CHAPITRE XVII

pour se défendre. Quant à lui, sans nier absolument qu'il y eût eu des détournements, il persistait à penser qu'ils n'avaient pas atteint les proportions exagérées qu'on leur attribuait, et il affirmait une fois de plus que s'il y en avait eu, c'était à son insu. Ils ne durent nommer personne. Enfin le prince leur dit que les étrangers qui avaient conservé à l'empereur le royaume de Naples valaient bien ceux des indigènes qui avaient failli le perdre; sur l'observation qui lui fut faite qu'il y en avait de bons, il ajouta qu'il y en avait bien peu.

Dans la lettre transmise à Philibert par le cardinal Golonna, il était écrit que Charles-Quint tiendrait compte de leurs doléances. Le prince ne put s'empêcher de trouver la chose « estrange ». Comment, fait-il remarquer à l'empereur, « j'estoys la, et vous ne m'en dites jamays ung most ! » Humilié d'avoir été moins cru que « troys Napolitains », et bien que Dieu lui eût donné « bras et jambe et parolle pour leur contredire », il demande à Charles-Quint de faire vérifier l'état précité, de sommer les accusateurs d'apporter des preuves, de le confronter avec eux, avec les officiers préposés au maniement des fonds, et de faire justice des imposteurs ou des concussionnaires. « Car croyés, sire, que sy vous me donniés le mesme royaume de Naples, que ne me obligeriés tant a vous, ne me feriez tant de deplaysir que de donner autorité a tieulx rustres de devysé chose manteusse de moy. Et pour vous dire la veryté, je croys que ne le vous ay point meryté jusques a ceste heure, et moins en ayje le vouloyr (1). » Il semble que les explications si catégoriques du prince satisfirent Charles-Quint, car il lui fit dire par Chalain qu'il avait toute sa confiance (2). Philibert l'informait, le 28, qu'il avait entre les mains tous les papiers de Morone laissés par lui au camp, qu'il n'avait pas été découvert d'argent et que, pour le reste, il avait

(1) Pièces justificatives, n° 264; Archives impériales à Vienne, P A 96, autographe; Archives du royaume à Bruxelles, Documents historiques, t. IV, fol. 355, copie; Lânz, Correspondenz des Kaisers Karl V, t. I, p. 357-359, n°130 ; traduit dans Gayaxgos, p. 371-374.

(2) Cette lettre, indiquée dans celle de Philibert à l'empereur du 28 décembre, semble perdue. Le prince dit : « Croyés, sire, que sil vous avés la fiance en moy que dites, que n'avés tort, car j'aymeroys mieux estre mort que de fere chose en quoy puysiés prendre suspicyon du contrayre, cl vous niercye très humblement que ainsy le pansés. »

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donné an cardinal Colonna les instructions nécessaires (4).

Au royaume de Naples et partout ailleurs qu'à Florence, l'horizon commençait à s'éclaircir. Après beaucoup d'atermoiement-. Rence de Ceri, en vertu d'ordres de François I,r. apportés par l'amiral Chabot (2), s'était enfin décidé à livrer une partie des places encore occupées par la ligue : Harletta. Molfetta. Jovenazzo et Monte Sant'Angelo. La reddition de Barletta eut lieu le \ 1 décembre, mais la ville était presque entièrement détruite: elle «'tait aux quatre cinquièmes incendiée; dans son état actuel, elle ne valait presque plus la peine d'être conservée. Alarcon proposait de la repeupler d'Espagnols pour remplir les vides faits par la guerre, la peste et l'émigration et d'affecter à sa fortification une somme annuelle de 8 à 10.000 ducats. Des travaux de défense devraient également être entrepris à Brindisi, ainsi qu'à Molfetta et à Jovenazzo.

La capitulation stipulait que les troupes seraient entretenues aux frais du royaume jusqu'au moment de leur départ, qu'il serait fourni à celles qui seraient rapatriées par mer, c'est-à-dire au plus grand nombre, des galères et des vivres pour dix à douze jours, à leur charge, et à celles qui rentreraient par terre, une garde de 400 chevaux; mais comme les navires étaient en quantité insuffisante, Alarcon avait pensé renvoyer par terre 1,200 hommes et 300 chevaux et 1,200 par mer. Sur ces divers points et d'autres moins importants, il demandait des instructions au prince, en même temps qu'il l'entretenait de ses démêlés avec le cardinal Colonna.

Quant aux Vénitiens, ils étaient toujours maîtres de Trani, de Monopoli, de Polignano, etc. La présence à Trani de Rence de Ceri, qu'Alarcon avait inutilement essayé d'attirer à Naples, en lui offrant pour lui et ses troupes des galères et des provisions, n'était pas sans inspirer des inquiétudes à Alarcon, qui le soupçonnait d'intriguer avec les Français et les Vénitiens (3). Toute une

(1) Pièces justificatives. n° 272; Archives impériales à Vienne, PA 90. autographe, et Gayangos, p. 371-373. — Morone fut remplacé en qualité de commissaire général par Louis Ram, trésorier de l'armée.

(2) Lettre d'Alarcon à l'empereur, du 12 novemhre, dans Gayangos, p. 328.

(3) Lettre d'Alarcon à Philibert, du 11 décembre, Pièces justificatives. n°263; Archives de Simancas, 1438, fol. 16-17. et Gayangos, p. 363-365.