SIGNES ET DES ATOMES. 30Î

radical, et que l’on répète autant de fois qu’il y a d’atomes d’oxigène. De cette manière, le signe SO^, qui représente

l’acide sulfurique, devient S et l’alun

= K S + AD 5 S Ensuite le

nombre de 2 atomes, o\i\(xtoy7ie double d’un grand nombre de corps simples, faisant fonction d’éléments électro-positifs, se reproduisant dans un grand nombre de formules , M. Berzelius a encore imaginé de représenter l’atome double d’un corps simple, autre que l’oxigène, par une barre horizontale ( — ) placée sous le signe du corps, ou bien le coupant au tiers de sa hauteur. De cette manière, le signe del’alun devient K S + AI 3 S -f- 24 BL On peut aussi, comme M. Berzelius, mettre

au lieu de 5 S , en faisant toujours l’observation que le chiffre placé en coefficient, comme 3S, multiplie, comme en algèbre, tous les signes placés à la suite, jusqu’au premier + ou jusqu à la fin de la formule, tandis que le chiffre placé sous la forme d’un exposant, ne multiplie que le signe situé immédiatement auparavant.

Enfin, M. Berzelius a proposé d’indiquer l’atome de soufre par une virgule ( , ) placée au-dessus du signe représentatif du sulfure, l’atome de sélénium par — , et l’atome de tellurium I par -h ; mais comme \e fluoré^ le chlore \ et Viode, se rencontrent au moinsaussi i souvent dans les corps composés, il fau- ) dra donc avoir, pour les désigner, un i signe particulier n’offrant aucun rap- [ port avec leur nom ; alors que devient I l’avantage d’avoir pris l’initiale des I noms pour symbole des corps ? Je pense

► que l’oxigène peut seul offrir une sem- [ blable exception, et je me dispenserai

> d’employer les autres.

Nota. M. Berzelius, et, après lui, tous f les chimistes, intervertissent, dans les ^ signes chimiques, l’ordre des éléments, 1 tel qu’il est suivi dans la nomenclature .

Quoique cette manière de procéder soit assez indifférente, ou qu’elle puisse même offrir quelque avantage sous le rapport de la multiplication habituelle du nombre d’atomes de l’élément négatif, il semble cependant que le signe et la nomenclature étant, l’un et l’autre, l’expression de la nature du corps , les éléments devraient y être disposés de la même manière ; c’est-à-dire l’élément positif à la suite deré]émentnégatif,etnon l’inverse. J'ai cru devoir suivre cette marche pour les tables suivantes , et l’alun , par exemple , se nommant sulfate ahmini-potassîquey j’ai pris pour son expression symbolique la plus naturelle ^ -H S k , au lieu de KS

J’ai adopté , pour les corps simples , tous les nombres atomiques de M. Berzeliiis. Il résulte, à la vérité, des expériences de M. V. Régnault, sur la pesanteur spécifique des corps simples , que plusieurs de ces nombres seront probablement changés , et que celui de l’argent , par exemple , devra être divisé par 2 et celui de l’urane par 4; mais je pense qu’il faut attendre la confirmation de ces premiers résultats , avantdeles adopter entièrement. Quant aux corps composés , bien que les nombres de M. Berzelius puissent être assez souvent considérés plutôt comme des équivalents chimiques que comme de véritables poids atomiques {l'eau ^ l'acide nitrique , le chlorhydrate d'ammoniaque^ etc.), et que l’idée la plus exacte de l’atome chimique me paraisse toujours devoir ressortir de la lettre de M. Ampère à M. Berthollet, publiée dans les dechimie, t. lxxxix,

p. 45, cependant il y eût eu réellement plus d’inconvénient que d’utilité à multiplier la divergence des tables atomiques, et j’ai préféré, à quelques nombres près, m’en tenir à celle de M.

Berzelius.