VINGT-DEUXIÈME LEÇON

M juillet 1837.

Messieurs ,

La cessation momentanée de la circulation dans une partie y détermine une mort apparente par suite de la suspension des phénomènes physiques et vitaux dont elle est habituellement le siège : cet état a reçu des pathologistes modernes le nom d'asphy xie locale. Il ne faut pas le confondre avec la gangrène véritable; car dans celle-ci la vie est à jamais éteinte, tandis que dans l'autre les tissus reviennent à leur état naturel dés l'instant où le cours du sang se rétablit. La putréfaction d une partie est le signe le plus certain de sa mort ; elle est rapide si 1 abondance du fluide et la température élevée de l'atmosphère favorisent la fermentation septique, elle est lente dans les circonstances opposées.

La gangrène est d'autant plus grave qu'elle attaque des organes plus importants ou plus profondément situés. Si les escarres ne peuvent être rejetées à l'extérieur, le contact, des liquides et des solides putréfiés avec les parties vivantes, entretient au sein de l'économie un foyer d'où s'irradient des accidents formidables; c'est sous ce rapport que les gangrènes des membres ou des parois du tronc sont moins souvent mortelles que eelles des viscères renfermées dans les cavités splanchniques.

Mais il n'est pas toujours aussi simple de reconnaître le sphacèle d'une partie que l'énumération des symptômes propres à cette affection le ferait supposer. La suspension temporaire de la circulation peut en imposer pour une véritable gangrène : la stupeur d'un membre à la suite d'une violente contusion ou de l'action du froid , des ecchymoses profondes, noirâtres, ont fait croire quelquefois à l'anéantissement des phénomènes organiques. Des productions pseudo- membraneuses adhérentes à des surfaces ulcérées , ou se détachant par lambeaux ont été prises pour des escarres gangreneuses. Mais quand une odeur infecte, caractéristique s'exhale d'une partie, quand des gaz putrides s'infiltrent entre les mailles des tissus, quand la peau est soulevée par des ampoules livides, il ne peut s'élever aucun doute sur la nature même de l'affection : la gangrène existe. Tous ces signes, nous les rencontrons au plus haut degré chez cet animal dont tout un membre a été privé de circulation par l'effet de notre injection de charbon

et de vernis : le système vasculaire bouché, il n'y a plus de vie possible. Aussi voyez combien est profonde la désorganisation des parties mortifiées. Muscles tissu cellulaire, derme, vaisseaux, etc., paraissent convertis en une sorte de putrilage fétide, abreuvé d'une sanie noirâtre. Les tissus fibreux, les nerfs conservent encore leur intégrité, mais bientôt ils vont se ramollir et se transformer en une pulpe lactescente. De distance en distance la cuisse est creusée de profondes excavations comme si des scarifications y avaient été pratiquées avec le bistouri : ce sont les débris de foyers où s'étaient accumulés des fluides putrides qui se sont fait jour au-dehors en perforant les téguments, on dirait le membre d'un cadavre de plusieurs semaines, bien que l'animal auquel il appartient soit encore vivant. Vous comprenez toute limpuissance en pareil cas des substances réputées antiseptiques : saupoudrez les parties sphacélées de quinquina, de charbon pulvérisé, de chlorures, de poudres aromatiques, vous pourrez masquer l'odeur, maisjamais rappeler la vie làoù elleestéteinte. Les tissus frappés de mort sont devenus de véritables corps étrangers dont la nature tend à se débarrasser : l'art du chirurgien doit plutôt en favoriser la chute qu'en essayer la conservation.

La séparation des parties gangrenées abandonnées à elles-mêmes, est le résultat d'un travail qui a reçu le nom d inflammation éliminatoire. Remarquez, je vous pri<*, que nous avons vu l'inilammation amener la gangrène, et que maintenant nous retrouvons cette même inflammation

t. III. Magendie. 26

réparer les maux qu'elle a faits : tant il est vrai qu'à quelque chose malheur est bon.

