CHAPITRE XVII

Retour de Philibert à Florence. — Prise de Nipozzano, de Lastra. — Défaite de l'abbé de Farfa et succès des impériaux. — Attaque du camp par Malatesta Baglioni et par Etienne Colonna. — Pirro Colonna battu par Ferrucci. — Accusations des Napolitains contre le prince. — Les villes de la Pouille rendues à l'empereur. — Conclusion de la paix entre Charles-Quint, François Sforza et les Vénitiens. — Abandon de Pistoia et de Prato par les Florentins. — Tentatives inutiles pour un accommodement entre Florence et le pape. — Mécontentement des troupes impériales. — Escarmouche. — Plaintes de Philibert à l'empereur contre le manquement du pape à ses promesses. — François Ier prend sous sa protection le prince et ses biens situés en Dauphiné, en Bretagne et en France. — Propositions faites à Philibert par sa mère pour un mariage avec une princesse de Lorraine.

Le prince d'Orange quitta Bologne le 21 novembre (1) pour retourner à son camp, où sa présence était plus nécessaire que jamais. Le découragement gagnait de jour en jour ses troupes, qui, faute d'argent, étaient dans l'impossibilité de se ravitailler, et les Florentins l'exploitaient en attirant à eux les mécontents par l'appât d'une solde réelle et d'une situation matérielle meilleure. Aussi y avait-il eu déjà un certain nombre de désertions. De plus ils cherchaient à affamer l'ennemi, et leur tactique consistait surtout à détruire les moulins. Il n'y en avait plus que dans un rayon très éloigné, de sorte que l'effectif des assiégeants était réduit des détachements préposés à leur garde ou chargés d'aller aux approvisionnements; il en résultait de fréquentes escarmouches avec les garnisons et les postes qui étaient restés fidèles aux Florentins et qui tenaient un peu partout la campagne.

Le voyage de Philibert dura huit jours; il fut traversé par des rencontres avec une poignée de fantassins sous les ordres de Paul de Lari, envoyés précisément pour démolir les moulins de Vicano Le prince avait eu également à faire le siège de la ville forte

(1) Varchi, 1. X, col. 323.

de Vipozzano, défendue par 100 hommes de guerre et -(>(> de ses habitants. Invitée d'abord à ouvrir ses portes, elle déclara vouloir résister, parce qu'il n'avait avec lui que quelques piétons espagnols que l'empereur avait mis à sa disposition à Bologne. Il l'attaqua donc de deux côtés à la fois, la prit d'assaut et força à capituler la garnison, qui s'était réfugiée dans la citadelle (I;.

Son premier soin, dès sa rentrée au camp, fut de réunir ses capitaines et de leur proposer d'attendre jusqu'au 15 décembre suivant l'arriéré de leur solde, car les fond- promis par le pape n'avaient pas encore été envoyés, et pour faire face aux besoins le< plus urgents il avait dû distribuer 20,000 ducats qu'il venait de recevoir de Naples. Ils y consentirent, au moins sur le moment, — car, sept jours plus tard, ils refusaient de continuer leur service (2). Et de nouveau il sollicitait des subsides, au risque d'être contraint de « fuyr deors du camp ». En même temps, il demandait à Charles-Quint d'utiliser des renforts qu'Alarcon lui expédiait de Naples, mais sans destination précise. Ils se composaient de 3.000 hommes sous la conduite de Maramaldo et de 1,000 autres sous celle de Marcio Colonna. Déjà ils étaient dans l'Abruzze et bientôt ils pénétreraient dans les États pontificaux. Alarcon avait agi de sa propre autorité, afin de n'avoir pas à les licencier dans le royaume même, car ils n'auraient pas manqué de s'}' livrer à de graves excès. Il n'y avait pas à hésiter à employer ces bandeen raison de leur valeur; toute la question était de savoir où. Charles-Quint en déciderait avec le pape. Il réclamait aussi l'envoi de six des canons restés en la possession du duc de Ferrare et des 3 ou 4,000 premiers piétons qui seraient à Bologne et avec lesquels

(1) Ibid.; lettre de Philibert à l'empereur, du 30 novembre, Pièces justificatives, n° 259; Archives impériales à Vienne, P A 96, autographe: Mblgua, ni. — Après avoir rapporté la prise de Nipozzano, Melgua ajoute ce passage que j'avoue n'avoir pas pu identifier : « ... Castellum expugnare incipit. Castellum Vincentium impetum primo ita sustinebat ut facile appareret plus in armis, in virtute quam moenibus auxilii esse. Tandem omnes cecidere. (Juo castello dirfepto, milites pauci custodiae causa locuin comniinuere. »(b4v°.) — Par contre, d'après la Chronique anonyme de Florence, ms. lo du fonds italien de la Bibliothèque nationale, p. 671, une colonne d'infanterie que le prince aurait envoyée contre les Florentins qui faisaient le siège de Peccioli révoltée fut mise en déroute.

(2) Lettre de Philibert à l'empereur, du 7 décembre, Pièces justificatives, il0 261 ; Archives impériales à Vienne, I' A !»6, autographe.