Arbore et simulacra numînum fuere, nondum pretio exco

Il paraît que les anciens donnaient ie nom de statuaire (av&ptavTOTTota) à la sculpture en bronze, pendant que le nom même de sculpture (XiSoup^ta) était réservé à la sculpture en marbre^. Le premier perfectionnement de la sculpture proprement dite fut dû à Dipène et à Scyllis, sculpteurs nés en Crète^ qui vivaient vers la 50* olympiade, environ l'an 580 avant J.-C, comme nous l'apprenons par Pline^. A cette époque, moins d'un siècle s'était écoulé depuis que le règne de Psammétik avait ouvert l'Egypte au commerce des Grecs ^. On a conclu de là que ceux-ci avaient dû apprendre des Égyptiens l'art de travailler la pierre. Il est possible que l'art grec ait, en effet, emprunté à l'art saïte, alors florissant, quelques procédés dont il se sera sei^^i en les perfectionnant. Mais

gitato belluarum cadaveri ; antequam, ut a dijs nato jure luxuriaB, eodem ebore numinum ora spectarentur, et mensarum pedes. » (Plin, Nat. Hist., XII, 2). Pline, selon son habitude, parle en philosophe moraliste. Il dit, dans le même chapitre, en faisant allusion aux statues chryséléphantines : « Nec magls auro fulgentia atque ebore simulacra, quam lucos et in iis silentia ipsa adoramus. »

i. Voyez le passage d'Aristote {Morale à Nicomaque^ VI, 7), où Phidias est opposé comme Xiôoup-^oç à Polyclète qui est appelé àv^piavTowGiôç. La sculpture en marbre était aussi nommée ^Xu^ii, ou bien encore âpp-o-YXocpiicvi, à cause des nombreuses statues de Mercure appelées Hermès, La sculpture chryséléphantine formait une troisième branche de Fart, à laquelle on paraît avoir donné le nom de toreutique. (V. sur cette division de Tart sculptural Quatremère de Quincy, Jup. Olymp., p. 87 et suiv.). Quant au mot de plastique, restreint par Quatremère à Fart de modeler Targile, il paraît s'être appliqué à toutes les branches de la sculpture et même à toute imitatiou du corps humain, en y comprenant la graphique. Voir à ce sujet une note de Welcker sur Philostrate {Philoistr.j tahl, éd. Jacobset Welcker, p. 195).