeur considérable , qui soulève le liquide et le projette en partie dans le col de la cornue. En même temps le vase distillatoire éprouve une forte secousse , nommée soubresaut , due à ce que , après avoir été soulevée par l’effort de la vapeur et du liquide projeté en haut, elle retombe sur son support, au risque de se briser, non-seulement en raison de son propre poids , mais encore par suite du choc du liquide qui vient frapper son fond, en remplissant instantanément le vide laissé par la vapeur. La difficulté qu’éprouve le liquide à bouillir dans les cornues de verre, bien plus que dans des vases métalliques, ffaraît provenir de l’adhérence du liquide avec la surface polie du verre ; de sorte que , pour vaincre cet obstacle , le liquide doit s’échauffer plus que ne le comporte son point d’ébullition, fixé par la seule pression atmosphérique. L’eau peut, en effet, s’échauffer, dans ce cas , jusqu’à 102 ou 105 degrés; l’alcool absolu à 84 ou 85 , au lieu de 78,41 , et l’éther à 58 degrés au lieu de 55,65. Ce point de température arrivé , l’adhérence du liquide est vaincue, et la vapeur se produit; mais comme sa tension est plus grande que celle de l’air, il s’en forme instantanément une telle quantité, que le liquide se trouve abaissé môme au-dessous de

DE l'eXT

tion point d'ébullilion. Toutes ces irrégularités disparaissent en ajoutant au liquide, avant la disHJIation , un peu de sable pulvérisé, ou mieux trois ou quatre morceaux de platine laminé ou tiré en lil , et irrégulièrement contourné. Ce métal , en raison de sa grande pesanteur spécifique, reste au fond de la cornue , et sert de point de départ à des bulles non interrompues de vapeur qui divisent le liquide sans le soulever.

Nota. Si l’on avait oublié d’introduire dans la cornue les corps dont nous venons de parler, il ne faudrait pas le faire lorsque le liquide est près d’entrer en ébullition , car alors il se produirait une quantité de vapeur si considérable , que l’appareil pourrait éclater. Il faut éteindre le feu momentanément , et attendre que le liquide soit en partie refroidi pour y introduire du fil de platine, que l’on n’enfonce (pie peu à peu , et à mesure que l’effet produit par son contact se trouve appaisé.

Pour distiller au hain de sable , on place la cornue dans une chaudière de tôle , contenant déjà une couche de grès pulvérisé de 4 à 5 millimètres !./*{/ • et 75 ). Ce grès doit être fin et bien tamisé ; car des parties anguleuses un peu étendues pourraient rayer le fond de la cornue et en déterminer la fracture. On entoure ensuite plus ou moins la cornue de sable, suivant la plus ou moins grande ^ olatilité des liquides ; et souvent même , lorsque ceux-ci ne sont pas très-volatils ( aride acétique , acide nitrique ) , il est utile d’ajouter à la ch uidière une hausse que l’on puisse également remplir de sable , de manière à en recouvrir presque entièrement la cornue. Du reste , il convient de prendre les précautions ci-dessus prescrites pour empêcher les soubresauts du liquide , ou pour modérer le feu à la fin de la distillation.

Lorsqiéon veut distiller au baiumarie , on remplace le sable de l’opération précédente par de l’eau , et on supporte le fond de la cornue sur un