CHAPITRE XV

États (1). Malatesta avait aussi écrit à Philibert afin de lui proposer de s'allier avec l'empereur. Il fut décidé en haut lieu de ne pas accepter immédiatement ses offres de services, de l'entretenir dans son dessein et de ne pas l'inquiéter à Pérouse avant la réduction de Florence (2). Mais le prince avait son plan.

Il quitta Rome le 16 août (3), pour retourner à Aquila et emmener ses troupes à Foligno, d'où il pourrait menacer Pérouse et tâcher de s'en emparer par un coup de main. En cas d'insuccès, il marcherait sur Florence. La concentration d'une partie de l'armée se fit du côté de Norcia. A Terni le 19, avec Jean d'Urbina (4), il était le 20 à Spolète; il y logea avec 1,300 chevaux. Il lui fut fait une réception imposante. Il dut en effet traverser un rassemblement de 5,000 hommes sous les armes. Un d'eux prenait chaque cheval par la bride et conduisait chez lui monture et cavalier escortés par trois de ses camarades qui restaient toujours armés. Cet excès de gracieuseté eût pu être dangereux, et il eût été facile aux Spolétains d'égorger jusqu'au dernier les soldats de Philibert. Aussi s'empressa-t-il de partir le lendemain matin, avant le lever du soleil, d'une ville dont, selon son expression, il était plus le prisonnier que l'hôte (5); dans la journée du 21, il était à Foligno (6).

Il avait l'intention d'y séjourner cinq ou six jours au plus, pour y compléter ses forces. Elles se composaient alors seulement de 3,000 à 3,500 lansquenets et de 4,000 Italiens, sous les ordres de Pierre-Louis Farnèse, de Pirro Colonna, de Braccio Baglioni, de Jean Sassatello, dit le Gagnaccio, de J.-B. Savelli, de Sciarra, d'Ascanio Colonna et du comte de San Secondo (7). Il attendait

(1) Lettre de de Praet et Mai à l'empereur, du 20 août, dans Gayangos. p. 176.

(2) Lettre des mêmes au même, du 11 août, ibid., p. 164.

(3) Le 17, selon une lettre de Nicolas Raince à Anne de Montmorency, du 24 août (Ms. fr. 3009, fol. 41). Il n'avait pas passé tout son temps à Rome, car une de ses lettres aux Siennois, du 10 août, est datée de Castiglione (Pièces justificatives, n" 182; Archives de l'Etat à Sienne, lettres à la « balia ».)

(4) Varchi, 1. IX, col. 248, et 1. X, col. 278.

(5) Varchi, 1. X, col. 278; Relation d'Ange Sperino, loc. cit., p. 356.

(6) Le 31, Philibert écrivait à l'empereur qu'il était au camp, devant cette ville, depuis dix jours; Pièces justificatives, n° 186; Archives impériales à Vienne, P A 96, original.

(7) Varchi, 1. X, col. 279; Mambriano Roseo, L'asscdio di Firenze, éd. d'Ant.- Dom. Pierrugues, p. 7 et 8; notes de M. Pierrugues, ibid., p. 33; Priorista di Giuliano de Ricci, publié par M. Pierrugues, dans Francesco Ferruccio, p. 457.

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l'infanterie de Vïaramaldo, de l'artillerie qu'il avait demandée à Sienne 1 1 », 2,000 fantassins de Spolète el les renforts d'Alexandre Vitelli -1). Du Guast, avec 2,000 Espagnols, et Fernand d<- Gonspie, avec de la cavalerie légère, voulaient venir rejoindre le prince. I)<i Praet et Mai le lui écrivirent, mais en émettant L'opinion, qui «Hait d'ailleurs la sienne, nous le savons, qu'il ne fallait pas entièrement dégarnir de troupes le royaume (3j, car les Vénitiens faisaient des progrès considérables, et les craintes de Philibert, trop souvent exprimées, se réalisaient. Le 31 août, il avait la douleur d'annoncer à l'empereur, d'après une lettre d'Alareon, que, par suitr de son retard à envoyer son armée en Pouille, Brindisi avait succombé; l'ennemi cherchait à se rendre maître du château, afin de l'être en même temps du port, « qui est le plus beaul que ayez en ceste mer. » Il le suppliait donc d'expédier des renforts en Pouille et notamment à Brindisi pour essayer de sauver le château et le port (4). Molfetta et Jovenazzo étaient aussi, depuis quelques jours, au pouvoir des Vénitiens (5). Ce qui était non moins regrettable, c'était le désaccord entre les membres du Conseil de Naples. Alarcon avait informé le prince qu'il lui répugnait de reconnaître l'autorité du cardinal Colonna, lequel refusait de la partager avec lui. Du Guast et Fernand de Gonzague semblaient, à en juger par les termes un peu obscurs de la lettre de Philibert, désirer servir sous lui. Il laissa ces derniers libres d'agir à leur guise (6;, mais il invita Alarcon à prendre, quoique malade, le commandement de l'armée de Naples (7), dont l'indiscipline était parvenue à son comble (8).

(1) Lettre de de Praet et de Mai, du 18 août, dans Gayaxgos, p. 172; lettre oY Nicolas Raince à Anne de Montmorency, du 24 août (ms. fr. 3009 de la Bibliothèque nationale, loi. 41).

(2) Yarchi, 1. X, col. 279; Roseo, notes de M. Pierrugues, ibid., p. 34.

(3) Lettre de de Praet et de Mai à l'empereur, du 20 août, dans Gayaxgos, p. 177.

(4) Lettre de Philibert à l'empereur, du 31 août, Pièces justificatives, n° 186; Archives impériales à Vienne, P A 96, original.

(.'>) Lettre de Mai à l'empereur, du 25 août, dans Gayangos, p. 178.

(0) D'après la lettre de Nicolas Raince à Anne de Montmorency, «lu 24 août, le prince aurait écrit, le 19, à Naples, pour qu'on lui envoyât deux mille Espagnols.

(7) Lettre de Philibert à l'empereur, du 31 août.

(8) Lettre d'Alareon à l'empereur, du 1er septembre, dans Gayangos, p. 189.