CHAPITRE XV

L'empereur avait-il déjà, par l'intermédiaire d'Étienne-Gabriel Merino, archevêque de Bari, informé Clément VII du siège de Vienne par les Turcs, de son intention de marcher au secours de son frère Ferdinand et de faire pour cela aux Vénitiens, à François Sforza, au duc de Ferrare et aux Florentins toutes les concessions nécessaires? L'avait-il sollicité, ainsi qu'il en est question dans les instructions à Vaury pour Philibert, du 9 octobre (1), de renoncer, au besoin, et cela dans l'intérêt de la chrétienté, à ses prétentions sur Florence, de traiter avec la république, avec Alphonse d'Esté, et de se contenter pour l'Église et pour sa famille d'une partie du duché de Milan ? Je l'ignore, mais il est certain qu'il avait invité le prince à aller avec les Florentins jusqu'aux dernières limites de la conciliation; peut-être y avait-il eu entre eux des conventions secrètes ; pour lui, l'important était de tirer d'eux de l'argent, d'être en paix avec tous les princes et les États de l'Italie et d'avoir le plus grand nombre de troupes possible pour faire la guerre aux Turcs. Ce qui est certain aussi, c'est que Clément VII fit répondre à Philibert par ses commissaires Mentebona et le cardinal de Schomberg, archevêque de Capoue, qu'il s'en tenait strictement aux articles de la convention de Barcelone, qui, on s'en souvient, lui garantissait le rétablissement des Médicis à Florence, ce que le pape plaçait au-dessus de tout le reste ; que s'il obtenait des Florentins une capitulation dans ce sens, il la confirmerait; si non, ni lui ni ses agents ne la ratifieraient.

Le prince, qui n'avait pas hésité déjà à dire à Clément que de deux chemins « Ton en devoyt toujours prendre l'honneste », répliqua à Mentebona et au cardinal que les exigences du pape ne tendaient rien moins qu'à lui faire manquer de parole, ainsi qu'à l'empereur, envers lui le pape et les Florentins, et que ceux-ci ne traiteraient pas tant qu'ils ne seraient pas sûrs que les engagements pris avec eux seraient gardés; que s'ils consentaient à faire alliance et à fournir de l'argent, il n'était que juste de leur offrir de réelles compensations. Et pour mieux accentuer sa

et que c'était à tort qu'on lui faisait croire que Florence appartenait de droit aux Médicis (Varchi, 1. X, col. 305).

(1) Pièces justificatives, n° 234; Archives impériales à Vienne, PA 96, minute.

déclaration, il ajoutait :< Je ne servyroya de tel ofisc-ores que je Boye ung des maindres servyteurs que L'empereur ayent et <ju'il c'y a prinse au monde que je vousise tant obeyr que luy et par consei| uant Sa Senti té, puys qu'yl est son amys, que yl n'y a ny l'um ny l'autre quy me seul ferre fere une chose ty méchante et que je croyoys l'empereur tant jcntil prince qu'il ne le me commanderoyt et que quant Sa Santité me commanderoyt chose pour son servyse honnorable, que je mestroys payne luy obeyr, meys chose au contraire, qu'yl ne le me commandât, car je ne feroys pas (1). » Il renvoya les députés au pape avec cette fière réponse, en lui faisant dire encore que s'il voulait lui confier le soin de traiter avec les Florentins, il tiendrait « l'appointement » secret jusqu'à la fin pour voir s'il en pourrait tirer de plus grands avantages pour sou service; que, dans ce cas, il ferait marcher l'armée, mettre en place son artillerie, battre la ville et. au besoin, donner l'assaut, mais que, pour rien au monde, il ne consentirait à se retirer honteusement ; que si cette combinaison ne lui agréait pas, il lui envoyât de l'argent pour trois ou quatre mois, afin de lui permettre d'attendre le moment favorable pour agir.

Le prince espérait recevoir le lendemain, 6 octobre, ses canons de Sienne. Il demandait des ordres à l'empereur au sujet de Florence et, dans le cas où il lui prescrirait de l'attaquer, il lui soumettait les divers moyens de s'en rendre maître. Un consistait à l'assiéger, à la bombarder et à la réduire par la force; l'autre, à l'investir à distance, à la harceler sans trêve ni repos et à prendre la plupart des villes des environs; le dernier, enfin, à la détruire et à l'incendier, ce qui serait pour les Florentins « ung dommage ymreparable ». La réalisation des deux premiers projets nécessiterait beaucoup d'argent; celle du troisième serait moins coûteuse, car elle entraînerait la prompte reddition des habitants. Ces moyens répugnaient également à Philibert, et il chargeait Montbardon de dire à l'empereur que, s'il désirait savoir son opinion sur celui qu'il conviendrait d'employer, il n'en indiquerait aucun, car il estimait que l'armée servirait plus utilement contre les Turcs. Il

(1) Guichardin (1. XIX, fol. 361 v°) dit aussi « ... le prince d'Orange, encores qu'il détestast librement, ensemble avec les ambassadeurs qui estoyent auprès de lui, la convoitise du pape et l'injustice d'icelle entreprise... »