CHAPITRE XVI

Seconde* à l'épaule. De leur côté, les Florentins perdirent plusieurs des leurs : Bartholomeo de Fano, le Corse Giacometto, etc. (1).

Également dès le début de cette guerre, Philibert trouva devant lui, non à Florence même, un de ces héros obscurs comme il en surgit dans les luttes que les peuples ont à soutenir pour leur indépendance, et qui devait lui susciter de sérieux embarras. Ce n'était pas un capitaine d'armée, mais un ancien marchand, qui, par son patriotisme, ses talents d'organisateur, son caractère prudent et juste, mais un peu altier, avait attiré sur lui l'attention de ses concitoyens en un moment où ils n'avaient pas trop de toutes les intelligences et de tous les dévouements. Il s'appelait François Ferrucci (2). Signalé aux Dix par Giannotti, secrétaire de leur conseil (3), il fut d'abord envoyé, avec 800 fantassins, en qualité de commissaire à Prato, le 5 octobre; à la suite de tracasseries du podestat Laurent Soderini, il n'y resta que jusqu'au 14 (4), et, ce même jour, il fut nommé commissaire général à Empoli avec les pouvoirs les plus étendus, non seulement sur cette ville, mais encore sur la région. Tout entier aux soins de la défense, Ferrucci fit, en peu de temps, d'Empoli, déjà forte, une place de premier ordre. Il la pourvut abondamment d'armes et de vivres, puis quand il fut bien assuré qu'elle était en état de résister, il commença à harceler, en personne ou par ses lieutenants, l'ennemi par de fréquentes sorties; il se tira toujours honorablement de ces expéditions. En quelques jours, il fit rentrer dans l'obéissance les habitants de

(1) Varchi, 1. X, col. 319;Roseo, p. 105. — Le 2 novembre, selon Guichardin (1. XIX, fol. 363), il y avait eu une forte escarmouche aux bastions de Saint- Nicolas, de Saint-Georges et sur la route de Rome.

(2) Outre Varchi, 1. X passim, Segxi, passim, cf. Francesco Ferruccio e la guerradi Firenze del 1529-1530. Raccolta di scritti e documenti raripubblicata per cura del Comitato per le onoranze a Francesco Ferrucci nel 4° cenlenario délia sua nascita, par M. Pierrugues. Ce volume contient, outre les lettres de Ferrucci pendant cette période, les extraits d'auteurs le concernant et une bibliographie des très nombreuses publications auxquelles ont donné lieu la vie et les exploits du célèbre patriote florentin. Cette seule bibliographie forme les pages 517-530 du recueil.

(3) Giannotti a même laissé sur Ferrucci quelques pages qui ont été réimprimées dans le recueil de documents publiés par M. Pierrugues, ibid., p. 289-

(4) Il reste de lui quatre lettres écrites aux Dix pendant son court passage à Prato; la première est datée du 8 octobre, la dernière, du 13; il commença, le 14, à correspondre d'Empoli avec les Dix (voir Francesco Ferruccio, p. 143- 149).

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Caste) Fiorentino révoltés l), il dispersa quelques jeunes Florentins, Agnolino Capponi, Julien Salviati et Léonard Buondelmonti, qui, bous le titre de commissaires du pape, parcouraient la contrée en commettant des déprédations. Puis, alin d'être en mesure d'accomplir quelque nouvelle action d'éclat, il écrivit aux Dix pour leur demander de la cavalerie. Ils lui expédièrent à Valdipesa 100 cavaliers sous la conduite de Jacques Bichi et d'Amico d'Arsoli. Le 7 novembre, ce renfort, sans éprouver aucune perte, lit prisonniers une centaine de cavaliers espagnols et les emmena comme en triomphe à Empoli. Le même jour, Tosinghi, commissaire de Pise, qui se trouvait à Pontadera, ayant eu vent que l'ennemi s'en retournait à Lari avec un butin considérable, fit venir en toute hâte 60 des cavaliers d'Hercule d'Esté et autant d'arquebusier-, lesquels, joints à de l'infanterie de Castel Franco et de Montopoli, l'attaquèrent entre San Romano et les Capanne, lui enlevèrent son butin et lui prirent 60 hommes (2).

Mis en goût par ces succès, Ferrucci voulut aussitôt reprendre aux Espagnols San Miniato al Tedesco, dont ils s'étaient emparés et où ils avaient laissé 200 hommes sous la garde d'un capitaine. De là ils se répandaient dans les environs pour fourrager, car les vivres devenaient de plus en plus rares, et ils ravageaient tout sur la route de Pise à Florence. Il dirigea donc vers San Miniato des pionniers avec de l'artillerie et le matériel de siège nécessaire; il y vint luimême avec sa cavalerie et quatre de ses compagnies. Après avoir fait dresser ses batteries, il commanda l'assaut et, donnant l'exemple, il escalada hardiment le rempart. Entraînée par son courage, sa troupe l'imita; malgré la résistance des défenseurs, secondés par les habitants, il pénétra à l'intérieur de la ville, massacrant ceux qui se trouvaient devant lui. Ceux qui échappèrent à la mort se réfugièrent à la citadelle. L'épée à la main et la rondache au bras,

(1) Le 26 octobre. Voir la lettre de Ferrucci au commissaire de Pise, Ceccotto Tosinghi, ibid., p. 165.

(2) Lettres du même à Ceccotto Tosinghi et aux Dix, du 7 novembre, ibid., p. 176 et 177; Guichardin, 1. XIX, loi. 363; Chronique anonyme de Florence, ms. 15 du fonds italien de la Bibliothèque nationale, p. 672. — Il y eut, le 17 et le 18 novembre, entre Lucardo et les Tavernelles, du côté de Certaldo, un engagement de cavalerie au cours duquel les impériaux perdirent de 50 à 60 chevaux et eurent autant de prisonniers (Lettres de Ferrucci aux Dix, du 17 et du 18 novembre, dans Francesco Ferrueeio, p. 183 et 184).