CHAPITRE XVI

et un autre dans ceux des Pitti qui dominaient tous les remparts, et sur celui-ci, une couleuvrine du poids de 18,000 (?), que les enfants appelaient l'Arquebuse de Malatesta. La maçonnerie en était tellement épaisse qu'elle ne pouvait être entamée môme par les canons les plus puissants. Son œuvre, qui n'était pas parfaite, paraît-il, fut critiquée; l'opinion des gens de guerre était qu'un « professionnel » s'en serait mieux tiré, et c'était vraisemblable (1).

Léonard {al. Léandre)Signorelli, de Pérouse, ingénieur et poète, qui fut plus tard capitaine général de l'artillerie, avait la surveillance des fortifications (2). Il mourut six mois après. La garde des hauteurs de San Miniato fut confiée, du côté de l'est, à Etienne Colonna, et du côté de l'ouest, à Mario Orsini, qui avaient sous leurs ordres 3;500 fantassins et vingt-quatre capitaines, qui se partageaient le service de ce poste. Durant la nuit, ils étaient renforcés par une partie delà milice, tandis que le reste faisait des patrouilles dans la ville. Il était interdit aux soldats de sortir après la deuxième heure, à moins d'être appelés par les chefs. Enfin, seize commissaires faisaient des rondes nocturnes et diurnes sur les remparts; trois autres étaient adjoints à Malatesta et formaient avec lui son conseil.

Les Florentins étaient donc organisés pour la résistance, sinon pour l'attaque, et ils pouvaient attendre l'ennemi de pied ferme. Aussi Malatesta voulut-il voir s'il oserait tenter un coup d'audace. Un jour il réunit sur le rempart tous les musiciens de la ville et leur commanda de jouer de leurs instruments dans le but de provoquer les assiégeants, puis, comme ceux-ci ne donnaient pas signe de vie, il les envoya défier par un trompette; personne ne bougea; enfin, il fit battre tous ses tambours et tonner toute son artillerie; même calme dans le camp des impériaux (3).

("est que Philibert n'était pas prêt. Il n'ignorait rien des ressources de toute sorte dont disposaient les Florentins. Outre qu'il était découragé par les fâcheuses nouvelles que le cardinal Colonna lui avait envoyées de Naples et qui lui faisaient dire à l'empereur,

(1) Sur les fortifications de Florence et les critiques adressées à Michel-Ange, voirYAueiii, IX, col. 311-312: Segni, 1. III, p. 75.

(2) Sur Signorelli, voir Roseo, p. 90. 91.

(3) Varchi,!. X, col. 314-315.

dès le I!» octobre, que si le pape ou lui ne lui expédiaient pas «Tarirent, il faudrait traiter avec Florence d ), il craignaitque les Vénitiens, enhardis par son impuissance, non seulement ne con^<i vassentles villes de la Pouille, mais encore ne se rendissent maîtres du royaume; peut-être môme fourniraient-ils des secours aux Florentins. Afin de payer les Espagnols qui n'avaient pas reçu leur solde du mois dernier, il avait demandé 20,000 écus à Clément VII, lequel lui en avait promis 10.000; d'après le compte qu'il adressait à Charles-Quint, l'arriéré se montait à la somme de 69,457 écus; il n'avait pas « ung sou », disait-il, pour faire subsister son armée, qui était obligée de tout acheter; ses troupes avaient patienté parce qu'il leur avait donné sa parole pour la fin du mois, et il ne restait plus que cinq jours avant la fatale échéance (2).

De plus, son armée était trop faible pour qu'il pût tenter de s'emparer de Florence. Il avait besoin au moins encore de 10 à 12,000 hommes pour entreprendre le siège de la ville de l'autre coté de l'Arno; il réclamait donc de l'artillerie de Bologne, des Allemands et des Espagnols, afin d' « achever cest emprysse tost. Sans sella et sans argent, n'en espérés nulle bonne sayllie, car il sont autant de gens dedans que nous sûmes deors. Je me suys logé entretant asés près des rampars de San Domynyate et me voy> toujours aprochant avec tranchées et ramparres plus pour montrer quy se fayt quelque chose que pour espérance de la prandre (3) ».

Du coté de Naples. il n'y avait rien à faire. Telle était la réponse consolante de l'empereur. Tout ce qu'il pouvait lui annoncer, c'est que les ambassadeurs de France l'avaient assuré qu'ils enverraient des ordres pour la prompte reddition de Barletta. Le pape avait songé à d'autres conditions pour les Florentins, mais Philibert apprenait à Charles-Quint que c'était pour entrer à Florence en maître, ce à quoi naturellement ils n'avaient pas consenti. Pendant ce temps-là, les Allemands déclaraient qu'ils refuseraient de servir; les Espagnols avaient faim, ils voulaient manger; les Italiens

(1) Pièces justificatives, n° 237; Archives impériales à Vienne. P A 96, autographe.

(2) Lettre du 25 octobre, Pièces justificatives, n° 242; Archives impériales à Vienne, PA 96, autographe.

(3) Ibid.