CHAPITRE XVI

il les y poursuivit et continua à combattre avec un acharnement qui imposait l'admiration aux gens de guerre eux-mêmes. Épuisés et ne pouvant plus soutenir l'effort d'une aussi vigoureuse attaque, ils demandèrent à capituler, à condition d'avoir vie et biens saufs. La ville et la citadelle furent livrées à Ferrucci, qui envoya le commissaire sous bonne escorte à Florence (1). Les Espagnols durent rendre ce qu'ils avaient pillé à San Miniato. Julien Frescobaldi y fut laissé en qualité de commissaire et Goro de Monte Benichi fut choisi pour occuper la citadelle (2). Mais, Ferrucci parti, Ascalino et Sciarra Colonna s'en rendirent maîtres de nouveau et y restèrent pendant presque toute la durée du siège, avec Ubertin Strozzipour commissaire.

Philibert essaya de réparer ces premiers échecs. 11 résolut de tenter l'assaut de Florence. Dans la nuit du 10 au 11 novembre, pendant que la ville était dans la plus profonde obscurité et qu'il tombait une pluie torrentielle, il s'en approcha, persuadé que les habitants étaient plongés dans les douceurs du sommeil et que la garnison commençait à fêter la Saint-Martin. Ses troupes étaient munies de 400 échelles et du matériel reçu des Siennois. Elles s'avancèrent jusqu'au pied des murs et des bastions, de la porte Saint-Nicolas à celle de Saint-Frédien, en criant: « Carnage, sac, boulets, boulets. » Mais partout les sentinelles faisaient le guet; les postes étaient bien gardés et les assaillants étaient tenus en respect tandis que la milice s'armait sans bruit. Vers quatre heures du matin, la foule était tellement nombreuse dans les rues principales qui aboutissent à l'Arno et sur les quatre ponts qu'il était impossible de circuler; toutes les maisons étaient éclairées; les habitants avaient des torches à la main; les gens de guerre portaient des lanternes, de sorte que, malgré les ténèbres, l'artillerie pouvait, à coup sûr, tirer sur les impériaux. La tentative avait avorté. Afin

(1) De la relation de Sperino (loc. cit., p. 358), il semble résulter que c'est à Empoli que Fernand de Gonzague, avec un détachement de cavalerie, subit un échec que le prince lui reprocha avant de marcher contre Ferrucci à Gavinana.

(2) Lettre du môme aux Dix, du 11 novembre, ibid.,p. 178. Cf. Vàrchi, 1. X, col. 319-321. — Le 10 janvier et au commencement de février, il y eut encore deux escarmouches entre les troupes de Ferrucci et les impériaux, qui vinrent pour reprendre San Miniato (Lettres de Ferrucci aux Dix, du 16 janvier et du 5 février, dans Francesco Ferruccio, p. 224 et 231).

d'éviter un â«'-.i>t r«*. I<: prince fit rentrer 868 tionjx's dans leurs campements respectifs il).

Pendant ce temps, tout était u 11 « ■ de mal en pis au royaume de .Yiples. L'armée s'était mutinée; ses chefs avaient >i peu d'autorité sur elle que, pour être en sûreté, ils étaient obligés de se faire accompagner par quelques homme- fidèles; elle s'était empaille l'artillerie et marchait sur la ville. Dans son désespoir, Alarcon écrivait à l'empereur que les habitants de Barletta, de Trani et de Monopoli étaient « architraîtres », qu'ils étaient plus Vénitiens que les Vénitiens eux-mêmes, et il exprimait l'avis que, s'il était possible de les chasser de chez eux, il faudrait les remplacer par des Espagnols (2). Par contre, Charles-Quint venait d'apprendre heureusement que les Turcs avaient levé le siège de Vienne, le 15 octobre. Débarrassé, au moins pour le moment, de tout souci de ce côté, il comprit qu'il ne pouvait pas davantage laisser Philibert privé de secours. Il lui fit donc savoir qu'il avait demandé par Balançon au comte Félix de Werdenberg de lui amener, avec des canons, une partie de ses Allemands qui était destinée à renforcer les troupes occupées devant Florence et de mettre le reste à la disposition de Louis de Belgiojoso, gouverneur et capitaine général du Milanais. Il invitait en outre le prince à se rendre auprès de lui, ainsi qu'il lui en avait fait exprimer le désir (3).

Mais déjà, s'il faut en croire Varchi (4), il était parti le H, aussitôt après son insuccès contre Florence, pour aller le trouver et lui exposer la situation telle qu'elle était. Selon ses propres termes, il était à « Testreme uncyon » (5); malgré ses perpétuelles doléances, il n'était pas pessimiste; il était seulement prévoyant, et les événements ne lui donnaient que trop raison. Charles-Quint était depuis le 5 à Bologne, où il avait rejoint le pape, arrivé le 24 octobre précédent (6). Ce qui se passa pendant le séjour du prince auprès

(1) Varchi, 1. X, col. 322; Roseo, p. 140-141.

(2) Lettres du 29 octobre et du 12 novembre, dans Gayangos, p. 318 et 329.

(3) Lettre du 12 novembre, Pièces justificatives, n° 257; Archives impériales à Vienne, l'A 9(î. minute.

(4) L. X, col. 322.

(5) Lettre à l'empereur, du 4 novembre, Pièces justificatives, n° 250 ; Archives impériales à Vienne, l* A 96, original signé.

(6) Sur l'arrivée de l'empereur à Bologne avec une nombreuse suite, cf. Vandenesse, Journal des voyages de Charles-Quint, publié par Gachard, t. II, p. 85.