Si vous examinez le membre de l'animal dont nous avons obstrué l'artère crurale , vous apercevez une ligne de démarcation entre le mort et le vif ; cette ligne correspond exactement au point où nous avons lié le vaisseau. Pourquoi donc l'inflammation éliminatoire se fixe- 1- elle plutôt vers ce point que vers tout autre? parce qu'en deçà les vaisseaux restent perméables , tandis qu'au-delà ils sont bouchés. C'est donc encore ici un phénomène d'hydraulique , qu'on à bien à tort désigné par un langage métaphorique, inflammation! Mais les tissus se pourrissent et ne sont pas consumés : éliminatoire! A quoi bon créer un mot pour exprimer ce que tout le inonde connaît , savoir : que les parties mortes se détachent des parties vivantes, ne vaudrait-il pas mieux créer une idée ? On a établi en principe qu'il faut attendre que la gangrène soit bornée avant de pratiquer l'amputation , car, en opérant plus tôt, il serait à craindre de voir la gangrène s'emparer du moignon. Les praticiens ne sont pas d'accord sur la valeur de ce précepte : les uns y attachent une grande importance , d'autres le négligent complètement. Il est bien évident que si vous agissez sur des tissus privés de circulation , l'opération ne sera jamais suivie de succès, aussi la première chose à faire c'est de s'assurer quels sont les endroits où le sang se meut , quels sont ceux où il ne se meut plus. Les expériences que nous faisons maintenant me semblent de nature à jeter quelque lu-

mièrc sur ces questions. Si nous arrivons a démontrer que la gangrène dépend de l'arrêt du sang à l'intérieur de ses tuyaux , nous aurons suggéré à la thérapeuthique une source d'indications nouvelles et remplacé des hypothèses erronées par une théorie scientifique.

Que n'a-t-on pas écrit à propos de la gangrène déterminée par l'usage du seigle ergoté? J'ai fait des recherches sur cette substance, et à quelque dose que je l'aie administrée à l'homme, aux animaux, jamais je n'ai vu se développer la gangrène. Cependant je suis loin de contester l'authenticité des cas où on prétend l'avoir observée sur l'homme. Ils sont relatés par des observateurs dignes de toute confiance. Je vous ferai remarquer qu'on est loin d'avoir des notions bien précises sur l'action du seigle ergoté; on le prescrit tantôt pour activer, tantôt pour amoindrir les contractions de la matrice, tantôt pour suspendre des hémorrhagies utérines, d'autrefois pour en provoquer, etc., etc.; aussi les accidents qui ont suivi son administration me paraissent-ils devoir être soumis à un nouvel examen. Il ne serait pas impossible que les circonstances morbides qui nécessitent l'emploi du seigle ergoté eussent plus de part dans la production de la gangrène que le médicament lui-même. S'il jouissait d'une action spécifique , pourquoi serait-il sans influence sur des animaux bien portants ?

L'oblitération des vaisseaux d'un membre peut être partielle ou incomplète ; dans ce cas la vie parait moins active , sans pourtant y être entière-

ment éteinte, les pathologist.es, généralement beaucoup plus experts en nomenclature qu'en explications réelles, désignent cet état par le mot asthénie. Une partie est infiltrée, œdémateuse: c'estqu'elleest frappée d'asthénie. La gangrène s'en empare -t-el le? c'est que l'inflammation s'y est développée et n'a plus trouvé assez de principe vital pour réagir contre elle. Voilà ce que partout on répète à la grande satisfaction des personnes qui racontent ou entendent raconter toutes ces agréables choses. Quand on veut étudier plus sérieusement les phénomènes de ce ffenre, il faut remonter à la cause matérielle des désordres survenus dans l'appareil circulatoire. Le tout est de savoir les y chercher. Permettez-moi de vous montrer comme preuves de ces assertions une pièce pathologique qui m'a été communiquée avant la leçon , par M. C. James, interne des hôpitaux.

