DOUZIÈME LEÇON

Messieurs ,

Ces phénoincnes d'imbibition qui se remarquent clans tous les tissus et tous les parenchymes, sont surtout faciles à constater dans les êtres qui n'ont pas de système vasculaire proprement dit. Ainsi les zoophytes, dont le corps ne représente qu'une sorte de membrane disposée en sac , constituent un véritable appareil d'exhalation et d'absorption, 11 y aurait une série de recherches générales fort intéressantes à faire sur cette imbibition dans l'économie vivante; car c'est à elle que se rattachent de nombreuses questions d'anatomie pathologique. Ainsi ces collections, ces épanchements de quelque nature qu'ils soient, ces fausses membranes qui se développent à la surface des membranes séreuses , ces produits accidentels si variables par leur siège et leur composition , toutes ces questions en un mot ne doivent-elles pas être envisagées sous un point de vue physique? Voyez ce qui arrive dans celte maladie si commune qu'on appelle pneumonie; la simple transpiration pulmonaire est suspendue, il se dé,pose, soit dans le

( H2 ) tissu cellulaire, soit dans les lobules mêmes de l'organe, des matières nouvelles qui ne s'y rencontrent pas dans l'état sain. De là cette transformation du tissu aérien du poumon en une substance compacte, qu^on a grossièrement comparée au parenchyme du foie. Bientôt les aéroles du tissu pulmonaire sont infiltrées d'une matière purulente , et alors vous avez ce degré qu'on désigne sous le nom d'hépatisation grise. Qui peut douter que, dans cette série de phénomènes , l'imbibition ne joue un rôle important?

Voyez encore ce qui arrive dans ces nombreuses altérations du tissu osseux, et surtout dans la transformation dite lardacée , criant sous le scalpel. La circulationn'y existe plus, etcependantces tumeurs grossissent , elles s'altèrent ; bientôt les points naguère les plus durs deviennent mous et fluctuants. Ce sont bien encore les matériaux du sang que vous trouvez épanchés dans le parenchyme de l'os; or, par quelle voie autre que l'imbibition ont-ils pu y pénétrer? Dans ce qu'on désigne sous le nom de tumeurs blanches, il n'y a presque plus de circulation , aussi ce sont les médications propres à favoriser l'imbibition , qu'il faut choisir de préférence. Pourquoi dans les caries des vertèbres, le pus va-t-il fuser au loin , tandis que celui du véritable phlegmon reste dans le lieu où il sest formé? C'est que leurs propriétés physiques sont loin d'être les mêmes. Dans la carie vertébrale le pus est moins visqueux, plus séreux (|ue dans le phlegmon; il est chargé de flocons blanchâtres, et entraine avec lui un détritus albumineux. Je ne

doute pas que ces niodificalions , dans les propriétés physiques de la matière purulente , ne jouent le principal rôle dans ce transport d'un lieu à un autre , à travers les lamelles du tissu cellulaire.

11 n'est personne qui n'ait eu l'occasion d'observer ces curieux phénomènes qu'on désigne sous le nom de métastases. Un abcès développé dans un point disparait tout-à-coup, et vous retrouvez du pus dans un organe souvent éloigné. Est-ce le même pus qui a abandonné le lieu où il était primitivement déposé , pour aller se fixer en un autre ? Il faudrait qu'on cherchât à suivre son trajet^ et à trouver quels peuvent être ses moyens de transport. Mais ce fait, bien qu'il ne puisse être expliqué , n'en existe pas moins, et l'on sait, par exemple, de toute antiquité, que les lésions de la tête s'accompagnent fréquemment d'abcès au foie.

Voici un chien dans les veines duquel j'ai injecté, il y a trois jours, environ trois livres et demie d'eau. L'animal avait d'abord paru bien supporter cette injection , mais il a succojnbé deux heures après. Cette mort rapide est un fait curieux à noter; car vous vous garderiez bien d'injecter dans le système vasculaire d'un homme, proportion gardée, une quantité aussi considérable d eau, sous peine de voir survenir de graves accidents. Le liquide introduit de cette manièredans lesveines, ne séjourne pas longtemps dans le système circulatoire; mais , d'après les lois de l'imbibilion , il s'exhale par les voies les plus faciles. Ur, le poumon étant le plus favorable-

ment disposé pour cette sorte d'élimination, c'est surtout par celte voie que la nature se débarrasse * de l'excès d'eau dans l'économie. Aussi , voit-on s'échapper un nuage épais de la gueule de l'animal; mais comme tout le liquide n a pas le temps de se transformer en vapeurs, une partie se montre sous la forme d'une mousse légère. Un phénomène assez singulier, que je n'avais point encore observé, m'a été offert par ce chien; en effet , une demiheure avant de mourir, tout son corps était couvert d'un liquide abondant provenant, m'a-t-on dit, de la transpiration cutanée. Voyons maintenant s'il s'est fait quelque épanchement dans les cavités séreuses.

