L OPPOSITION

La Presse fait de V Opposition — Dignes de Bedlam — Sorcellerie ordinaire — Tours fantastiques et chandelles à un liard — Bagatelle — Le Révérend Dobbs — Le secret ne vaut pas la peine d'être connu — Nature humaine et terrible avertissement.

\ PRÈS avoir fourni tant de documents et re- 1 jL produit tant de correspondances publiées dans les journaux de Londres relativement aux séances que donnèrent les Frères Davenport en Angleterre, nous trouvons loyal et surtout piquant de faire connaître la contre-partie.

Le Stattdard du 1er Octobre 1864, dans son

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article de fond, se propose de prouver que tout, depuis le commencement jusqu'à la fin, n'a été qu'une scène de jonglerie flagrante, et pense qu'il est étonnant de voir des feuilles respectables dégrader leurs colonnes avec cette comédie grotesque. Il en raconte néanmoins tous les détails en gros caractères et dans sa colonne la plus en vue.

« Quand, » dit-il, «une guitare en fureur a fait saigner les gens, et cela tandis que les Davenport restent toujours cloués à leurs chaises, les remèdes qui s'offrent irrésistiblement d'euxmêmes sont ceux que l'on administre à l'hôpital de Bethléem. Où en sommes-nous, ou plutôt où allons-nous? En définitive, quelle est l'utilité sociale de ces enchanteurs ? Ils ne font rien pour nous. Ils ne peuvent découvrir un pickpocket, ou trouver une montre égarée, ou faire revenir un parent perdu... Nous avions banni Magus et nous avions espéré ne plus en entendre parler ; voilà maintenant les Frères Davenport avec leurs changements d'habits, leur miraculeuse apparition en manches de chemise , et leur appareil de cordes qui seront, il faut l'espérer, employées d'une façon plus efficace... En réalité, ces poisons de l'esprit circulent partout, et l'enivrement de ces

sujets surprenants est devenu de mode; le public a été cette fois tellement inoculé que nous souhaitons ardemment que le médecin habile qui l'a traité de cette façon voudra bien abréger sa visite. »

Il est assez clair que cet écrivain s'efforçait de croire que ces manifestations ne sont que de vulgaires jongleries, mais qu'il lui était difficile de se convaincre de cette idée. A la vérité, il ne doute pas de leur réalité, et il s'en trouve un peu effrayé.

Le ' Spectator avance que tout peut s'expliquer d'une façon très-simple, en supposant qu'une entrée secrète soit ménagée derrière le cabinet. Mais comme la pièce est éclairée et que le comité entoure le cabinet, cette objection tombe d'ellemême. Des personnes prennent place dans le cabinet entre les deux frères, et dès lors on ne saurait admettre la coopération d'une personne étrangère,

Le Herald du 4 Octobre ajoute :

« On a tenté de faire passer les Frères Davenport « pour des phénomènes; Eux mêmes semblent ac-

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« cepter une réputation aussi plaisante, et cependant » jusqu'à ce jour il ne nous est rien parvenu de leurs » exploits qui puisse surpasser en curiosité et en « originalité ce que les escamoteurs des rues exécu- « tent journellement sur des théâtres Chinois ou « dans des troupes nomades venues en ligne droite « du Japon. Nous espérons que la curiosité du public « n'encouragera pas ^cette duperie. En admettant « que cela ait le sens commun, ils veulent prétendre « que des puissances intermédiaires entre le ciel et « la terre aident les gens à se débarrasser de leurs « habits, font carillonner des cloches capitonnées, « jouent sur des banjos, touchent les genoux des « assistants, leur tapent sur les doigts, et exécutent « mille autres facéties ridicules, auxquelles la clarté « d'une chandelle d'un liard suffit pour mettre un « terme. Ceci est par trop fort. »

C'est aussi par trop fort de tout nier de cette façon. La première question est de savoir si ces phénomènes ont lieu, et non de savoir s'ils sont produits par les Davenport ou sous l'action de toute autre influence. La deuxième question que l'on doit se poser est de savoir par qui et comment ils sont manifestés. Il est illogique de dire : Si ceci a lieu, ce doit être par l'influence de telle ou telle cause qui est absurde, et, par conséquent, le fait avancé est faux. Tant de choses étonnantes

se manifestent sous nos yeux, que le proverbe suivant est souvent cité : La vérité est plus étrange que la fiction.

Tandis que plusieurs journaux se contentent d'être légers ou sarcastiques, le Daily News du 6 Octobre, lui, est réellement indigné. Il s'exprime ainsi :

« Il est à la fois déplorable et surprenant de voir des personnes bien élevées et occupant un rang honorable dans la société, non-seulement assister, mais encore applaudir à de pareilles jongleries, et de plus des organes influents de l'opinion se trouver prêts à leur donner nonseulement un encouragement indirect, mais encore un appui réel. »

Le Daily -New s affirme qu'il n'y a là que des tours de passe vulgaires, tels que l'on en exécute habituellement des deux côtés de l'Atlantique. Puis il reproche aux hommes instruits et respectables d'encourager de telles impostures. Puis vient une réaction contre le scepticisme. En définitive, il se résume ainsi :

« Une telle plaisanterie offrant de telles émotions n'est pas seulement complètement indigne