C'est l'aorte d'une femme, âgée d'environ une soixantaine d'années. A l'endroit où cette artère se divise en deux branches, les iliaques primitives, elle offre un renflement formé par la dilatation anévrismalc de ses parois. Celles-ci sont épaisses, très sensiblement altérées. Leur surface interne est hérissée d'une multitude d'aspérités calcaires, et en y promenant le doigt on éprouve une sensation âpre , bien différente de celle que produit le contact d'une membrane onctueuse. Ces modifications de texture sont très propres à coaguler le sang. Nous savons que toutes les fois que ce liquide ne coule plus dans des canaux d'un poli parfait, il se prend en petites masses qui, d'abord

isolées, s'agglutinent , se disposent par couches , et bientôt ne constituent plus qu'un seul caillot. C'est effectivement ce qui est arrivé dans le cas qui nous occupe. Une masse iibrineuse, déjà fort ancienne d'après sa coutexture, de couleur jaunâtre, d'une consistance assez ferme , occupe le centre du vaisseau malade. Elle adhère par quelques points de sa circonférence aux parois artérielles , dépouillées de leur membrane interne; dans les autres points elle leur est juxta-posée , ou même elle en est séparée par un intervalle d'une à deux lignes, qui pouvait encore servir au passage du liquide. Cette masse n'est autre chose que du sang coagulé. Elle envoie deux prolongements dans les artères iliaques ; de sorte que le caillot principal est comme à cheval sur ces deux vaisseaux. Ceuxci ne sont pas complètement oblitérés ^ mais leur capacité est diminuée dune manière notable. L'aorte ne parait pas saine au-dessus de sa dilatation ; depuis la naissance des valvules sigmoïdes jusqu'au renflement anévrismal, on aperçoit de petites saillies rugueuses , des plaques osseuses et calcaires , disséminées dans toute la longueur de l'artère. Les orifices cardiaques sont libres, les soupapes mobiles.

La nature des lésions cadavériques suffit ici pour vous indiquer quels devaient être les symptômes offerts par la malade durant la vie. Puisque l'impulsion du cœur , épuisée contre un obstacle mécanique , ne pouvait retentir avec son énergie habituelle jusqu'aux capillaires et aux veines, il est de toute évidence que la circulation était notable-

meut gênée , et que le retour du sang éprouvait des difficultés insurmontables. C'est vous dire qu'il existait un œdème des membres inférieurs. Je ne prétends point ici deviner la maladie, car M. James m'a communiqué ce qu'il a observé sur cette femme avant la séance ; ce que je tiens à vous faire bien constater , c'est le nouveau témoignage de certitude que reçoivent dans cette circonstance nos assertions sur l'hydraulique animale.

Ainsi par cela seul, que la force qui chasse le sang dans le système artériel a été diminuée , le passage du liquide à travers les capillaires est devenu difficile, son retour par les veines est considérablement gêné. Pourquoi s'est-il déposé un caillot au centre de l'aorte? parce que les parois du vaisseau avaient perdu en ce point leur poli normal. Le sang ne coulait plus sur une surface lisse et glissante ; sa marche était ralentie par les aspérités contre lesquelles il heurtait , et il se trouvait dans les mêmes conditions que quand nous lui faisons traverser dans nos expériences des tubes métalliques. La diminution du mouvement du liquide n'est certainement pas l'unique cause de sa coagulation : le contact d'une surface dépolie y a le plus puissamment contribué. Nous avons déjà appelé votre attention sur un œdème considérable survenu chez un animal délibriné ; seulement l'infiltration était générale , tandis qu'ici elle est partielle : c'est que dans un cas la masse du fluide circulatoire était altérée, tandis qu'ici les tuyaux seuls étaient malades. Un caillot s'étant <léj dans l'aorte , on comprend aisément comment la

circulation devient languissante dans les nombreux conduits qui émanent de cette artère , comment l'exhalation augmente par suite de l'arrêt prolongé de la colonne sanguine , comment l'absorption des matériaux épanchés n'est plus aussi active par les veines où le liquide se meut avec une extrême lenteur. J'oubliais de vous dire que la veine-cave inférieure était un peu comprimée par la tumeur de l'aorte : la disposition anatomique de ce vaisseau vous faisait sans doute soupçonner cette complication. Nous trouvons donc une double cause à cet œdème, d'une part la présence d'un volumineux caillot dans l'aorte , d'autre part le rétrécissement du calibre de la veinecave. Si la malade eut vécu quelque temps encore, il est probable que tout mouvement de liquide serait devenu impossible sans ces vaisseaux , et que les membres inférieurs seraient tombés en gangrène.

