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Vous voyez que l'action de la digitale se fait manifestement sentir, puisque les pulsations artérielles sont tombées de 120 à 84 : peut-être ses effets eussent-ils encore été plus sensibles si nous eussions mis la liqueur en contact avec une membrane où l'absorption est plus active.

J'en injecte un demi-gros dans la plèvre. Malheureusement l'animal commence à se fatiguer de nos expériences : ses efforts , ses mouvements désordonnés troublent la circulation et nous empêchent de bien apprécier le degré d'action du médicament. Le pouls remonte, il est maintenani à 100.

Nous ne pouvons pas tirer de grandes conséquences de cette expérience : ce qu'elle nous a présenté de plus remarquable, c'est la diminution de fréquence des pulsations du cœur sans variation de la pression artérielle.

Quoi qu'il en soit , messieurs , la composition du liquide est pour beaucoup dans la production des phénomènes hydrauliques , dont le corps de l'homme , malade ou sain , est le siège. Toute substance, avant de se déposer dans les solides, tra-

verse les pompes et les tuyaux chargés de sa distribution. Ceci vous explique comment l'absorption d'une molécule délétère retentit tout d'abord sur l'appareil circulatoire. Un médicament agit sur l'énergie de la fibre ventriculaire , tel autre sur îa fréquence de ses contractions. Les variétés de plénitude , de faiblesse , de force que présente le pouls dépendent principalement de la manière dont la pompe gauche lance le liquide dans le système artériel : les mouvements respiratoires exercent aussi une grande influence. Quant au volume même du sang , je n'ai pas d'opinion bien arrêtée sur son mode d'influence ; bien qu'il me semble tout naturel que la pression augmente en raison directe de la masse de liquide , je crois qu'il est prudent de ne rien affirmer avant que de nouvelles expériences aient prononcé. Dans tous les cas les idées que l'on s'est formées jusqu'ici des effets de la saignée ne me paraissent guère solidement établies , et doivent être soumises à un nouvel examen.

Dans l'énumération des causes les plus apparentes de la force statique du sang, je ne vous ai point parlé de la faculté qu'on a supposée à ce liquide de se mouvoir spontanément , sans le concours d'aucun agent mécanique. Ce sont là de ces stupidités dignes tout au plus d'exciter le sourire. Extrait de ses vaisseaux , le sang n'a pas d'autre force vitale ou physique que la force d'inertie. Il en est du sang comme de tout corps composé de molécules inertes, pour so mouvoir il lui faut un agent d'impulsion : renfermez-le dans une

( 73 ) anse d'intestin de poulet, ou dans un tuyau en caoutchouc, jamais il ne se déplacera de luimême. En vérité , messieurs , il faut ne pas avoir d'yeux pour avoir pu soutenir que le sang a une puissance motrice, inhérente à sa nature. Une idée semhlablc est une véritable hallucination.

Quand on fait des expériences, il faut chercher à trouver l'explication des phénomènes et non à l'imaginer; on ne s'expose pas à des divagations pareilles à celle que nous venons de relever. C'est surtout par le secours de la physique qu'on arrive à quelque chose de positif en physiologie. Malheureusement ces deux sciences , bien loin de se prêter un mutuel appui , ont presque toujours , dans les livres , conservé l'une envers l'autre une attitude hostile. Nos continuels efforts tendront, comme par le passé à provoquer , non pas un simple rapprochement, mais nne réconciliation , une fusion complète. La médecine a plus besoin de la physique que la physique de la médecine : c'est à nous de faire les premiers pas vers une alliance d'où dépend en grande partie le succès de nos travaux.