POTASSIUM

bouché. Dans cette opération, le seul cyanure de fer est décomposé ; l’azote se dégage et le carbone forme avec le fer un quallri-carbure noir, qui communique sa couleur à la masse. Souvent cependant le produit est formé de deux couches : l’une , supérieure , composée seulement de cyanure de potassium , est blanche, cristalline et compacte, et se divise en fragments cubiques; l’autre, colorée par lequadri-carbure de fer, est noire , caverneuse et miroitante. Toutes les deux fournissent un soluté incolore après la filtration. La liqueur ne contient que du cyanure de potassium ou du cyanhydrate de potasse , si l’opération a été bien faite , le cyanure de fer ayant été complètement décomposé par l’action du calorique. Quand, au contraire, le feu n’a pas été soutenu assez longtemps, une portion du cyanure de fer échappe à la décomposition , et le liquide conserve une teinte jaune plus ou moins prononcée (Robiquet, Dict. iechn.^ t. VI , p. 5'î8 ). Le cyanure de potassium est alcalin ; humecté ou dissous , il répand une forte odeur d’acide cyanhydrique , lequel est si peu retenu dans le composé , qu’il agit comme acide libre : ce médicament doit donc être employé avec une grande prudence.

Plusieurs personnes ont proposé de priver le cyanure de potassium du earbure de fer qu’il eontient, en le faisant dissoudre dans l’eau , éva[)orer et cristalliser ; mais comme il se décompose en partie pendant cette manipulation , en produisant de l’ammoniaque , de l’acide cyanhydrique , du formiate et du carbonate de potasse, j’ai toujours pensé qu’il valait mieux employer le produit direct de la calcination du cyanure double , en ayant soin de n’appli- (juer à l’usage médical que celui qui est blanc et cristallisé, et réservant l’autre à la préparation des autres cyanures simples * .

I D’après M. Liebig, cependant , on peut traiter le produit noir de l’opération par de

MÉUICA.ME.NTS CHIMIQUES.