CHAPITRE XI

Vers la fin de juin avait eu lieu l'incarcération de Maramaldo, un des meilleurs capitaines de l'armée impériale. Il était sinon accusé, du moins soupçonné d'entretenir des rapports secrets avec Lautrec. Ce soupçon reposait uniquement sur une lettre trouvée sur un porteur qui tomba à Montalto dans une embuscade espagnole (1). Dans cette lettre, soi-disant du marquis de Montesarcbio à Maramaldo, son parent, ce dernier était félicité de sa résolution d'abandonner la cause de l'empereur; la situation de son armée étant désespérée, il n'avait plus qu'à passer dans le camp français, où il recevrait les récompenses qui lui avaient été promises (2). La lettre fut communiquée à Philibert, qui fit aussitôt emprisonner le porteur et Maramaldo. Dans un premier mouvement de colère, le prince s'écria qu'ils auraient tous deux la tête tranchée la nuit suivante; mais son entourage lui ayant fait observer qu'un homme de la valeur de Maramaldo et digne de considération comme il l'était ne pouvait pas être exécuté sans jugement, sans même avoir été entendu, il revint à des idées plus modérées. Il fut convenu qu'ils comparaîtraient devant le Conseil collatéral (3).

Au jour fixé (A), Annibal de Capoue et Jean-Baptiste de la Tolfa furent chargés de la défense de Maramaldo. La lecture de la lettre de Montesarchio provoqua une véritable stupeur dans l'auditoire. On fut d'abord d'avis de mettre les inculpés à la torture; mais, sur la proposition d'un des membres du Conseil, le porteur fut interrogé à fond; la question lui serait ensuite appliquée s'il en était besoin. Ses réponses furent reconnues mensongères; il finit par avouer qu'il avait été payé par les ennemis de Maramaldo pour le perdre. Il fut écartelé sur la place du Marché. Quant à Maramaldo, il reprit son commandement et il continua à rendre au prince les plus réels services (5).

(1) Selon Rosso, p. 23, ce porteur était un paysan de l'Abruzze; selon Santoro, p. 117, un cavalier; selon La Pise, p. 171, un gentilhomme de Bénévent déguisé en Français.

(2) Santoro, p. 117, dit qu'il devait livrer aux Français une des portes de Naples.

(3) La composition de ce conseil, telle qu'elle est donnée par Rosso, n'est pas absolument exacte; Moncade, qu'il y fait figurer, était mort; duGuastet Ascanio Golonna n'étaient pas à Naples.

(4) Le 25 mai, selon Rosso, mais plus vraisemblablement le 25 juillet.

(5) Rosso, p. 23-25; Santoro, p. 117-118; La Pise, p. 171; ms. italien 300 de la Bibliothèque nationale, fol. 7. C'est surtout pendant l'expédition contre Florence que Maramaldo se rendit utile à Philibert.

214 PHILIBERT DE CHALOIS

Parmi les autres faits notables survenus pendant ce mois de juillet. M y a lieu de signaler les suivants. Le 15. les galères vénitiennes étant allées en Galabre pour faire provision de biscuit, les assiégés purent assez abondamment se ravitailler par mer (1). Kn même temps, illeur fut expédié de Gaëte 25,000 ducats, ce qui permit de satisfaire les Allemands qui s'étaient de nouveau mutinés -1 La duchesse de Francavilia envoyait d'Ischia des vivres et de l'argent pour larmée. Elle avait fourni la somme nécessaire pour la rançon de du Guast et d'Ascanio Golonna (3). Les prisonniers faits à la bataille navale de Salerne avaient recouvré leur liberté. La situation des Impériaux laissait encore beaucoup à désirer en Lombardie, mais elle commençait à n'apparaître plus aussi sombre à Naples. Ici ils n'avaient presque plus besoin de combattre. La peste, qui semblait les épargner, ne cessait d'accomplir son œuvre dévastatrice dans le camp français; elle y faisait journellement des centaines de victimes. Elle frappait à la tête : le comte de Vaudémont venait de mourir (4); Lautrec lui-même était dangereusement malade. C'est à peine si, au milieu de ces événements qui se précipitaient, la déroute infligée, le 29, par Belmare à une compagnie de cavalerie française mérite d'être mentionnée (5).

Aussi, à l'occasion de ce revirement subit et presque inespéré de la fortune, les Espagnols célébrèrent-ils plus joyeusement que de coutume, le 25 juillet, la fête de leur patron saint Jacques le Majeur (6).

(1) Rosso, p. 42.

(2) Lettre de Baron (al. Serorr?) à l'empereur, du 24 juillet, dans Gayangos. [>. 752.

(3) Lettre de la duchesse à l'empereur, du 18 juillet, dans Gayangos, p. 745.

(4) Sa mort est annoncée, le 28 juillet, par Lope de Soria à l'empereur, dans Gayangos, p. 755. — Les serviteurs du comte avaient demandé au prince d'Orange l'autorisation de faire inhumer leur maître dans un des monastères de Naples Elle leur avait été accordée. Mais, à la date du 24 août, son corps n'avait pas encore été porté dans la ville. On disait que le marquis de Saluées s'y opposait. (Lettre de Perez à l'empereur, du 24 août, dans Gayangos, p. 773.)

(5) Rosso, p. 44.

(6) lbid., p. 43.