CINQUIÈME LEÇON

2T ami 1SÔT.

Messieurs ,

Avant de reprendre la série de nos expériences sur les questions d'hydraulique animale , jt veux vous dire quelques mots des nouveaux résultats que nous ont fournis nos recherches sur la coagulabilité du sang. Vous vous rappelez l'immense importance de cette propriété phvsique sur les phénomènes circulatoires : l'intégrité de ceux-ci est intimement liée avec la faculté qu'a le liquide vivant de se solidifier. Comment agissent les alcalis, les solutions de sous - carbonate de soude , l'éther œnanthique ? Injectés dans les veines , ils ôtent au sang sa coagulahilité, et par suite, le rendent impropre à se mouvoir dans ses tuyaux. De là ces engouements pulmonaires , ces exhalations sanguinolentes dans les cavités séreuses, ces transsudations du sang en substance ou do quel-

ques-uns de ses éléments entre les mailles dos tissus parenchymateux.

Tout en nous applaudissant de ces résultats qui nous semblent propres à jeter une vive lumière sur divers points de pathologie , nous exprimions le regret de ne pouvoir restituer au sang sa eoagulabilité ; car, disions-nous, à cette question se rattachent celles de toutes les fièvres graves. Entre le véritable typhus et les symptômes offerts par les animaux soumis à nos expériences, il y aune analogie incontestable. Peut-être que si l'on parvenait à rendre au sang la propriété de se prendre en masse , ce serait, un grand pas de fait pour la thérapeutique des maladies dont nous ne savons qu'analyser et non combattre les désastreux effets. C'est donc dans cette direction d'esprit que nous continuions nos recherches : voici ce que nous avons eu hier l'occasion d'observer.

J'ai fait recueillir le sang d'un cochon d'Inde, dans un vase contenant une certaine quantité de sous- carbonate de soude. Il ne s'était pas formé de caillots au bout de deux heures. Voyant que le sang avait évidemment, perdu sa coagulabilité, j'essayai de le lui rendre en le mélangeant avec une faible quantité d'acide sulfurique , tellement étendu d'eau , qu'il offrait à peine à la langue des traces d'acidité. Presqu'anssitùt la liqueur s'est séparée en deux parties , 1 une solide, l'autre fluide : on aurait dit d'une saignée avec sérum et caillot l'un et l'autre dans les conditions normales. Ce fait m'a paru fort curieux. On sait bien en chimie que les acides coagulent le sang , mais

on n'avait jamais essayé de restituer à ce liquide sa eoagulabilité après la lui avoir enlevée une première fois. Vous voyez dans ce vase le sang sur lequel nous avons fait l'expérience: il tient en suspen* sion un caillot ferme , résistant, volumineux. Il serait impossible de dire à première vue que ce liquide a été soumis à l'action de deux réactifs chimiques , et qu'il est passé par divers états avant que sa partie coagulable se soit séparée de son sérum.

J'ai reçu également dans une seconde éprouvette une certaine quantité de sang, à laquelle j'ai ajouté une plus grande proportion de sous-carbonate de soude. L'addition d'un peu d'eau acidulée a précipité un caillot un peu moins volumineux que dans l'expérience précédente. Cela tient à ce que la solution alcaline, trop abondante pour être saturée par l'acide sulfurique , a maintenu la fluidité du sang dont une partie n'a pu se solidifier.

Voici un troisième vase où j'ai fait un semblable mélange de sang et de sous-carbonate de soude. Il ne s'est pas formé de coagulum. Un peu d'acide sulfurique très étendu a été versé dans la liqueur, et quelques instants après nous avons trouvé une petite masse visqueuse, rougeâtre, rappelant assez la couleur et la consistance d'un caillot. Nous continuerons ces recherches.

