CHAPITRE X

Moncade, Ascanio et Camille Colonna, César Fieramosca, Conradin Glornio, Jean d'Urbina, etc., se déclarèrent prêts à servir sous leurs ordres (1).

Il y avait alors dans le port de Naples six galères, deux vaisseaux légers, trois brigantins (2) et sept ou huit barques plates. Six cents hommes d'élite (3) furent désignés pour faire partie de cette flottille. Elle quitta les eaux de Naples dans la nuit du 27 et se dirigea vers Capri, de façon à y être au point du jour. Selon Rosso et Santoro (4), un ermite portugais assez connu, Gonzalve Barretta, qui avait abandonné la profession des armes pour se consacrer à Dieu, voyant s'avancer les galères impériales, leur donna sa bénédiction et dit à haute voix aux équipages : « Soyez heureux, hommes vaillants; combattez hardiment. Cette nuit, j'ai rêvé que vous détruiriez la flotte des ennemis^ que vous en extermineriez un grand nombre et que vous délivreriez Naples. » Les Impériaux en acceptèrent l'augure, et, presque sûrs de la victoire, ils se mirent à pousser des cris de joie. Un gentilhomme napolitain, Baordo Agnese, qui était sur une felouque, les aperçut. Par haine des Espagnols, il avertit Philippin Doria qu'ils étaient à Capri. Aussitôt celui-ci, du cap d'Orso, dans le golfe de Salerne où il était, demanda à Lautrec de lui envoyer 400 arquebusiers (5), puis il prit ses dispositions pour la bataille. Se réservant le commandement de cinq galères, avec lesquelles il engagerait l'action, il confia celui des trois autres à son lieutenant Nicolas Lomellino qui se tiendrait en réserve et se porterait à son secours, s'il en était besoin.

Ces dernières se retirant, Moncade crut qu'elles refusaient le combat. Il fit faire voile droit sur les galères françaises et ordonna à deux des siennes, qui avaient pour chefs Garcia Manrique (6) et François de Soria, de simuler une attaque, mais de feindre de fuir

(1) Rosso, p. 27-28.

(2) Deux brigantins seulement et quatre fustes, selon La Pise, p. 170; six galères et deux fustes, selon Summonte, t. IV, 1. VII, p. 59; six galères, quatre fustes et deux brigantins, selon Guichardin, 1. XIX, fol. 331.

(3) Mille arquebusiers espagnols, selon Guichardin, 1. XIX, p. 331, et La Pise, p. 170.

(4) Rosso, p. 28 ; Santoro, p. 70 ; Guichardin, 1. XIX, fol. 331.

(5) Trois cents, selon Guichardin, 1. XIX, fol. 331.

(6) Garcia Manrique fut ou était alors gouverneur de Gaëte,

lorsqu'elles seraient assaillies. Du Gnast conseillait à Moncade d'ouvrir le feu, afin de se mettre hors de la vue de l'ennemi par la

fumée de son artillerie et de lui cacher ainsi !<• point de mire; le

vice-roi n'en fit rien. Doria profita de cette faute; il tira le premier; son canon était si bien pointé que le boulet tomba au milieu de la capitane. Il causa des dégâts effroyables; 30 hommes, parmi lesquels le capitaine et plusieurs officiers, tels que Pierre Cardona. parent de du Guast, et Léon Tassino, furent tués ou bles>és. Moncade et du Guast étaient tout couverts de sang. Leur artillerie riposta et frappa mortellement le commandant de la galère que montait Doria, tandis que le patron recevait de graves blessures.

Puis ce fut, entre les deux galères, la lutte à l'abordage. De part et d'autre, des assauts furieux furent livrés, d'autant plus acharnés que trois de celles du vice-roi allaient en capturer ou en détruire deux des ennemis; mais la réserve de Doria arriva, et le combat, commencé à la vingtième heure, continua jusqu'à la nuit. Le feu, l'artillerie, la mousqueterie, les piques, tout ce qui pouvait servir d'armes fut employé à cette œuvre de dévastation. La flotte des Impériaux fut incendiée ou coulée, à l'exception de deux galères qui, à demi brisées, parvinrent péniblement à gagner Naples. La plupart de ceux des combattants qui n'avaient pas été tués pendant l'action périrent dans les flammes ou dans les flots (1). Les esclaves turcs et maures de Doria se signalèrent par leur courage féroce. La liberté leur avait été promise; ils la méritèrent.

Moncade, qui s'était battu l'épée nue, eut le bras droit et la cuisse gauche traversés par un boulet de fauconneau; il ne tarda pas à succomber. Selon Rosso, il fut inhumé à Naples; selon Santoro, à Melfi; selon Guichardin, il fut jeté à la mer. Parmi les morts de marque, on comptait César Fieramosca, Marin Daia, Jean Biseaino, Zambroni et Baredo. Peu d'hommes échappèrent au mas-

(1) Dans une lettre, du 5 niai, à Anne de Montmorency, le comte de Vaudémont évalue à 7 ou 800 le nombre des morts de la Hotte impériale. Ce cliitïrc est quelque peu exagéré. Il ajoute : « Nous sommes icy devant Naples. tous jours en bonne force, faisans grant cbere et ayans bonne espérance d'entrer dedans, et croy que ce sera bien tost, pour les apparances que je y voy... et croy que la fin en (de cette guerre) sera briefvement bonne pour nous...» (Ms. fr. 3010 de la Bibliothèque nationale, fol. 46.) — Il est à remarquer que toutes les correspondances d'origine française sont aussi optimistes que celles de Philibert le sont peu.