SÉANCES RÉGULIÈRES

des services ont droit à une rétribution, à moins qu'ils ne gagnent cet argent par supercherie. Les gens de mauvaise foi n'ont droit à aucun gain. Quand on accepte de l'argent, ce n'est pas une preuve que l'on trompe, et nous croyons que c'est même la preuve du contraire. On doit toujours supposer que l'homme qui a besoin de notre argent désire nous rendre un équivalent quelconque. Nous ne devons donc pas dire trop à la hâte qu'un homme — et surtout un homme dont la réputation est sans tache — est un imposteur et un gredin lorsqu'il reçoit un salaire.

à priori. La faculté médianimique, disent-ils, ne peut s'exercer qu'avec le concours des Esprits; or, ceux-ci ne sont jamais aux ordres des médiums et des évoeateurs : Ubi vuU.flat Spiritus ! partant, dans certains cas, les phénomènes peuvent ne pas avoir lien; il en résulte que le médium, qui a reçu le prix d'une séance d'évocation ou de manifestation typtologique, se trouve porté à simuler le phénomène qui ne vient pas spontanément.

Les autres, an contraire prétendent que les médiums à effets physiques sont rares; que ceux dont la position est assise, et qui, par leur éducation et leur état de fortune, appartiennent à un certain monde, ne s'exhiberont jamais en public et même ne permettront que très-difficilement à leurs intimes d'assister aux expériences de leur médianimité. Il ne reste donc, ajoutent-ils, pour la démonstration de l'idée nouvelle que des personnes peu fortunées et sur qui les préjugés du monde n'ont aucune prise. Les médiums de cet ordre sont donc choisis avec intention parles Esprits, parce que les manifestations à effets physiques sont et resteront encore longtemps les seules susceptibles de convaincre les incrédules. De cela ils déduisent que la rémunération qu'on leur accorde leur e&t légitimement due.

Les manifestations dont nous avons déjà parlé se reproduisirent à ces séances, qui se continuèrent alors régulièrement. On entendait des coups bruj^ants ; la table répondait aux questions qu'on lui faisait ; des silhouettes de fantômes se montraient à la lueur d'un coup de pistolet ; des jets de lumière brillaient au plafond de la chambre ; des instruments de musique s'envolaient, tandis qu'on en jouait, au-dessus de la tête des assistants pour voltiger dans l'air. Ce serait demander trop à la nature humaine que de croire qu'on assistait à toutes ces manifestations avec une foi naïve et un esprit porté à la crédulité. Beaucoup de gens disaient que c'était une supercherie, et ils résolurent de découvrir les ficelles. On peut bien croire que neuf personnes sur dix déclaraient, lorsqu'on racontait ce qui s'était passé, que c'était du charlatanisme, qu'elles pourraient le découvrir et le prouver. On observait donc les Davenport avec une attention des plus minutieuses, et on désignait une personne pour les tenir. Chaque personne de la société prenait les mains de ses voisins lorsqu'on se trouvait dans l'obscurité, afin de pouvoir répondre de sa neutralité.

Un jour, quatre personnes choisies à cet effet tinrent les deux jeunes gens; quatre autres s'em-