Je ne connais pas de question plus palpitante d'intérêt (pour me servir d'une expression à la mode), que celle de la eoagulabilité du sang. Le typhus, le choléra, la fièvre typhoïde, la peste, etc. toutes ces

maladies si meurtrières reconnaissent comme un de leurs éléments l'altération du sang; cette altération parait consister surtout dans un défaut de coagulabilité. Je n'oserais vous affirmer que dans ces circonstances morbides , il y a dans l'économie une surabondance d'alcalis , et que le moyen de neutraliser leurs efforts est de faire passer dans les courants circulatoires une certaine quantité d'eau acidulée. Non , telle n'est pas notre pensée. Il ne faut pas prononcer légèrement sur un fait de cette gravité ! Ce que je dis , c'est qu'il faut tenir compte des moindres découvertes qui tendent à mettre sur la voie de rendre au sang sa coagulabilité , lorsqu'il l'a perdue par une cause quelconque. Peut-être l'expérience que nous avons faite est-elle susceptible de quelque application utile à la thérapeutique de ces maladies : l'observation prononcera. Mais ne nous faisons pas illusion , la génération contemporaine n'entend rien , absolument rien à ces questions d'altération des liquides; témoins les derniers débats où l'Académie a discuté le traitement de la lièvre tvphoïde. C'est surtout en étalant solennellement ce qu'on croit savoir qu'on montre jusqu'à la dernière évidence ce que l'on ne sait pas.

J'ai fait apporter ce matin de l'Hôtel - Dieu le cœur et les poumons d'une femme morte subitement dans une des salles de médecine. A l'autopsie, l'interne n'a rien trouvé qui pût expliquer l'instantanéité des accidents. Ce qui l'a frappé surtout, c'est la liquidité du sang qui dans aucun organe ne présentait de traces de caillot. Une certaine quantité de sang à l'état fluide comprimait le cerveau et

était mélangée à la sérosité sous-arachnoïdienne. Les poumons sont engoués, le cœur ramolli, infiltré d'une liqueur visqueuse. Nul doute qu'ici encore le point de départ de la maladie n'ait été un défaut de coagulabilité du sang.

Revenons maintenant à nos expériences sur la circulation artérielle : toute question qui ne s'y rattache pas sera pour le moment secondaire à nos yeux.

L'égalité de pression à l'intérieur des tuyaux qui appartiennent à la grande pompe est un phénomène capital dans l'histoire des mouvements du sang. Les problèmes d'hydraulique se trouvent ainsi ramenés à une bien grande simplicité. Le système artériel tout entier peut être représenté par un tuyau unique : ce qu'on observe sur ce tuyau est applicable à la généralité des conduits de même espèce, grands ou petits, voisins ou éloignés de l'agent central d'impulsion. C'était donc avec raison que je vous disais que la réalité est beaucoup moins compliquée que les hypothèses. On a fait de bien laborieuses suppositions sur la manière dont le sang se meut dans les diverses branches de l'appareil circulatoire : on voulait que Faction du cœur expirât à l'entrée des ramifications capillaires. Eh bien ! voilà qu'avec l'instrument de M. Poiseuille on démontre que bien loin d'être épuisée , la force de la pompe est aussi énergique en ce point que dans les troncs les plus volumineux. Ce simple fait est d'une immense application pratique. Quand vous ouvrez une artère , vous ne diminuez pas seulement la pression dans un point;

J'équilibre des colonnes sanguines se rétablit immédiatement, ou plutôt il n'est pas un seul instant interrompu. Tous les vaisseaux de ce système sont solidaires les uns des autres; s'attaquer à un, c'est s'attaquer à tous simultanément.

Ce que je dis des artères n'est pas applicable aux veines. Ces deux ordres de tuyaux , bien que soumis à une même puissance hydrodynamique, le cœur, ne présentent pas des phénomènes identiques. Aussi les parois des veines dans les circonstances ordinaires , ne supportent pas ou presque pas de distension , tandis que les parois des artères sont soumises à une distension constante et uniforme. Nous insisterons sur ces particularités en traitant de la circulation veineuse.

