DE LA RÉDUCTION

La réduction est une opération par laquelle un oxide métallique perd son oxigène et revient à l’état de métal.

La réduction peut être immédiate ou médiate , c’est-à-dire, qu’il y a des oxides qui se réduisent en les chauffant seuls dans une cornue, ou dans im creuset (oxides de mercure, d’or, d’argent , de platine) ; tandis que les autres

demandent à être mêlés avec un corps avide d’oxigène , qui est presque toujours le charbon : ceux-ci sont beaucoup plus nombreux que les premiers.

Lorsque le métal à réduire est réfractaire (très -difficile à fondre), on y ajoute , en outre , un corps qui , par sa facile fusion , détermine celle des autres. Ce corps, que l’on nomme fondant, est ordinairement , dans les laboratoires , du borax ou un sous - carbonate alcalin ; mais dans les arts métallurgiques, on emploie jusqu'à des matières terreuses qui , bien qu elles soient peu fusibles par elles -mêmes, le deviennent beaucoup plus par leur mélange.