CHAPITRE XI

d'eux une forte rançon . En même temps que l'argent qu'il recueillait, il envoyait à Naples le bétail capturé par lui dans les montagnes, de sorte que, jusqu'en juin, les assiégés eurent toujours, plus ou moins, de la viande fraîche. C'est grâce à lui que, sans parler des renseignements précieux qu'il donnait sur les mouvements de l'ennemi, Naples put tenir si longtemps. Philibert était le premier à le reconnaître. Verticello avait rendu un service signalé en interceptant, quelques jours auparavant, des lettres qu'un courrier de Lautrec portait en France et d'autres qu'un Gonzague, venant de Lombardie, avait à remettre à celui-ci (1).

Les lettres de Lautrec révélaient une situation grave pour lui. Il rappelait à François Ier, en cela aussi oublieux que Charles-Quint, qu'il avait des troupes à nourrir et à payer, que le chiffre de leur solde s'élevait à 260,000 livres par mois et qu'il y avait déjà un arriéré assez considérable (2). Il avait perdu 6,000 hommes soit sur le champ de bataille, soit par suite de la peste qui sévissait dans son camp. Si le roi ne voulait pas que la ruine de son armée fût complète, il devrait immédiatement faire embarquer à Marseille, pour lui venir en aide, 6.000 hommes (3), dont la moitié de lansquenets et l'autre moitié de Français. De plus, il serait nécessaire d'expédier un autre renfort de 12,000 fantassins, lansquenets et Suisses, et de 400 à 500 gens d'armes, destinés à poursuivre les Allemands qui étaient en Lombardie et s'acheminaient vers Naples. Lautrec écrivait dans les mêmes termes à Louise de Savoie et à des personnages de la cour de France pour les prier d'insister vivement auprès du roi (4).

Il existait aussi de sérieux dissentiments entre les Vénitiens et François Ier. D'après une convention, les conquêtes des Vénitiens leur seraient communes à eux et au roi. Mais, plus tard, celui-ci se ravisa; il voulut seul tirer profit des succès de ses alliés.

(1) Lettre de Perez à l'empereur, du 3 juin, dans Gayangos, p. 701.

(2) D'après Guichardin (1. XVIII, fol. 324), François Ier avait promis à Lautrec 130,000 écus par mois; il lui en était redû 200,000, et la solde avait été réduite à 60.000 écus par mois.

(3) Cf. Guichardin, 1. XIX, fol. 334.

(4) Lettre de Perez à l'empereur, du 3 juin, dans Gayangos, p. 701 ; lettre de Philibert au même, du 14 juin; Pièces justificatives, n° 105; Archives du royaume à Bruxelles, Documents historiques, t. IV, fol. 135, copie; Lanz, Correspondenz des Kaisers Karl V, t. I, p. 270-275, n° 108, et Gayangos, p. 710.

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Déjà Lautrec, au nom <le son souverain, avait pris possession de plusieurs villes dont ils s'étaient emparés, ce qui les avait fort mécontentés. François Ir lui renouvela ses instructions

dans ce sens, mais Lautrec, qui se rendait compte de l'énormité de celte maladresse, lui déclarait nettement quil ne \e> avait pas exécutées et qu'à son avis il n'y avait pas lieu de le l'aire (1).

Une autre des lettres interceptées n'était pas moins édifiante. Elle était adressée à Lautrec par des ambassadeurs que François Ier avait envoyés au pape. Us étaient chargés de lui proposer de rentrer dans la ligue. En cas d'adhésion, ils lui promettaient de lui faire recouvrer Ravenne et Cervia que les Vénitiens occupaient, sauf à s'unir pour leur reprendre ces villes par la force, s'ils ne les restituaient pas de leur plein gré. Clément VII avait répondu que. « sans se declairer, il feroit austant pour ledit roy que s'il estoit déclaré ». Philibert, qui avait entre les mains les lettres originales, s'empressa d'en donner connaissance à l'empereur; de plus, il communiqua la dernière au cardinal Pisani, fils du provéditeur, qui était au camp de Lautrec. Plus que surpris, le cardinal écrivit aussitôt à son père de lui envoyer un homme sûr à qui il ferait une confidence l'intéressant. Le prince alla plus loin; il lui permit de faire tenir les lettres au provéditeur. « De ce que en succédera, Dieu le scet », ajoutait- il (2).

Afin de le récompenser de son succès naval, Lautrec avait fait don à Philippin Doria des villes de Castellamare et de Vico, d'une valeur estimée à 120,000 ducats. Gomme les châteaux de ces deux villes étaient restés fidèles à Charles-Quint, Doria en avait demandé, mais en vain, à Lautrec la cession conditionnelle, en s'engageant à les attaquer si les Français étaient obligés de lever le siège de Naples (S). Ce refus eut probablement les plus grandes conséquences, car il dut motiver une résolution que Doria laissa entrevoir lors des négociations qui eurent lieu entre lui et Antoine de Hixar, délégué à cet effet par le prince d'Orange, pour la libération des prisonniers faits le 28 avril : celle d'entrer au service de

(1) Même lettre de Philibert.

(±) Ibid.

(3) Lettre de Perez à l'empereur, du 3 juin, dans Gayangos, p. 700.