Je dois aussi vous faire remarquer que la manière dont fonctionne l'appareil vasculaire sous le rapport physique n'est pas la même chez l'individu bien portant et chez l'individu malade. 11 est dos circonstances pathologiques où le volume du sang diminue d'une notable quantité : c'est en vain alors que vous essaieriez d'appliquer à ces cas les lois déduites de l'étude des phénomènes dans les conditions normales. Chez les phthisiques i\ y a trop peu de sang dans les vaisseaux pour que la pression soit très considérable. A la suite d'abondantes hémorrhagics les artères , revenues sur elles-mêmes par le retrait élastique de leurs parois, ne sont que médiocrement comprimées par la colonne de liquide. La faiblesse ou même l'absence du pouls chez les moribonds qu'ont épuisés de longues souffrances , et de fréquentes évacua-

tions sanguines , vous indiquent également que la pression intérieure s'exerce avec une bien moindre énergie. 11 faut tenir compte de toutes ces particularités individuelles, sans quoi il n'y a plus de théorie raisonnable de la circulation.

Si le cœur était la seule puissance motrice du sang, il suffirait de calculer à chaque contraction venlriculaire la hauteur de la colonne de mercure, et 1 on pourrait rigoureusement évaluer sa force statique. Mais nous savons que la pompe aérienne exerce une influence immense sur la marche des liquides. Ce n'est qu'en empêchant, le jeu du thorax qu'on peut arriver à un chiffre exact sur le degré de pression que le cœur fait supporter aux tuyaux artériels. L'instrument de M. Poiseuille nous servira à résoudre ce problème d'hydraulique.

Prenez un tube en caoutchouc, et poussez dans sa cavité plus de liquide qu'il n'en faut pour la remplir : ses parois cèdent et se dilatent. Ajoutez-y une nouvelle quantité de liquide , la distension devient plus forte. Ainsi la pression intérieure est en raison directe du volume du liquide. 11 me semble tout naturel que les artères soient soumises aux mêmes lois physiques. Cependant ce phénomène a besoin d'être vérifié. Déjà dans l'avantdernière séance nous avons voulu augmenter la pression en augmentant la masse du sang, et la colonne de mercure, au lieu de monter, a sensiblement baissé. L'explication de ce résultat si opposé à ce que nous avions prévu nous a semble devoir être cherché dans les modifications appor-

tés par notre expérience à la covr. position des liquides. Le volume du sang était plus considérable, il est vrai, mais la contractilité musculaire était moins énergique par suite du passage d'une certaine quantité d'eau dans le torrent circulatoire. Il en a été de notre injection comme des tisanes dont les malades font usage pour calmer la fièvre. L'augmentation de la partie aqueuse du sang a diminué la force d'impulsion de la pompe gauche, et la pression est devenue moindre dans tout le système artériel.

Je me propose aujourd'hui de reprendre cette ex* périence. Mais au lieu d introduire dans les tuyaux vasculaires de l'eau ou toute autre liqueur débilitante, nous allons nous servir de sang extrait d'un animal de même espèce. Ce sera une véritable transfusion. Je suis bien aise de saisir cette occasion de faire devant vous une opération jadis fort en honneur, et qui maintenant est tombée dans un discrédit complet. Cependant il est des circonstances où il serait opportun d'y recourir; nous-mêmes plusieurs fois nous avons injecté directement dans les veines de l'individu vivant des liquides médicamenteux.

Lors de sa découverte , la tranfusion fut reçue avec un enthousiasme voisin du délire ; des tentatives imprudentes faites sur l'homme eurent les conséquences les plus fâcheuses , et alors on abandonna avec autant de légèreté qu'on l'avait accueilli un moyen sur lequel reposaient de si flatteuses illusions. Je crois qu'on s'est trop hâté d'accepter, trop hâté de proscrire cette ressource

t. ni. MagcnJie. 6

extrême de la médecine. Si Ion voulait faire rentrer dans le domaine chirurgical la transfusion du sang, il serait indispensable de t'assujettit1 à des préceptes rigoureux , de tenir un compte immense des propriétés physiques du liquide et de sa composition. Les globules n'ont point chez les divers animaux la même forme, le même volume : la coagulabilité n'est pas au même degré chez tous. Suivant que le sang sera introduit par tel ou tel procédé , la circulation restera libre ou deviendra impossible. En cela comme en touteépreuve expérimentale, il convient d'étudier sur les animaux les résultats de l'opération avant de se hasarder à en faire l'application à l'homme luimême.

