Mus. brit., salle de Phigalie, fragment n

Au centre des grands côtés se trouvait, èi gauche, Thésée combattant Hippolyte*; à droite, le Lapithe Cénée enseveli par les Centaures sous un quartier de roche 2. Le héros d'Athènes se fait reconnaître du spectateur à sa grande taille, à l'athlétique vigueur de ses membres , à la peau de lion qui recouvre son bras. Il vient au secours d'un de ses compagnons qui a été renversé par Hippolyte, et qu'une autre guerrière s'apprête à fouler aux pieds de son cheval. Derrière lui est Antiope; elle vient d'être renversée sur son cheval par Thésée, qui la tient encore par sa chevelure pendant que l'animal est tombé sur ses genoux : un Athénien vient enlever l'Amazone et semble sentir pour elle une sorte de compassion amoureuse. Ce morceau, un des plus beaux de la collection, peut donner une idée du genre de beautés et de défauts qu'on rencontre dans ces sculptures.

Sans aucun doute, la distance est grande entre les sculptures du temple de Bassae et la frise du Parthénon. Cependant on ne peut s'empêcher de trouver trèssévère le jugement suivant de Quatremère de Quincy : « Diriez-vous, écrit-il à Canova, soit pour le style^ soit « pour le savoir^ soit pour r exécution, que ce sont là des « ouvrages du grand siècle? Mais pourquoi pas, répon- « drez-vous. N'y eut-il pas toujours dans le même temps « des habiles et des ignorants, et ne faut-il pas de ceux- « ci pour faire valoir ceux-là? » Il est bien vrai qu'on chercherait vainement dans les bas-reliefs de Phigalie cette noble simplicité, cette science et cette habileté