CHAPITRE XVI

quatre-vingts capitaines, dont dix-sept appartenaient aux meilleures familles de la ville : les Strozzi, les Bardi, les Gherardini, les Altoviti, les Bartoli, les Biliotti, les Gondi, les Bongianni, les Machiavelli, etc., etc. Ils pouvaient aussi compter sur l'appui de Pise, de Livourne, d'Empoli, de Pistoia et de Prato, qui avaient de bonnes garnisons et d'importants approvisionnements. Etienne Colonna, que sa valeur et sa prudence désignaient pour ce rôle difficile, fut nommé capitaine général de la milice, et Hercule d'Esté, fils du duc de Ferrare, qui n'avait pas cru, comme son père, devoir abandonner les Florentins, eut provisoirement le commandement des troupes.

Par ordre du Conseil des Quatre-Vingts, il fut décrété que les faubourgs de la ville et tous les édifices à un mille d'alentour, religieux ou profanes, petits et grands, qui étaient dénature à faciliter l'attaque et à gêner la défense seraient rasés jusqu'aux fondements et que la valeur en serait consignée, avec les noms des possesseurs, sur un registre spécial. Les propriétaires ne furent pas les moins ardents à se livrer à cette œuvre de destruction; leurs maisons étaient démolies à coups de fortes poutres entre-croisées et formant bélier; les vergers et les jardins furent ravagés; les vignes, les oliviers, les citronniers, les orangers, tous les arbres étaient arrachés, coupés, et servaient à faire des fascines pour les bastions. Le couvent de Saint-Salvi fut presque entièrement ruiné; il n'en fut guère conservé que la partie du réfectoire renfermant une peinture d'André del Sarto; les trois beaux châteaux des Caraggi, de Cossello et de Jacques Salviati furent brûlés; celui de Poggio de Caiano, bâti par les soins de Laurent le Magnifique, eût eu le même sort si les incendiaires n'avaient craint d'être arrêtés dans leur retraite par les troupes de Philibert (1).

Les récoltes avaient été abondantes ; un édit prescrivit aux habitants du territoire de rentrer dans Florence et d'y transporter leurs denrées, qui seraient exemptées de droits ; les troupes avaient été chargées d'aller mettre le feu aux fourrages et de faire couler les vins. Ces ordres furent en partie exécutés, de sorte que

(1) Varghi, 1. X, col. 301-302: Segni, 1. III, p. 75: Roseo, p. 49. Voir aussi Cronica di Firenze, de frère Julien Ughi dalla Cavallina, lac. cit., p. 410-411. — Sur la destruction du château des Salviati, voir Segni, 1. 111, p. 93.

l'ennemi ae devait trouver devant lui que la dévastation. Des mesures exceptionnelles furent prises contre les étrangers

par crainte d'intelligences avec l'arma*' impériale. Le cardinal de Schomberg était venu de la part du pape en mission auprès du prince; il (Hait aussi porteur de communications pour les Florentins. Ceux-ci, non seulement refusèrent de l'entendre, mais ils le lirent escorter au delà des portes de la ville pour l'empêcher de plaider la cause desMédicis (1). Les commerçants espagnols furent enfermés dans une môme maison, sans toutefois être trop inquiétés. Ils recevaient leur nourriture du dehors; on se contentait surtout d'intercepter leurs lettres. Les suspects étaient étroitement gardés à vue; un certain Giacomini Cocchi (2), qui avait eu la témérité de dire que Florence appartenait aux Médicis et qu'il vaudrait mieux les rappeler que de courir les chances d'une guerre, eut la tête tranchée. Ficino Ficini subit le môme supplice pour avoir manifesté ses sympathies pour eux (3); de même encore un Observantin, le frère Victor Franceschi, qui fut accusé d'avoir encloué quatre canons sur les hauteurs de San Miniato et d'avoir offert aux impériaux d'introduire dans son couvent quelques-uns d'entre eux déguisés en religieux (23 octobre).

Les fugitifs, dont les biens avaient été confisqués, furent par édit sommés de revenir. Parmi eux était Valori, commissaire général du pape. Selon une loi promulguée contre les traîtres à la patrie, sa maison fut entr'ouverte de haut en bas. Mille ducats furent promis à qui le livrerait vivant, 300 à qui le livrerait mort. Parmi eux encore était le célèbre Michel-Ange, le protégé des Médicis. 11 s'était d'abord retiré à Ferrare, puis à Venise. Ses concitoyens l'envoyèrent chercher dans cette ville avec un sauf-conduit. Quand, à la grande joie de tous, il revint, il fut chargé de la direction des fortifications. La plupart existaient d'ancienne date; quelques bastions avaient été construits en 1526. Persuadé que les meilleures murailles d'une ville sont les poitrines de ses défenseurs, il exécuta. surtout pour occuper les Florentins, les travaux qui lui étaient demandés; il fit établir un cavalier dans les jardins de San Miniato

il Sbgni, 1. III, p. \)2.

(2) Al. Charles Cocchi, dans Segni, 1. III. p. 93.

(3) Ibid.,1. IV, p. 116.