Il y a deux méthodes principales de faire la transfusion : tantôt le sang passe immédiatement du vaisseau de l'animal qui donne dans celui de l'animal qui reçoit, tantôt il est recueilli dans un vase pour être ensuite réinjecte. Cette seconde méthode est plus en usage que la première parce qu'elle est plus facile, et permet de mesurer la quantité de liquide avec laquelle on expérimente. C'est elle que nous allons employer ici. Je vous ferai toutefois remarquer que la plasticité du sang est telle, surtout chez les chiens, que le seul contact des parois métalliques de la seringue suffit pour lui faire perdre sa fluidité , et par suite le rendre impropre à la circulation. Comme nous ne voulons point étudier maintenant les modifications apportés dans l'appareil hydrodynamique par la composition du liquide , mais seulement

par son volume, l'inconvénient que je vous signalais n'aura point de sérieuses conséquences pour les résultats de notre expérience. Ainsi au lieu d'introduire par une sorte d'invagination l'extrémité d'un vaisseau dans la lumière d'un autre vaisseau , je vais me servir d'un instrument intermédiaire.

Nous modifierons un peu le manuel opératoire de l'expérience. Au lieu d'être veineux , le sang qui sera injecté dans le système vasculaire de ce chien sera artériel et pris sur un animal de la même espèce. Ce sera, je crois, la première fois qu'on étudiera aussi directement l'influence du volume de liquide sur la pression intérieure que supportent les vaisseaux. La contractilité des fibres ventriculaires devrait rester la même, sans augmenter ni diminuer d'énergie , puisque le sang qui arrive au cœur n'est ni plus débilitant ni plus excitant que de coutume. Agissons:

Voici deux chiens. Ils sont de force à peu près égale, seulement l'un est plus âgé que l'autre. Chez tous deux l'artère carotide droite a été mise à nu et l'instrument y a été appliqué par M. Poiseuille lui-même. Afin d'éviter dans la description de l'expérience des circonlocutions fastidieuses , nous désignerons , si vous le voulez , par le n° 1 le chien à qui nous allons ôter le sang, par le n° 2 celui à qui nous allons en injecter. Sur ce dernier animal la veine jugulaire a été isolée , et une canule introduite dans sa cavité de manière à permettre l'introduction du bec de la seringue. Les colonnes mercurielles sont immo-

biles parce que les robinets sont fermés : je les ouvre; elles oscillent à peu près entre les mêmes dégrés. Ce sont :

N- j — 75-100, 75-100, 70-90, 65-95 mil. N° 2 — 70-1 05, 75-1 05, 65- 1 00, 60- 1 05 mil.

Il n'y a donc pas de différence bien sensible entre la hauteur du mercure de chaque instrument. Si les deux animaux respiraient dans le même instant , de manière que les mouvements d'inspiration et d'expiration se correspondissent exactement , il est probable que les deux échelles indiqueraient le même degré.

J'avais omis de vous dire que sur le chien n° 1 la carotide gauche a été mise à nu , et une ouverture pratiquée à ses parois pour recevoir le canon de la seringue. Ces préparatifs ont été faits avant la séance, car ils auraient absorbé une partie de la leçon si nous les eussions ajournés jusqu'au moment même de l'expérience. J'y trouve encore l'avantage que les animaux sont beaucoup moins agités : d'ailleurs l'opération est tellement simple qu'il suffit de l'avoir vu faire une seule fois pour la comprendre.

J'aspire en soulevant le piston le sang lancé dans l'artère par la pompe gauche. La seringue se remplit; et même il n'est pas besoin pour cela d'effort de ma main, car telle est l'énergie avec laquelle le cœur pousse l'ondée sanguine, que le piston est brusquement chassé à chaque contraction ventriculaire. On pourrait même évaluer ainsi la force

d'impulsion du sang. Bien entendu que ce ne seraient que des donnés approximatives très vagues auprès de la précision mathématique de l'instrument de M. Poiseuille. Aussi ai-je appelé votre attention sur ce phénomène plutôt comme accident curieux que comme susceptible d'application importante. La seringue est remplie. L'échelle marque :

N« 1 60-85, 55-95, 70-80 mill.

