VINGT-CINQUIÈME LEÇON

Nous avons déjà passé rapidement en revue les principales hypothèses proposées pour rexphcation des bruits normaux du cœur. Je crois ne point vous avoir encore parlé des travaux faits à Dublin par une société de médecins, réunis dans le but d'éclaircir cette délicate et importante question. De nombreuses expériences furent répétées sur des animaux vivants, et spécialement sur de jeunes veaux; mais, maljjré toute rexaclitude fjue Ton apporta dans ces recherches, on ne put arriver à des conclusions satisfaisantes , et la commission déclara que des observations ultérieures étaient indispensables. Il résulterait néanmoins des Hiits observés par ces savants, que les bruits cardiaques ne sont pas produits parle contact des ventricules avec le sternum ou les côtes; mais qu'ils dépendent de mouvements en dedans du cœur et de ses vaisseaux. Je regrette de ne pouvoir entrer avec vous dans quelques détails sur les diverses expériences qui servent de base à une opinion aussi

opposée à celle que je professe. Seulement je dois vous faire remarquer qu'au lieu du sléthoscope ordinaire on s'est servi d'un tube acoustique , muni d'une tige longue et flexible , semblable à celui que je vous ai montré dans une des dernières séances. Or, cet instrument est un très mauvais conducteur du son, ainsi que nous vous l'avons fait observer. J'ajouterai aussi que dans les divers bruits qu'on dit avoir entendus sur le cœur, isolé des parois thoraciques, on ne parle que de frémissements vibratoires peu intenses, et nullement de ce choc violent qui accompagne le premier son, le tic de l'organe.

Enfin , ÏNI. Hope vient de faire une nouvelle série d'expériences sur les causes immédiates des bruits du cœur. Déjà il avait proposé une théorie, mais il l'a modifiée dans ces derniers temps, et voici maintenant les propositions qu'il cherche à établir. Elles sont, pour ainsi dire , le résumé des opinions des physiologistes anglais , sur la nature de la (juestion qui nous occupe.

Le premier son, dit ]M. Hope, est un son combiné; il est composé : 1 "du claquement des valvules; 2" d'une augmentation de ce claquement, ou par le bruit musculaire, ou par le mouvement du fluide, ou par l'un et l'autre; 3° d'une prolongation du son par le bruit musculaire ou par le mouvement du sang. Je traduis, le texte sous les yeux.

Est-ce là , je vous le demande , une théorie ? Qui ne s'aperçoit que le savant physiologiste anglais ne fait que des suppositions , mais qu'il n'a point dopiniou arrêtée* Ce n'est poiwt avec des ou

ni àç:?, peut-être qu'on peut donner une explication rigoureuse de phénomènes qui sont du ressort d'une science aussi exacte que la physique.

Il ne suffit pas, en effet, d'admettre un claquement des valvules, un bruit développé dans les fibres du cœur ou les molécules du sang ; il faut encore appuyer ces suppositions sur des faits bien observés. Quant à la prolongation du son par le bruit musculaire , il faudrait donc supposer que le premier son cardiaque n'est pas brusque et instantané. Or , c'est ce que dément l'observation la plus Aulgaire. Quelquefois ^ il est vrai, le bruit se prolonge , mais alors l'organe se trouve placé dans des conditions particulières , et le sang, en traversant ses orifices , éprouve un frottement dont bientôt nous allons nous occuper.

]M. Hope attribue 1e second bruit au jeu des valvules sygmoïdes.

Comment alors , dans cette hypothèse , expliquer la persistance des sons normaux du cœur , malgré les nombreuses altérations pathologiques auxquelles ces soupapes membraneuses sont exposées? Vous savez qu'il n'est pas rare de trouver les talvules malades, bien que pendant la vie on ait pu toujours constater l'existence d'un double battement à la région précordiale.

Je suis d'ailleurs le premier à reconnaître que le savant physiologiste anglais a mis dans ses recherches toute la bonne foi d'un observateur qui s'efforce de trouver la vérité ; ce n'est qu'à la suite de nombreux travaux qu'il est arrivé aux résultats que je viens de vous exposer. Aussi je ne nie point

les fails qu il dit avoir observés; seulement je crois devoir combattre les conséquences qu'il en a déduites.

Voici , par exemple , une expérience qui a été faite par M. llopc et par d'autres encore , et qui tout d'abord semble confirmer pleinement la tliéo* rie qui attribue aux valvules sygmoïdes le développement du second bruit du cœur. Si Ton vient à placer un corps étranger, tel qu'un tube, entre ces soupapes membraneuses, sur l'animal vivant, on trouve, par l'auscultation , que le second bruit a cessé.

Conclurons-nous de ce fait , avec M. Hope , que le son cardiaque qui nous occupe est produit par les valvules sygmoïdes , puisqu'il disparait, quand celles-ci ne peuvent plus exécuter leur jeu accoutumé ? Non, mais nous chercherons dans les modifications apportées au cours du sang , dans les cavités qui lui servent de réservoir , l'explication de cette absence du second bruit. Je dois à ce sujet entrer dans quelques considérations physiologiques, relatives au mécanisme delà circulation.

Au moment de la diastole du cœur, les parois ventriculaires , qui s'étaient d'abord rétrécies pendant la systole de l'organe, se dilatent brusque^ ment, et permettent au sang de pénétrer dans leur cavité. Cette distension subite des fibres contractées a été attrilniée par quelques personnes à ime propriété vitale particulière ; pour moi , je suis plutôt porté à considérer cette dilatation comme le résuhat de l'élastieité de lorgane mise en jeu , que comme un phénomène actif. C est ainsi que quand