CHAPITRE SEPTIÈME

Occidentale, par les directeurs de l'exploitation, Laurent et Bergeron '.

« Laurent était un bonVaudois, bien pensant et probe; Hergeron, ancien fouriériste, répandait un cœur d'or et croyait alors à la félicité dans le phalanstère. Mécontent des Suisses, qui n'en finissaient pas, ce fut lui qui eut l'heureuse idée de mettre à profit les aptitudes (et surtout les loisirs) des réfugiés français, pour accélérer la liquidation. Il donna carte bl;;nche à Paul Pia pour le recrutement de son personnel, si bien qu'une douzaine de communards purent être occupés concurremment avec autant de Vaudois. C'était pour nous la vie assurée pendant un an. J'accourus.

« Ce qu'on appelait la Rasude étaitune bicoque chancelante et provisoire sur la route de Lausanne à Ouchy, bicoque centralisant les bureaux, les magasins et les dépôts de la Compagnie. Notre besogne était assez compliquée. Il s'agissait de tirer au clair les réclamations plus ou moins justifiées des expéditeurs dont les colis avaient été égarés, les marchandises détériorées, voire même consumées dans l'incendie des docks de la Villette, où l'investissement de Paris les avait bloquées.

« Que de recherches, de litiges, de dossiers à constituer, à compléter, à étudier! Mais Pia, et aussi Lefrançais, qui avait été comptable dans une grande compagnie de vidange, nous initièrent au contentieux administratif, et tout alla pour le mieux sous la meilleure des directions.

« A la Rasude, je retrouvai deux membres de la (!lommune, Lefrançais et Adolphe (clémence, le relieur; puis Gustave Maître, qui avait commandé le bataillon des Enfants du Père Duchène; Jaclard, chef de la 17' légion, qui s'était évadé du Dépôt des Chantiers'; Mauduit et Jules Montels, autres officiers ; Teulière, ex-membre de la Commission du travail ; le

1. Paul Pia (1831-1897) retrouva, après l'amnistie, un emploi supérieur dans les chemins de fer de l'État. Il est mort, retraité, dans l'île d'Oléron.