M. James ma remis une autre pièce qui rentre tout-à-fait dans nos études actuelles par le caractère des désordres survenus vers lappareil circulatoire. La voici : je ne vous en dirai que quelques mots.

Vous apercevez la coloration extraordinaire de cette anse d intestin qui a appartenu à une vieille femme morte dans la journée d'hier. La membrane muqueuse est noire, mais cette teinte n'est pas uniforme : de distance en dislance des lignes circulaires tranchent par un noir éclatant, sur la couleur générale , et lui donnent un aspect tigré.

C'est surtout au voisinage de l'orifice inférieur du rectum que cette disposition est le mieux prononcée : on ne la rencontrait plus à un degré aussi avancé près de la valvule iléo-cœcale, et l'intestin grêle ne présentait que des ecchymoses séparées par des espaces assez larges où la muqueuse conservait l'intégrité de sa texture. Des ulcérations occupent le bord flottant des replis valvulaires : leur fond est d'un noir luisant comme s'il était enduit dune couche de vernis. Je m'inquiète peu du nombre , de la forme , de la profondeur de ces ulcérations : toutes ces minuties de description peuvent satisfaire certains esprits, mais je n'y attache pas la moindre importance. Si cependant, messieurs, pour l'édification d'une école de récente création, il plaisait à quelqu'un d'entre vous de compter tous les points ulcérés, je m'empresserais de mettre à sa disposition cette pièce ainsi que celle que nous venons d'examiner afin qu'il pût en même temps avoir un chiffre exact des granulations calcaires de l'aorte.

Nous dirons donc que l'intestin est noir. A quoi tient cette coloration si remarquable? À l'extravasation du sang et de sa matière colorante entre les tuniques du canal digestif. La membrane muqueuse offre tous les signes d'une inflammation des plus vives, inflammation dont nous connaissons d'autant mieux le point de départ, qu'il ne tient qu'à nous d'en reproduire une tout-à-fait semblable sur l'animal vivant. Injectez dans les veines une solution alkalinc , vous développez de ces ecchymoses ; de ces transsudations morbides

à la surface intestinale. Seulement au lieu d'être noires, elles sont rouges : la différence de coloration tient à l'âge de la malade. Depuis quelle époque cette femme était-elle atteinte de dyssenterie? M. James qui l'a soignée me dit qu'il y a près]d nu an. Je suis fâché qu'il ne m'ait pas laissé faire moi-même la réponse , car, d'après l'aspect des lésions, j'avais seulement reconnu que là maladie remontait à une date déjà ancienne. Jamais dans les épanchements récents vous ne rencontrez celte teinte noire : ce n'est qu'à la longue que la matière colorante du sang , de rouge qu'elle était d'abord, devient de plus en plus foncée, jusqu'à ce qu'enfin elle offre une couleur complètement noire. J'ai eu plusieurs fois l'occasion d'observer cette même coloration de la vessie à la suite de vieux catarrhes : on ne la retrouve plus dans ce qu'on appelle la cystite aiguë.

La nature des selles dans les affections dyssentériques, n'est pas moins remarquable que les caractères pathologiques. Les malades rendent des mucosités sanglantes que l'on a comparées à de la lavurede viande. En effet la sécrétion intestinale, plus abondante par l'afflux d'une plus grande quantité de liquide, n'est pas constitué par un simple mucus, mais du sang en substance s'é- ( happe à travers les porosités ou les ulcérations de la tunique interne, se mêle au mucus, et entraîne avec lui des lambeaux de fibrine coagulée^ Bien loin d'être plus active dans les parties enflammées, la circulation s'v ralentit, ou même s'y suspend; c'est ce que d'ailleurs on voit parfaitement

bien au microscope : il en résulte que la vitalité de la membrane muqueuse diminue ; dans quelques points, elle est éteinte. Alors son tissu se ramollit par le contact des mucosités intestinales, les fécès en passant , en détachent des pellicules mortifiées, et bientôt le sang épanché sous elle est mis à découvert : de là des ulcérations.

