XXXI] PRÉFACE

La théorie des multiples simples n’était pas une conséquence nécessaire de celle des proportions déterminées, mais par la circonstance que le calorique fait inévitablement partie de toute combinaison chimique et que dans les combinaisons sécondaires l’oxigène se proportionne avec lui-même et surtout par celle que chaque différentiel de combustible qui se combine avec un différentiel d’oxigène est le représentant en capacité dé saturation d’un différentiel d'hydrogène, elle s’est trouvée en être un eflet.

Je dois peut-être m'expliquer sur ce que j'entends par étre proportionnant; par là je. désigne les corps composés qui peuvent encore ultérieurement se combiner et dont l’un des composans déterminela combinaison et règle le proportionnément ; et, par exemple , l’oxidule et l’oxide comme l’oxide unique des métaux sont non-seulémént susceptibles de s'engager ultérieurement, ais leur oxigène détermine la combinaison et en règle le rapport ; les oxidulooxides sont dans le même cas et forment avec les acides, des sels, unis ou désunis, qui répondent à chacun des degrés d’oxidation du composé; mais les sousoxides ne peuvent se proportionner sans se décomposer ou se surcomposer , et les oxidosuroxides , comme les suroxides , sans se décomposer, Ges corps, au lieu d’être directement proportionnans, sont eux-mêmes proportionnés ; on pourra dire qu'il suffit d'ajouter, aux uns, de l’oxigène, et aux autres, du métal, pour les rendre proportionnans ; mais cela ne change rien à leur condition d’être non-proportionnans. L'oxigène qui dévéloppe en acides les com-

PRÉFACE. XXXH

bustibles acidifiables, et le même principe, comme l’hydrogène , qui opèrent un pareil dévéloppement sur les comburans acidifiables, et le dernier de ces principes, qui l’opère sur quelques combustibles acidifiables, sont dans le même cas, car ces divers corps peuvent s'adjoindre différentes proportions d’oxigène sans que leur capacité de saturation soit rendue diflérente et ainsi sans qu’elles contribuent à leur proportionnement, auquel l'oxigène n'appartient même pas indirectement puisque son addition ou sa soustraction ne changent en rien Ja capacité de saturation ; en eflet, les combustibles acidifiables susceptibles de s'unir aux métaux ou à leurs oxides ne se proportionnent pas avec eux d’une manière différente, étant sans oxigène comme étant soussaturés ou saturés de ce principe ; le phosphore fait à la règle générale une légère exception dont la cause ne tardera pas d’être connue et qui consiste en ce qu'il se proportionne avec les oxides des mélaux dans un rapport pour former des sels doubles, composés de sels entiers et de soussels, et avec l’oxigène et l’hydrogène, dans un rapport correspondant,tandis qu'étant dévéloppé en acide il se proportionne avec les oxides pour former des sels entiers, ce qui fait la différence . d’un quart. Les dévéloppemens des combustibles acidifiables en acides, par proportion égale d'hydrogène, ne se trouve que par hasard en rapport avec l’oxigène des oxides auxquels ces acides s'unissent, mais leur principe développant ne concourt en rien au proportionnément : c’est par solution qu’il opère son effet. Les comburans acidifiables, développés en acides par