CHAPITRE XI

de pourvoir le duc de Melfi du commandement d'une compagnie de gens d'armes (1).

Heureusement pour Philibert, Lautrec persistait dans son idée de réduire les Impériaux par la famine, au lieu de chercher à les écraser, comme il l'aurait pu; il poursuivait sa chimère, la conquête en détail du royaume de Naples. Depuis son départ de Troia, il avait vu se soumettre à lui facilement Gapoue, Nola, Pouzzoles, Carinola,Calvi, Rocca di Mondragone (2), Aversa, Sorrente, qui s'était rendue après la bataille navale gagnée par Philippin Doria (3), etc. Mais il affaiblissait son armée en y laissant des garnisons.

Après les villes, il voulut attirer à la cause française l'aristocratie du royaume. Il y réussit en partie, car les ducs de Striano et de Boiano, les marquis de Montesarchio et de Quarata, les comtes de Nola, de Gonversano, de Montorio et de Morcone, Jean-François Acquaviva, fils aîné du duc d'Atri, les barons de Solofra, de Monteaperto et Pierre Standardo, celui-ci devenu commissaire général des vivres de l'armée française, se rallièrent à lui (4). Sa meilleure recrue fut Sergiano Garacciolo, l'ancien capitaine de Philibert, qui était arrivé à San Germano à la tête de 2,000 fantassins, de 100 lances et de 200 hommes de cavalerie légère (5). Lautrec avait aussi essayé, par l'intermédiaire du comte de Morcone, de détacher du parti de l'empereur un autre Garacciolo, Jean-Baptiste. Gomme il était pauvre, on lui proposa des charges lucratives et le titre d'écuyer du roi de France. Avec un désintéressement qui lui fait d'autant plus honneur que la fidélité était une vertu rare en ce tempslà, il déclina noblement les offres de Morcone (6). La plus récente défection avait été celle d'Alphonse Sanseverino, duc de Somma, qui s'était révolté en Galabre, et avait engagé les habitants de cette province à se déclarer pour les Français (7). Pour Ten récompenser, Lautrec l'avait nommé vice-roi de Galabre (8) .

(1) Gayangos, p. 696.

(2) Rosso, p. 16; La Pise, p. 168.

(3) Santoro, p. 75.

(4) Rosso, p. 22.

(5) Lettre de Perez à l'empereur, du 25 mai, dans Gayangos, p. 693.

(6) Rosso, p. 31 ; Guichardin, 1. XIX, fol. 332 v°.

(7) Lettre de Perez à l'empereur, du 3 juin, dans Gayangos, p. 701.

(8) Lettre du même au même, du 8 juin, dans Gayangos, p. 704.

Pendant ce temps-là, les renforts allemands continuaient d'avancer. Le 3 juin, on savait à Napleg qu'ils étaient à San Spirito, non loin de Bologne: Lautrec en avait été lui-même informé par un officier vénitien qui servait dans l'armée française. D'Orvieto le pape avait envoyé un commissaire chargé de leur préparer leurs quartiers et de fournir à leur subsistance. On annonçait en outre qu'Antoine de Leyva s'était emparé de Pavie, défendue par 700 fantassins et 300 cavaliers; qu'il marchait sur Alexandrie, dont la capitulation ne pouvait tarder, et qu'il irait de là à Gênes, qui venait de proclamer son indépendance. Lautrec était pris entre deux feux par les Impériaux, et il lui serait impossible d'échapper aune destruction presque totale de son armée. Le 28 mai, Fernand de Gonzague, avec quelques chevau-légers, avait attaqué la compagnie commandée par Robert d'Aubigny et lui avait tué ou pris la plupart de ses gens d'armes. Dans une autre escarmouche, le 30, plusieurs prisonniers avaient encore été faits (1).

D'un autre côté, les Espagnols qui occupaient Gaëte en étaient sortis, au nombre de 4,000, sous les ordres du cardinal Golonna et du commandeur de La Rosa. Ils s'étaient rendus maîtres de Rocca Guillelma, du comté de Fondi, du duché de Traietto et de places fortes sur le Garigliano (2). Le prince de Bisignano et le duc de Castro Villari, qui étaient en Calabre avec 8,000 hommes, avaient complètement défait les Français dans cette province (3).

Les Impériaux avaient un utile auxiliaire en Verticello. alias Berticello, un voleur de grand chemin, qui, avec une cinquantaine de brigands de sa trempe, avait commis toute sorte de méfaits. Amnistié (4) à la condition de se mettre à la disposition de l'armée, il était maintenant à la tête de 250 hommes décidés comme lui; il avait pour principale mission — et s'en acquittait très bien — de garder les défilés, d'arrêter les fournisseurs qui passaient dans le camp des Français, de se saisir de leurs convois et d'exiger

(i) Lettre de Perez à l'empereur, du 3 juin, dans Gayangos, p. 698-700.

(2) Ibid., p. 700. Cf. Guichardin, 1. XIX, fol. 332 v°.

(3) Santoro, p. 77-78; lettre de Lope de Soria à Sanchez, du 14 juin, et lettre de Sanchez à l'empereur, du 17 juin, dans Gayangos, p. 711 et 712. Cf. Rosso, p. 39, et lettre de Perez à l'empereur, du 15 juillet, dans Gayangos, p. 741.

(4) Par Moncade, selon Rosso, p. 19. Sur Verticello, voir Summonte, t. IV, 1. VII, p. 61, et Parrino, p. 125.