Je n'oserais me prononcer sur la nature intime de la maladie qui a enlevé cette femme. Y avait-il altération du sang? Ce soupçon a dû nécessairement se présenter à mon esprit , car nous trouvons ici tous les désordres de circulation qui caractérisent un défaut de coagulabilité de ce liquide. Voici un intestin de chien, mort d'une injection de souscarbonate de soude, comparez le avec celui de notre malade. L'altération est la même, aux nuances de couleur près. Il serait donc très-possible que la diarrhée dyssentériquc et les accidents qu'elle a entraînés n'aient été que la conséquence dune diminution de la coagulabilité du sang. A l'autopsie, M. James n'a point trouvé de caillots dans le eccur, ni dans les gros vaisseaux : un épanchement assez considérable occupait la cavité des plèvres, el le tissu pulmonaire a paru infiltré dune sérosité sanguinolente, absolument comme dans des pneumonies produites par une surabondance dalkali dans le san^.

Continuons l'examen de pièces pathologiques ; nous venons d'en voir de naturelles, il nous faut maintenant, comme objet de comparaison, passer en revue quelques unes de celles que nous produirons artificiellement.

Vous vous rappelez cet «animal auquel nous avions, par trois fois injecté dans les veines du sous- carbonate de soude, sans pouvoir enlever au sang la propriété de former caillot : il est mort hier. Je suis encore à me demander pourquoi le passage dans la circulation d'une notable quantité de solution alkaline n'a pas déterminé ses effets habituels. Mon préparateur, M. Cazalis, a pensé que cela pouvait tenir à la constitution médicale : je n'ai pas grande confiance à l'intervention d'une semblable influence Un médicament parait réussir aujourd'hui, et dans quinze jours il échouera dans les mêmes circonstances, vous direz alors : c'est la constitution médicale. Exprimez donc votre pensée en d'autres termes, afin de vous faire comprendre. Qui a changé? Est-ce le malade, le médicament, l'atmosphère ? Ce sont là de ces faux-fuyants auxquels on a recours pour éluder les difficultés et non pour les résoudre. /Vvec les mots de constitution médicale, et mille autres de la même valeur, on a des explications pour tout, sans jamais craindre d'être pris au dépourvu.

Quoi qu'il en soit, l'animal a succombé avec tous les signes d'un embarras considérable vers la circulation pulmonaire. L'autopsie nous a fait voir le poumon plus lourd , plus dense que de coutume : il y avait une infiltration générale de son parenchyme. A l'instant où nous avons ouvert la poitrine, les plèvres ne contenaient dans leur cavité aucune trace d'épanchement ; mais les ayant examinées dix-huit heures après, nous v avons rencontré une certaine quantité de sang liquide.

D'où provient ce sang ? Le tissu du poumon n'avait point été incisé , aucun vaisseau volumineux n'avait été ouvert : c'était donc un simple phénomène d'imbibition cadavérique. Voici comment les choses se sont passées : le sang exhalé entre les mailles de l'organe a obéi aux lois de la pesanteur et s'est accumulé vers les points les plus déclives ; il a traversé comme un filtre le feuillet séreux qui le séparait de la cavité pleurale, et est venu former lépanchement que vous voyez de chaque côté de la poitrine. Je vous prie de songer aux conséquences pratiques qui découlent d'un semblable phénomène. Comme nos autopsies ne se font que vingt-quatre heures après la mort, ne serait-il pas possible que cerr aines altérations très apparentes sur le cadavre n'eussent pas exisié pendant la vie , qu'elles fussent le résultat d'extravasalions pareilles à celles que nous observons sur cet animal? Ceci me semble très vraisemblable. N'ajoutez donc pas une confiance illimitée à l'anatomie pathologique, car elle peut vous montrer des désordres là où il n'y avait rien de modifié sur les organes vivants.

