CHAPITRE XI

Philibert est désigné pour remplacer Moncade comme vice-roi de Naples. — Il accepte le gouvernement de la ville qui lui est offert par les Napolitains. — Il réclame des renforts à l'empereur, au roi de Hongrie et à Antoine de Leyva pour être en état de résister à Lautrec. — Escarmouches. — Succès et échecs. — Le chef de brigands Verticello au service des Impériaux.

— La peste au camp français. — Négociations de Philibert pour rallier André Doria à la cause de l'empereur. — 11 attend en vain les renforts allemands.

— Les vivres commencent à manquer dans son camp.

Jamais la situation des Impériaux n'avait été aussi critique. Si, après sa victoire, Philippin Doria avait débarqué ses prisonniers sur un point quelconque du littoral et, les confiant à la garde d'une poignée de Français (1), il avait fait voile vers Naples, il aurait occupé le port sans coup férir. Lautrec n'eût eu qu'à lui tendre la main pour prendre toute l'armée de Philibert comme dans un filet. Mais il avait son plan, son fameux plan. Heureusement pour ses adversaires, il ne s'en écarta pas. Ce fut, de sa part, une nouvelle faute qui n'était pas encore pour eux le salut. Ils cherchèrent du moins à en profiter, autant que les circonstances le permettaient.

La mort de Moncade fut officiellement annoncée le l*r mai, dans la réunion du Conseil collatéral ou, pour mieux dire, de ce qui en restait. Il fallut procéder à son remplacement comme vice-roi. A l'unanimité, le prince d'Orange fut désigné. Il refusa d'abord, mais, pressé par les membres du Conseil, il finit par accepter (2). Le même jour, François de Tovar, au nom de toute la compagnie des gens d'armes dont Moncade avait eu le commandement, adressa

(1) D'après Santoro (p. 75), Lautrec avait demandé à Doria de lui envoyer les prisonniers, qu'il aurait montrés à l'armée et à la ville pour produire sur elles un effet moral; mais Doria s'y refusa et voulut les conduire lui-même à Gênes.

(2) Lettre de Perez à l'empereur, du 2 mai, dans Gayangos, p. 674.

à l'empereur une pétition pour que sa succession fût attribuée au duc de Melfi I I .

Philibert, nous l'avons vu, n'avait pas un instant différé, après

la défaite de la flottille, de mettre l'empereur au courant de l'état

général de ses affaires. Comme toujours, il réclamait un prompt

envoi de vivres et d'argent, s'il voulait que les troupes pussent

résister encore quelque temps. Les lettres de change qu'il lui avait

fait tenir par Julien de la Spezzia ne lui étaient d'aucune utilité,

parce qu'il n'y avait plus de changeurs à Naples; les autres villes

où il en avait été transmis étaient au pouvoir des Français, et il eût

été imprudent de faire circuler des fonds à travers les régions

envahies par l'ennemi. Les Allemands avaient été sur le point de

se mutiner. Pour les calmer, il avait été obligé de leur promettre

de leur payer trois soldes, à raison d'une par mois.

Quant aux renforts attendus d'Allemagne, s'ils arrivaient, ce ne serait que tard. Aussi avait-il écrit au roi de Hongrie de leur donner l'ordre de se diriger sur Naples en toute hâte, sans s'arrêter nulle part. Il avait de même demandé à Antoine de Leyva de venir à son secours le plus tôt possible, car la conservation du royaume de Naples importait plus que celle du duché de Milan. Toutes les mesures de défense nécessaires avaient d'ailleurs été prises (2).

Dans la. lettre du lendemain, Philibert sollicitait instamment pour Jean d'Urbiqa la charge de capitaine des gens d'armes laissée vacante par la mort de Moncade et désirée par sa compagnie pour le duc de Melfi; pour Alarcon, celle de maître justicier de la Sicile, et pour d'autres des plus braves capitaines de l'armée, des biens confisqués sur les révoltés du pays, « en cas que Dieu nous donne du melleur, car, en ce faisant, tous vivrons en espoir, et puysque vous ne payés poynt, vous ne pouez a moins que de leur donner bonne espérance, avec l'efïect quant le tems en viendra (3) ». Enfin, il l'informait que, depuis la mort de Moncade, les Napolitains lui avaient offert le gouvernement de leur ville,

(1) Gayangos, p. 673.

(2) Lettre de Philibert à l'empereur, du 30 avril ; Pièces justificatives, n° 98 ; Archives impériales à Vienne, P A 95, original.

(3) Lettre du môme au même, du 1er mai : Pièces justificatives, n° 99 ; Archives impériales à Vienne, P A 95, original; Archives du royaume à Bruxelles, Papiers d'État, reg. 81, fol. 126, copie.