CHAPITRE V

OPINION DES ANCIENS SUR PHIDIAS. — LE CONCOORS d'ÉPHÈSE. l'amazone DE PHIDIAS.

(( L'antiquité, dit Émeric David , ne trouvait point de termes assez expressifs , assez harmonieux pour dépeindre le style de Phidias. Elle en a célébré Tarnpleur, la dignité, la gravité, la magnificence; to cepov xal (jLsyaXoTepov xai a^icopiaTtxov *. Isocrate et Démosthène ont été comparés à ce prince des statuaires, et dans ces rapprochements, c'est la sublimité de Phidias qui doit rendre sensible, soit la pompe du panégyriste d'Athènes, soit l'athlétique vigueur de l'antagoniste de Philippe. Semblable à Phidias, disent les critiques les plus judicieux, Isocrate saisit dans la nature ce qu'elle renferme de plus ample et de plus héroïque, to pLeyaXoTrpeTrèç iof(oov2. Semblable à Homère, disent-ils encore, Phidias se montre grand dans chaque partie , divin dans le tout. Les choses élevées et sublimes forment son domaine. Il semble, dans le colosse d'OIympie, avoir donné à la religion une dignité nouvelle, tant la gran-

1. Denys d'Haï., des anciens orateurs, jugem. s. Isocrate, ch. ri