CHAPITRE IX

PBISE8 ET BEPBI8E8.

Dans les guerres maritimes, la capture des bâtiments de la marine commerciale par les vaisseaux de guerre et par les bâtiments armés en course est un des principaux moyens de nuire à l'ennemi. (Voir Livre I, titre III, §24.)

Au Livre I , titre III , § 26 nous nous sommes expliqué sur la moralité des armements en course ; nous nous sommes prononcé contre l'emploi, par les gouvernements, d'une mesure que repousse la justice, mais que l'usage a consacré: Dura lex, sed lex. ^)

*) « Pour compléter ce grand ouvrage de la réorganisation européenne,

«l'empereur de Russie devait s'adresser à tous les savants de l'Europe, et leur deamander un code du droit des gens, comprenant un nouveau droit maritime. Il était, a disait-on, inhumain, barbare ,, qu'une nation déclarât la guerre sans avoir, au- «para vaut, subi l'arbitrage d'un Etat voisin et désintéressé, et surtout qu'une nation «commençât les hostilités contre une autre sans déclaration préalable de guerre, «ainsi que venait de faire l'Angleterre à l'égard de l'Espagne {voir chap. XI), et que « d'innocents commerçants se trouvassent ruinés ou privés de leur liberté par une «espèce de guetapens. Il était intolérable encore que les nations neutres lussent « victimes des fureurs de Puissances rivales et ne pussent traverser les niers , sans

«être exposées aux conséquences d*une lutte qui leur était étrangère » (Livre

XXI de l'Histoire du Consulat et de VEmpire par M. Thiers.) — Ces principes en ce qui concerne la liberté des mers pour tous , en temps de guerre , sont ceux que nous professons et que nous avons exprimés dans plusieurs chapitres de cet ouvrage.

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