Uu fait grave ressort des expériences auxquelles nous nous livrons , c'est qu'un sang trop alkaliu est impropre à la circulation et s'imbibe à travers les parois de ses tuyaux. Il est des maladies caractérisées surtout par des extravasations de ce liquide au sein des tissus : tel est le scorbut. S il existait dans le sang des personnes qui en sont a(teintes, quelque chose d'analogue au sang des animaux que nous rendons alkaliu ; nous serions sur

la voie d'importantes applications thérapeutiques. J'ai voulu faire cet essai devant vous. Voici une petite fiole remplie de sang de scorbutique, que M. James m'a procurée ce matin : vous remarquez que le sérum est très abondant , le caillot très petit , tremblant , mou , d'une friabilité singulière. Ce sont les indices dune [diminution de coagulabilité. Je vais maintenant plonger dans le vase du papier de tournesol rougi par un acide : à la rapidité avec laquelle la couleur bleue a reparu , vous savez déjà que le sang est très fortement alkalin; or, du sang très fortement alkalin n'est point pour nous dans des conditions favorables pour circuler. Chez le scorbutique, tous les tissus sont remplis d'ecchymoses : la peau est recouverte de plaques livides , les membranes muqueuses sont soulevées par des dépôts de sang échappés des vaisseaux , les gencives ramollies , fongueuses , saignantes , ont perdu toute apparence de structure. Il est évident que les solides sont profondément altérés : les liquides sont dans le même cas. Le sang est beaucoup moins coagulablc dans le scorbut que dans les conditions normales de l'économie ; son alcalinité plus prononcée le rapproche beaucoup de celui des animaux qui ont reçu une injection de sou.c-carbonate de soude. Est-ce à dire que nous possédions là toute la théorie du scorbut? Non, assurément. Mais , pour être insuffisantes quant à Tétiologie même de cette affection, ces remarques n'en ont pas moins de valeur en ce qu'elles nous incitent sur la voie de recherches nouvelles

dont on peut dés à présent soupçonner la portée et l'avenir.

L'animal dont nous venons d'examiner le poumon nous présente à l'intérieur des tuyaux aériîeres une mousse abondante qui en obture la caviié. Ceci n'est point une maladie spéciale, mais seulement une complication. Un médecin de beaucoup de zèle et d'activité, M. Piorri a., dans ces derniers temps , appelé l'attention des praticiens sur ce qu'il a nommé X écume bronchique. Je ne pense pas que la formation de cette écume dans les divisions des bronches tienne à une modification de vitalité de la membrane qui les tapisse ; je crois plutôt que ce n'est qu'un accident tout mécanique d'un élément morbide plus général, l'altération du sang. Lorsque la partie aqueuse de ce fluide devient prédominante, plus de sérosité est exhalée à la surface des canaux aériens : si le malade conserve assez de force , il l'expectore, si au contraire, ses forces sont éteintes , l'expectoration est nulle ou insuffisante. Qu'arrive t-il alors ? Le liquide s'accumule en quantité plus considérable, il se mêle à l'air qui entre et sort à chaque mouvement respiratoire, des bulles se forment et restent suspendues comme une mousse légère et sont entraînées vers les dernières ramifications des bronches. Celles-ci s'oblitèrent, l'oxigène atmosphérique n'arrive plus jusqu'au sang. Le malade meurt asphyxié. L'ouverture du cadavre montre l'arbre aérien depuis la trachée jusqu'à ses dernières divisions, rempli d'une écume assez semblable à de l'eau savonneuse que l'on a fait mousser : ce n'est autre chose

que le sérum du sang intimement mélangé à l'air. Sans doute , cette complication a hâté la mort , mais il ne faut pas en chercher la cause dans une altération de la memhrane muqueuse elle-même. Le sang avait primitivement perdu de sacoagulabilité. Aussi, remarquez que c'est surtout à la suile de maladies chroniques qui ont épuisé l'économie et vicié la composition des liquides , qu'on voit se former l'écume bronchique.

Voici un autre fait qui pourra servir à éclairer l'histoire des épanchements survenus dans les ca vités séreuses.

