CHAPITRE XVII

autre, Cesta (al. Costa), de Sienne, fut au nombre des morts. Enfin Pirro, au plus fort de l'action, tomba avec son cheval dans un fossé rempli de boue. Il s'échappa, paraît-il, grâce à la complicité de quelques soldats ennemis (1).

La journée du 16 fut marquée par un accident qui fut très sensible aux Florentins. Dans l'après-dîner, Mario Orsini, le capitaine Georges de Santa Croce, Malatesta et les commissaires dont il était toujours escorté étaient réunis dans le jardin de San Miniato et discutaient sur un ouvrage trop saillant et ainsi très exposé au canon des assiégeants. Ce rassemblement appela l'attention des impériaux, qui, au moment même où Malatesta et les commissaires s'éloignaient, tirèrent de Giramonte dans cette direction un coup de couleuvrine. Le projectile rencontra un pilastre et fit voler en éclats des morceaux de briques et de plâtras qui frappèrent Santa Croce à la tête, Orsini en deux autres endroits. Le premier fut tué roide et celui-ci succomba quelques heures après. En outre huit hommes perdirent la vie et plusieurs furent grièvement atteints. La population fit de magnifiques funérailles à ces deux capitaines, aussi vaillants soldats que dévoués patriotes. Santa Groce fut inhumé dans l'église du Saint-Esprit et Orsini dans celle de Saint-Marc (2). Ce qui put consoler les Florentins de cette double perte, ce fut la nouvelle de la mort subite de Jérôme Morone, survenue le même jour, car ils avaient en lui un ennemi dont les remarquables facultés leur avaient déjà causé un tort énorme (3). Le 19, Fernand de Gonzague fut aux prises, entre Prato et Florence, avec un détachement ennemi qu'il défit complètement; il lui mit 200 hommes hors de combat (4). Colle se rendit (5).

(1) Varchi, 1. X, col. 328; Roseo, p. 192-202, et notes do M. Pierrugues, p. 216-218; lettres de Ferrucci aux Dix, des 13, 15 et 16 décembre, dans Francesco Ferruccio, p. 206-207, 210 et 213.

(2) Voir lettre de Ferrucci aux Dix, du 18 décembre, dans Francesco Ferruccio, p. 214.

(3) Varchi, 1. X, col. 329; Segni. 1. III. p. 96; Nardi, 1. VIII. p. 365; Gui-

CHARDIN, 1. XX, fol. 367.

(4) Lettre de Philibert à l'empereur, du 20 et du 21 décembre, Pièces justificatives, n08 268 et 270; Archives impériales à Vienne, P A 96, autographe; Archives de Simancas, 1438, fol. 15. — C'est probablement à cette escarmouche que Ferrucci fait allusion dans sa lettre aux Dix, du 21 décembre, dans Francesco Ferruccio, p. 219.

(5) Lettre de Philibert aux Siennois, du 22 décembre, Pièces justificatives,

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Le décès, encore mystérieux, de Morone fut annoncé à l'empereur, qui, dès le 18, invita Philibert à faire saisir immédiatement les papiers, les lettres et l'argent qu'il pouvait avoir laissés au camp de Florence el à donner sans retard des ordres pour que les mêmes mesures fussent prises à Naples et ailleurs et que les biens qu'il possédait au royaume fussent séquestres 1 1 1. Fut-il la conséquence de nouvelles dénonciations adressées à Charles-Quint, le 20 novembre précédent (2), et qui étaient une réédition des plaintes antérieures contre l'administration de certains agents impériaux, plaintes qui avaient aussi été portées au prince? Il serait téméraire de l'affirmer, mais une coïncidence est au moins singulière : c'est que celui-ci avait dû encore s'expliquer, bien plus se justifier, la veille même de la mort de Morone, car, entre temps, il avait reçu du cardinal Colonna la copie d'une lettre au Conseil de la ville dans laquelle son entretien avec les ambassadeurs avait été considérablement travesti. Philibert eut à cœur de rétablir la réalité des faits: il le fit avec sa franchise habituelle, mais aussi avec une rudesse qu'excuse son indignation. D'abord il leur avait reproché d'avoir menti quand ils avaient prétendu que l'argent dont il avait communiqué l'état à l'empereur provenait de concussions commises au royaume de Naples ; il leur avait déclaré qu'il réclamerait lui-même une enquête sur ses actes et que, dans le cas improbable où son innocence ne serait pas reconnue, il n'hésiterait pas à « leur rompre la teste » . Devant cette attitude énergique, les Napolitains protestèrent qu'il n'avait pas été question de lui; ils n'avaient jamais songé à imputer ces malversations qu'à leurs véritables auteurs, et ils avaient estimé agir ainsi dans l'intérêt du royaume. Il répliqua que, si elles étaient prouvées, ce qui était contesté par beaucoup, il était prêt à infliger la peine capitale aux coupables, quels qu'ils fussent, mais qu'il entendait bien en user de même avec les calomniateurs. Il leur demanda de citer des noms. Étaitce Martirano? était-ce Morone? Ils étaient là pour répondre et

n" 271 bis; Archives de l'Etat à Sienne, lettres à la « halia », original signé: GUICHARDIX. 1. XIX. loi. 363.

(1) Lettre; du 18 décembre, Pièces justificatives. n° 267: Archives impériales à Vienne. P A 96, minute.

(2) Lettre de de Praet aux Archives impériales à Vienne, P A 96. Cf. aussi p. 288 et 289