J'injecte le sang dans la jugulaire de l'autre chien; nous avons

N° 2 — 70-100, G5-90, 70-90 mill.

Il n'y a pas de différence bien appréciable dans la hauteur de nos colonnes. Nous avons eu affaire à trop peu de liquide pour que les résultats puissent déjà être sensibles. On dirait que le n° 2 a baissé légèrement au lieu de monter. Répétons la même manœuvre. J'évalue à quatre onces à peu près la capacité de la seringue que nous employons. Le sang n'a pas eu le temps de se coaguler, car il n'a séjourné que quelques secondes dans l'instrument dont les parois avaient été préalablement chauffées de manière à offrir la même température.

Voici pour la seconde fois la seringue remplie; la colonne mercurielle oscille entre

No 1 —70-100, 50-G5, G0-75, 00-80 mill.

La diminution est légère. Nous avons pour le chien qui vient de recevoir l'injection :

N'2- 65-95, 70-100, 75-95, 60-95 mill.

Une troisième seringue de sang est transfusée. L'échelle indique

# | 'f-0-70 , 60-85, 50-75 mill.

N" 2 — 70-1 00 , 75-1 00 , 60-95 mill.

Il y a bien un peu de diminution chez le chien qui donne, mais chez celui qui reçoit , la pression reste à peu près uniforme. Je charge pour la quatrième fois la seringue , l'injection est poussée dans le jugulaire de l'autre animal. Nous trouvons

No \ G0-80 , 50-65, 35-55 , 45-70 , 25-50 mill. N° 2 — 75-90, 70-80, 70-90, 60-95, 70-95. mill.

Ainsi l'augmentation ou la diminution de la masse du sang ne sont pas en rapport avec la hauteur de la colonne mercuriellc. La pression est sensiblement moindre sur l'animal que nous avons rendu presque exsangue; elle est normale, peut-être même un peu diminuée sur celui dont le système vasculairc a été distendu par nos injections. Ces résultats ne sont point littéralement tels que nous lés avions annoncés. Nous reviendrons sur ces expériences qui ont besoin d'être répétées de nouveau pour pouvoir fournir des indications précises et rigoureuses.

Le degré de fréquence du pouls chez ces deux animaux , est assez remarquable. Le chien qui a reçu le sang n'a que 12 pulsations par minute;

le chien qui l'a donné a 1 50 pulsations par minute. Les contractions répétées du cœur s'expliquent par le besoin qu'éprouve l'économie de recevoir à tout instant une nouvelle quantité de liquide, et par le maintien de l'équilibre des courants sanguins. Cette fréquence, cette petitesse extrême du pouls dans les cas de pertes de sang abondantes , ont été signalés par tous les observateurs , et même ce sont des signes précieux pour reconnaître certaine hémorihagie intérieure.

Je vais maintenant laisser couler librement le sang du chien à qui nous en avons extrait de si notables proportions. La carotide est largement ouverte. La colonne mercurielle est à

N. ] 25-30, 25-27, 20-30 , 23-25 , 20-25 mill.

Vous voyez qu'à mesure que le sang coule , la pression diminue. Je n'ai pas besoin de vous expliquer pourquoi le liquide en s'échappant ne l'orme qu'un faible jet : il est tout naturel que sa force progressive décroisse en raison directe de l'affaiblissement de l'énergie avec laquelle se contracte la fibre musculaire. Je lie maintenant i artère afin d'empêcher l'animal de périr dhémorrhagie.

