Béulé, Acropole d* Athènes, t. II, p

phent des mutilations et des altérations que cette figure a subies et semblent protester, au nom de l'immortalité de l'art, contre les injures du temps. Lors de Texamen qui précéda Tacquisition de la collection de lord Elgiïi pour le Musée britannique, le Thésée et Tllyssus (du fronton occidental) obtinrent une admiration unanime ; des juges, tels que Charles Rossi, Alexandre Day, le peintre Lawrence , n'hésitèrent pas à placer ces statues au-dessus de toutes celles qu'on connaissait alors, en y comprenant le fameux Torse et cet Apollon du Belvédère tant loué par Winckelmann *. Le sculpteur Westmecoat déclara qu'il regardait le Thésée comme infiniment supérieur à l'Apollon 2. Une opinion bien remarquable fut émise par Benjamin West, l'illustre J)eintre d'histoire. Suivant lui, « l'Apollon, le Torse et le Laocoon sont les produits d'un « art systématique^ mais on trouvé dans le Thésée et « dans rilyssus la perfection dé l'art ^. »

Ce n'est pas la première foiâ que le nom de Bacchus est donné à cette statue. Un illustre allemand, Welcker, le lui avait attribué ; mais tandis que le nom de Thésée est le plus populaire, celui d'Hercule a prévalu parmi les archéologues français. M. Beulé, après Viscontî, a vu dans le prétendu Thésée un Hercule Idéen*. Cependant,

1. Voyez Report from the sélect contmittee, Lôiidôn, 1816, p. 37, 38, bli.