CHAPITRE XXTL

DES STÉARATES.

Indépendamment des médicaments extermes solides , ou emplâtres, qui doivent leur consistance à différents mélanges de corps résineux et de graisses , et que nous avons compris dans les rétinolé s , il en est d'autres dTine consistance semblable , destinés de même à être appliqués sur la peau , sans y couler, mais qui ont pour excipient, ou pour principe prédominant, un savon formé par la combinaison de l’huile ou de la graisse avec loxide de plomb, INous donnoii' à ces nouveaux

STEARATES.

médicaments le nom à' oléo-stéaratés , ou plus simplement de stéarates, fondé sur ce qu’il est reconnu , depuis les travaux de M. Chevreul, que les savons sont des sels mixtes , formés à'oléate et de margarate ^ ou de stéarate de l’oxide qui leur sert de base {Vo])e% p. 127). Nous y comprenons même le plus simple de tous , celui qui sert aux autres d’excipient, parce que, bien que sa formation soit due à une combinaison chimique , il n’est pas lui-même une espèce chimique définie; qu’il est préparé avec des quantités pondériques de corps gras et d’oxide de plomb , qui n’ont aucun rapport avec leurs nombres proportionnels , et qu’il participe toujours du mélange de l’un ou de l’autre. Quant à tous les antres stéaratés , qui résultent du mélange du premier avec divers corps résineux ou pulvérulents, leur place ne peutêtremarquéeailleursque parmi les médicaments par mixtion.

; La combinaison de l’oxide de plomb avec les corps gras s’opère toujours à l’aide du calorique, mais avec ou sans l’intermède de l’eau. Lorsqu’on y ajoute de l’eau, ce liquide forme un bain-marie j qui empêche les corps gras de s’altérer I et de se colorer par l'action immédiate du feu ; leur acidification est alors déterminée par l’énergie alcaline de l’oxide de plomb jointe à l'affinité de la glycé- ! rine pour l’eau ajoutée le composé I reste blanc, mais il est plus de temps à se former. Lorsqu’au contraire on chauffe les corps gras et l’oxide de i plomb sans eau , ou mieux , lorsqu’on t chauffe d'abord les corps gras, jusqu’à les faire bouillir et brunir par un com-

* La nécessité de l’eau dans cette circonstance, pour opérer la saponification, ou la séparation de la glycérine d’avec les acides gras, est démontrée par ce fait qu’on peut chauffer très-longtemps, au bain-marie,

; sans eau, un mélange d’iiuile d'olives et de [ litharge, sans opérer la saponification ; tan- I dis cpie cette transformation s’effectue très- [ promptement en ajoutant au mélange une I certaine quantité d’eau.

meiicement de carbonisation, et qu’on y ajoute l’oxide de plomb % il s’y dissout presque instantanément ; mais le composé est brun , a une odeur désagréable , enfin , jouit de propriétés médicales particulières : aussi désigne-t-on ces composés en ajoutant à leur nom l’épithète de brûlés, pour les distinguer des préparations correspondantes , dans lesquelles les graisses n’ont pas subi d’altération de la part du feu.

Les substances que l'on ajoute aux stéaratés en augmentent ou en diminuent, la consistance, suivant leur nature , mais de telle sorte , que ce ne sont pas toujours les plus sèches et les plus dures qui leur en communiquent le plus.

Ainsi, la poix-résine, et toutes les résines sèches et cassantes, mais qui peuvent se ramollir entre les mains , ne donnent pas, à beaucoup près, autant de consistance que la cire, et la différence est de 4 à 8, selon Baume.

Les poudres non résineuses qu’on y ajoute à la fin , et qui ne s’y dissolvent pas , en augmentent beaucoup la consistance, et on ne peut guère, pour cette raison, en ajouter plus d’un huitième de la masse totale. Quant aux gommesrésines , qui s'y dissolvent en grande partie , et qui contiennent souvent une

2 II y a une grande différence pour le résultat, entre faire chauffer ensemble la graisse et l’oxide de plomb , ou chauffer d’abord la graisse jusqu’à la brunir, et y ajouter alors l’oxide. Dans le premier cas , le plomb se réduit à l’état métallique; dans le second , il se dissout sans réduction. Nous attribuons cet effet à ce que , dans la première opération , la graisse , et principalement la glycérine , est pourvue de tout son hydrogène, qui, par la chaleur, détermine la réduction du plomb; tandis que dans la seconde , il s’est formé de l’eau qui s’est dégagée , et (jue le carbone qui domine alors , est loin d’exercer la même action réductive sur les métaux. D’ailleurs , dans le premier cas, la graisse n’est pas encore acidifiée , et dans le second , elle est propre à se combiner à l’oxide de plomb, et tend à le maintenir.

proportion notable d’huile volatile , au lieu de donner de la solidité aux emplâtres , elles leur en ôtent le plus souvent ; mais elles les rendent tenaces et aïglutinatifs, propriété que l'on y recherche.