Hier on a injecté dans la plèvre de ce chien une petite quantité de bile, aussitôt une inflammation très vive s'est manifestée. La membrane ou plutôt le réseau vasculaire sous-jacent offre une rougeur des plus prononcées, accompagnée d'une exaltation considérable de la sensibilité. Dans les pleurésies, on peut toujours détacher les feuillets de la plèvre, car ils restent intacts : ce qui est injecté, c'est la couche de capillaires qui rampent au-dessous. On décrit l'inflammation de l'arachnoïde, sa rougeur, l'arborisation de ses vaisseaux. Il y a là erreur d'anatomie et de physiologie. L'arachnoïde, pas plus que la plèvre , n est traversée par des vaisseaux sanguins : des fluides blancs sont les seuls qui pénètrent ces membranes; je vous disais donc que nous avions injecté dans la cavité pleurale d'un chien, de la bile en petite quantité. Le contact de dette liqueur a eu pour effet de resserrer les petits vaisseaux , de contracter leurs parois et de s'opposer au libre cours du sang. La circulation

( 4'6 ) s'est arrêtée dans les capillaires : de là des épanchements par extra vasation. On peut à volonté déterminer des épanchements dans la poitrine , i'abdomen et les autres cavités séreuses en y injectant une substance irritante quelconque. C'est même un des meilleurs moyens dont on puisse se servir pour se procurer la fibrine dissoute dans le sérum et séparée des globules. Il est en général assez difficile d'isoler la fibrine des autres éléments du sang : dans les procédés ordinaires, on ne l'obtient que mélangée aux globules et à la matière colorante. Au contraire , par le moyen que je vous indique, elle sort seule, en dissolution dans le sérum. Une fois échappée des vaisseaux, elle se prend en masse avec beaucoup de promptitude, forme des filaments, des lamelles blanchâtres et peut être aisément recueillie.

Ainsi il suffit d'oblitérer les vaisseaux capillaires pour produire des épanchements de sang en substance, ou de quelques-uns de ses éléments. Ces phénomènes , vous pouvez les observer dans de plus amples dimensions , en faisant l'expérience sur de grands animaux, tel que le cheval. Donnez à un cheval une pleurésie artificielle, des litres de liquides seront exhalés à la surface de la plèvre. Ce liquide laissera bientôt déposer la fibrine qu'il tient en dissolution, non par cristallisation confuse, mais sous des formes déterminées et rattachées à un type commun d'organisation.

Le mode de suppuration propre aux membranes séreuses est constitué par deux substances qui s'isolent avec une grande promptitude, l'une liqui-

{Ml )

de, c'est la sérosité, l'autre demi-concrète, ce sont les fausses membranes.

La sérosité est de couleur citrine ou légèrement fauve. Quelquefois on en trouve une énorme quantité et peu de fausses membranes; d'autrefois le contraire a lieu. On l'a comparée avec assez de justesse à du petit-lait non clarifié.

Les fausses membranes mériteraient plutôt le nom de membranes de nouvelle formation , car ce sont des membranes véritables ayant une organisation complète. Elles se présentent d'abord sous l'aspect d'une matière opaque, caséiforme, suspendue dans la sérosité , ou étendue en nappe sur les feuilles de. la plèvre, à laquelle elles adhérent. Si la maladie tend vers la guérison , voici ce qu'on observe. Le liquide épanché est peu-à-peu résorbé. Le poumon se développe , son tissu s'épanouit et n'est plus séparé des parois thoraciquesque par les fausses membranes, réunies en une couche informe que subdivisent des feuillets mous et tremblants. Bientôt apparaissent à leur centre des stries rougeâtres ; ce sont les rudiments des vaisseaux sanguins; irrégulières dans le principe, elles ne tardent pas à prendre une forme cylindrique, et à passer par une foule de grad nations insensibles, jusqu'au moment où elles se transforment eu tuyaux véritables , avant que les tuniques vasculaires soient organisées , les traînées de sang paraissent contenues dans un canal perforé à l'intérieur des faisceaux librineux, et dont les parois ne sont pas distinctes du tissu qui les enveloppe L'exsudation pseudo-niembrancuse se trouve à cette époque