Cavité abdominale. Le petit bassin contient une petite quantité d'un liquide séreux, légèrement coloré en rouge. 11 est probable que si nous n'en rencontrons pas davantage, c'est que, depuis trois jours que l'animal a succombé , la sérosité a en le temps de s'imbiber dans les tissus voisins. Les intestins et les autres viscères sont pâles et décolorés; on dirait qu'ils ont macéré pendant long-temps dans de l'eau.

Cavité llioracique. La plèvre est extrêmement humide et parait imprégnée de sérosité; mais je ne vois point d'épanchcment de liquides dans sa cavité.

Le diaphragme nous offre une parlicularifé qui mérite de fixer notre attention : il a perdu sa couleur rosée de muscle ; il est parsemé de tacbos bleuâtres et livides, provenant d'un épanchement sanguin dans lintersticedescsfibres. Cet te

extravasaiion du sang dans le tissu cellulaire, est un phénomène qu'on observe fréquemment chez l'homme, par suite d'une altération dans la composition chimique denos liquides. Vous savezqu'une des conditions physiologiques du sang à l'état normal , est de ne point transsuder avec tous ses éléments à travers les parois des vaisseaux qu'il parcourt; mais supposez une modification quelconque dans ses éléments, supposez, par exemple, que sa viscosité est diminuée par suite d'une injection d'eau dans le système veineux, vous verrez apparaître ces ecchymoses en divers points de nos tissus. Et ce que je dis ici ne repose pas seulement sur des idées théoriques. Pourquoi chez le iriarin scorbutique la surface cutanée se recouvre - 1 - elle de larges taches occasionées par des épanchements de sang ? parce que ce sang a été appauvri par l'usage d'aliments salés et insuffisants , et par la privation des végétaux frais. Aussi les médecins de marine ont -ils remai'qué que le sang tiré de la veine de ces malades était moins riche en fibrine, et qu'au contraire le sérum y prédomine d'une manière notable. Si donc ce liquide a perdu une partie de sa viscosité, vous comprendrez facilement pourquoi il ne circule plus comme dans létat normal , et par quel mécanisme il s'extravase dans les tissus, à travers les parois vasculaires.

Le tissu pulmonaire est gorgé de liquides, et il vous offre ce premier degré d'altération qu'on dési.o'ue sous le nom (Venîiouemenf. Sachez bien qne dans la pneumonie; il ne faut pas rapporter

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exclusivement aux propriétés vitales ces modifications que subit le parenchyme de l'organe; il y a là aussi des phénomènes physiques bien dignes de fixer lattention du médecin observateur.

Nous retrouvons sur la surface de l'estomac les mêmes taches que nous avions rencontrées sur le diaphragme : vous comprendrez facilement qu'il doit en être ainsi, si vous songez aux nombreuses artères que reçoit ce viscère pour la sécrétion des liquides acides et autres , nécessaires à la digestion.

Je ne doute pas que ces altérations du sang ne jouent un rôle immense dans un grand nombre de maladies; aussi est-il à regretter que nous n'ayons pas riiistoire physique et chimique de ce liquide, dans les diverses modifications que subissent ses éléments- De semblables recherches pourraient amener à de précieux résultats, et c'est vers ce but que les personnes qui ont la noble ambition de reculer les limites de la science, doivent diriger leurs travaux.

Les expériences de M. Gaspard ont démontré l'action délétère qu'exercent, dans l'économie vivante , des matières animales en putréfaction introduites dans le système circulatoire. J'ai repris CCS travaux, afin de vérifier le degré d'influence de ces difiérentes substances. Eh bien, quand on injecte dans les veines d'un animal quelques gouttes d'une eau dans laquelle on a fait macérer des débris de poissons putréfiés, on voit se développer tous les symptômes de ces fièvres si fréquentes sur les rivages de l'Amérique du nord.