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Legentleman était indigné de cette supposition. Il avait conscience de sa popularité, et croyait que, s'il arrivait qu'il fût content, tous ceux qui le connaissaient devraient l'être autant que lui. Il vit bientôt le contraire. Lorsque la foule sortit. Ira Davenport l'entendit échanger de gros mots et en venir presque aux mains avec un homme qui l'accusait d'avoir prêté son aide à ce qu'il croyait être une supercherie.

A Washington, la capitale fédérale, les Frères Davenport donnèrent des séances régulières à la Salle Willard* où vinrent en foule les Hommes les plus distingués du Congrès et du Gouvernement. Un soir, un personnage important, qui avait été élu membre du comité, se mit à faire un discours pour dire qu'il désirait depuis longtemps l'occasion qui lui était fournie de démasquer cette jonglerie qui avait trompé tant de personnes, et des personnes intelligentes. Enfin on devait bientôt voir toute cette fraude démasquée. Il attacha les jeunes gens de manière à être parfaitement satisfait, et il ferma les portes. Pour surveiller les deux frères plus attentivement, il se mit tout près d'eux. Alors une main, sortie d'une ouverture, le prit aux cheveux, et lui secoua la tête violemment à gauche et à droite ; il était loin de se trouver à son aise. Onouvrit brusquement les portes,

et on reconnut que ceux qui étaient visiblement présents dans le cabinet se trouvaient toujours aussi solidement attachés.

Notre ambitieux membre du comité n'était pas satisfait. Il arriva le lendemain avec une quarantaine de mètres de cordes goudronnées, et il couvrit d'un véritable filet les deux Frères Davenport, qui furent liés de la tête aux pieds. Lorsqu'ils furent ainsi ficelés et empaquetés, le gentleman sortit de sa bourse vingt dollars en greenbacks, les assignats actuels du pays, et il promit de les donner à la Commission Sanitaire si l'épreuve réussissait. Le résultat fut le même que précédemment, et la Commission gagna vingt dollars à cette épreuve.

A Baltimore, les deux frères donnèrent des séances qui furent très-courues : ils se soumettaient aux épreuves les plus convaincantes, et les manifestations étaient plus complètes, plus variées et plus puissantes que dans aucune autre ville de l'Amérique. Ce fait peut, croyons-nous, être expliqué d'une façon scientifique.

>Dans l'une des villes du New-Jersey, un des membres du comité noircit en secret quelquesuns des nœuds avec de l'encre d'imprimerie. Lorsque les mains des fantômes se montrèrent à l'ouverture, on s'aperçut que l'une d'elles jouait

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autour de son visage. Tout ému, le membre du comité se tourna vers l'auditoire pour expliquer cette circonstance; mais il fut accueilli par un éclat de rire homérique qui Tétonna grandement. Son visage était complètement barbouillé d'encre; mais les mains des Davenport n'étaient nullement tachées.

En visitant quelques-uns des villages de l' Ouest, pays sauvage et grossier, où l'ignorance et le fanatisme ne sont pas réprimés par la police, ils eurent à souffrir des désordres, et même des émeutes d'un caractère menaçant, sans compter les persécutions qui prenaient des formes légales. A Richmond, Indiana, par exemple, où ils espéraient trouver des mœurs plus douces, parce que les habitants de ces pays sont en grande partie des quakers , ils furent persécutés de la façon la plus cruelle. Comme les épreuves toujours variées restaient sans résultat, comme on ne sentait à aucune main les odeurs dont on avait imprégné secrètement les instruments, enfin, comme il ne restait plus que la violence à ceux qui combattaient les manifestations, on éteignit les lumières, on brisa les banquettes, on arma les revolvers sans s'inquiéter de l'effroi des femmes ; en un mot, on prépara tout ce qui était nécessaire pour, administrer aux deux frères le

remède qui est toujours en faveur chez les Américains depuis la révolution de 1776, et qu'on applique à tous les hétérodoxes : c'est une espèce de bûcher sur lequel on place le* coupable après l'avoir enduit de goudron et roulé dans des plumes. Les deux frères, leur père, et M. Lacy (qui les accompagnait alors en qualité de percepteur) furent tirés de la foule et cachés par plusieurs dames courageuses qui, grâce à l'obscurité, purent les emmener au dehors en les faisant passer pour leurs cavaliers. Ils se retrouvèrent tous, ce qui est assez singulier, dans la même maison, et assez loin dans la campagne. La populace furieuse les chercha en hurlant et en les menaçant, jusqu'à trois heures du matin.

En Novembre 1860, ils furent encore menacés de violences à Armoury-Hall, à Cohvater, Michigan. L'ainé des deux frères prit un sabre attaché au mur avec sa main droite , et de sa main gauche brandissant un couteau, il tint la foule en respect jusqu'à ce qu'ils eussent trouvé tous un refuge dans un hôtel. Ils y furent ensuite assaillis; alors, armé d'un revolver, il défendit l'escalier qui conduisait à leur appartement ; mais, heureusement, il n'eut pas besoin de répandre le sang pour faire retirer la foule. Tout cela se termina par une espèce de procès qu'on