CHAPITRE XIV

travailler trop à la fortune des siens. Don Sanche, son neveu, en allant prendre possession du marquisat d'Oria, qu'il tenait du prince, avait pillé, saccagé tout le pays qui était sur sa route, ainsi qu'il l'avait déjà fait à Castelluccio et ailleurs. Pierre Gonzalès, son gendre, avait été également signalé pour ses méfaits, qu'il serait « trop prolixe de mectre par le menu ».

Concussionnaire aussi le secrétaire Martirano, insuffisamment « stillé » pour la situation qu'il remplissait et qui avait acheté sa charge à un prix tel qu'il n'avait pas pu se procurer par des moyens honnêtes l'argent nécessaire. On se plaignait aussi que son père, qui était « de moyenne ou basse qualité et moins expérimenté », eût été appelé à l'office de régent de la vicairie, jusque-là réservé aux personnages les plus considérables de Naples; que Louis Ram, préposé au service de la trésorerie, ne rendît pas ses comptes tous les six mois, comme il y était tenu, et qu'il fût « plus homme de marchandises et mécaniques négociations que de conseil ».

Philibert était donc invité à confier l'administration des affaires du royaume à deux hommes prudents, sages et loyaux, un de longue robe pour la justice, l'autre pour le poste de secrétaire du Conseil. Si des questions de parti l'empêchaient de les trouver autour de lui, l'empereur les lui enverrait d'Espagne. Alarcon devrait être employé seulement selon ses aptitudes et de préférence être adressé à Charles-Quint dès son arrivée en Italie. Il utiliserait ses services de son mieux. Mais il y aurait lieu de réprimer sévèrement les fautes de ses proches.

Morone serait soumis à une surveillance rigoureuse. En aucun cas, les affaires secrètes ne lui seraient plus communiquées. S'il était prouvé qu'il eût expédié de l'argent hors du royaume, surtout en pays occupé par la ligue; qu'il eût commis des exactions et des abus quelconques, qu'il eût eu des relations suspectes avec l'ennemi, le prince ne devrait pas hésiter un instant à le faire incarcérer à Castelnuovo. La conduite de son secrétaire Alexandre, celle de Bernardin Martirano et de l'entourage de Morone était à contrôler.

Un des auteurs de ces plaintes, Jean-Baptiste Castaldo, y englobait encore le cardinal Colonna, à qui Philibert, en son absence,

avait délégué ses pouvoirs de vice-roi de Naples (1). Le cardinal avait été nettement dénoncé à Louis de Praet comme ayant pris part aux exactions.

Le remède conseillé à l'empereur relativement à cet état de choses était le retrait pur et simple des troupes de Naples, sauf celles qui étaient nécessaires en Pouille. Celles-ci, il se proposait de les renforcer dès son arrivée en Italie par l'envoi de galères destinées à recouvrer les villes perdues. Ce retrait aurait pour effet de diminuer les charges du royaume et d'assurer un peu plus de justice aux rebelles, pour lesquels était réclamée une amnistie générale.

Au reçu de cette lettre confidentielle, écrite pour le prince seulement et « non autre », il devrait procéder à une enquête discrète sur les faits articulés et lui en faire connaître non moins confidentiellement les résultats. Toutefois il était autorisé à en conférer avec Louis de Praet, qui, avant son départ de Rome, avait été mis au courant de la situation (2).

Ce fut en effet l'objet d'un de leurs entretiens, et Philibert fut, paraît-il, le premier à en parler à de Praet. Il lui renouvela ce qu'il avait déjà déclaré à Charles-Quint, qu'il avait la plus grande confiance en Morone et en Martirano, qu'il n'ignorait pas que Morone « veult fere ses besoignes », mais qu'il se livrerait à des investigations à cet égard. Quant à l'argent levé au royaume pour le paiement de l'armée, rien ne lui serait plus facile que d'en justifier l'emploi (3).

Toujours au sujet de cette affaire, de Praet écrivait à l'empereur, le 15 août, avoir reçu la visite de Martirano et de Morone, qui avaient énergiquement protesté de leur innocence; il croyait cependant savoir que celui-ci avait à Naples plus de 8,000 ducats de rente, sans parler de l'argent comptant, « qui est grand. » L'intégrité du prince était au-dessus de tout soupçon, car, disait-il, il est « très homme de bien et saige (4) ». Castaldo, qui était un des plus

(1) Lettre de Louis de Praet à l'empereur, du 31 août, aux Archives impériales à Vienne, P A 96.

(2) Pièces justificatives, n° 177 ; Archives impériales à Vienne, P A 96, minute.

(3) Lettre de Louis de Praet à l'empereur, du 5 août, dans Lanz, t. I, p. 328; Pièces justificatives, n° 180; Archives du royaume à Bruxelles, Documents historiques, t. IV, fol. 245, copie.

(4) Lettre du même au même, du 15 août, aux Archives impériales à Vienne, P A 96.