Malgré les renseignements positifs fournis par l'instrument de M. Poiseuille, j'avoue que je ne sais maintenant à quoi m'en tenir sur le rôle joué par le volume du sang dans la pression des parois artérielles. Ce qui, il n'y a encore oue quelques jours, me semblait une question jugée, n'est plus

aujourd'hui aussi évident pour moi. La colonne a notablement baissé chez le chien à qui nous avons enlevé la presque totalité du fluide circulatoire , mais ce n'est que vers la fin de l'expérience , alors que le système vasculaire, revenu sur lui-même par son élasticité, n'était plus dilaté par les courants sanguins. A l'étatphysiologiquelesartèressontnonseulement pleines , mais distendues : aussi ne pouvons-nous conclure rigoureusement que les choses se passent dans les circonstances ordinaires comme dans l'expérience qui vient d'être faite sous vos yeux. Les conditions physiques n'étant pas les mêmes, les phénomènes doivent également différer.

Si la théorie n'a point ici reçu un démenti formel , nous ne pouvons nous dissimuler que nous ne nous soyons abusés sur l'influence exercée par l'augmentation de la masse sanguine. Une première fois nous injectons de l'eau dons les veines, et le mercure baisse. Surpris de ce résultat , nous attribuons à l'action débilitante du liquide passé dans le sang la diminution de la pression des artères. N'y avait-il pas là quelque autre cause dont l'action échappait à nos explications ? L'expérience seule pouvait apprendre jusqu'à quel point nos soupçons étaient fondés ou erronés : c'est donc à elle que nous dûmes en appeler. Eh bien! il paraîtrait que réellement le volume du sang n'est que pour peu de chose dans la force avec laquelle les colonnes liquides pressent les parois artérielles. Je n'ose point tirer de conséquences prématurées d'un fait isolé, mais nous venons de

voir que l'injection successive de plus d'une livre de sang; n'a point augmenté l'élévation de la colonne mercurielle; et même celle-ci, à la fin de l'expérience , oscillait au-dessous de son niveau normal.

Ces questions , messieurs, bien loin d'être débattues dans les ouvrages de physiologie les plus récents , n'y sont même pas mentionnées. On est trop occupé du rôle qu'il convient de faire jouer nnxjluides vivifiants, aux matériaux réparateurs \ aux principes assimilables, pour s'arrêter à des phénomènes d'hydraulique. Nous ne pouvons ici invoquer l'autorité de personne; il nous faut nous en rapporter à nos premières impressions.

Ne croyez pas qu'un candidat au doctorat eût bonne grâce à établir devant son juge du savoir en semblable matière ; il ne serait pas compris. Mais que, prenant à sa naissance l'artère maxillaire interne , il la suive dans toutes ses flexuosités, nomme toutes ses branches, signale ses anomalies, c'est alors qu'il recueille des suffrages unanimes. Ne lui demandez pas non plus quelles sont les fonctions de la cinquième paire, ce serait l'embarrasser. Laissez-le plutôt décrire le trajet de la corde du tympan ou opposer par de doctes antithèses le rameau gros et court au rameau grêle et long. Cette science factice est celle qui convient pour briller aux examens. Si encore on l'apprenait en disséquant ! mais non, le plus souvent on étudie l'anatomie sur des planches comme la géographie sur des cartes; et pourvu qu'on fasse preuve do mémoire, peu importe le reste.

Vous voyez par l'incertitude où nous sommes sur les modifications apportées dans la pression artérielle par le volume du liquide, que jusqu'ici on n'a tenu aucun compte de cette circonstance importante. Cependant il n'est point de question plus intimement liée à la pratique médicale. Soit que vous prescriviez des tisanes, soit que vous ôtiez du sang par des saignées, la masse du liquide vivant est augmentée ou diminuée : de là des résultats mécaniques inévitables.

L'influence exercée par ces moyens thérapeutiques n'a point été soumise à une rigoureuse analyse. On sait que souvent après une ou plusieurs saignées, le pouls devient moins fréquent, moins fort , mais ou se contente d'énoncer ce fait, sans en donner l'explication. Je crois qu'on n'arrivera à des données réellement scientifiques qu'en envisageant ces questions sous une toute autre face qu'on ne l'a fait jusqu à présent. Les modifications que l'on voit survenir dans l'économie ne sont que la conséquence des changements survenus dans le volume et la composition des liquides : il faut donc étudier les phénomène* hydrodynamiques avant d'attaquer les phénomènes vitaux.