CHAPITRE XVIII

gneurs, les prélats de l'Italie, de l'Allemagne, de l'Espagne, une affluence énorme de populations avides de contempler un spectacle que l'Italie ne devait plus revoir. Il n'est pas besoin de dire que ces fêtes furent d'une splendeur incomparable que les chroniqueurs du temps ont essayé de décrire. Dans son Journal des voyages de Charles-Quint, Vandenesse nous en a laissé une relation fidèle et aussi complète que possible (1). Je me contente d'y renvoyer le lecteur. Le 22, il y en avait eu comme une sorte de répétition. L'empereur avait reçu la couronne de fer des rois lombards apportée spécialement de Monza, et, le surlendemain, la couronne impériale. Dans cette circonstance, l'insigne faveur de tenir le diadème avait été réservée au duc de Savoie, qui, resté neutre pendant les dernières guerres, s'était rallié à la cause du plus fort. Il en avait été récompensé par la concession du comté d'Asti.

Il manqua quelqu'un à ce triomphe de Charles-Quint: celui qui, au prix de tant de fatigues, lui avait reconquis le royaume de Naples et, par ses victoires, lui avait assuré la suprématie sur la plus grande partie de Tltalie. Il avait été à la peine; il eût dû être à l'honneur. Il n'en fut rien. Pourquoi? Je l'ignore. Il semble difficile d'admettre qu'il y ait eu oubli de la part de l'empereur; il est plus naturel de supposer que, tandis que son armée souffrait toutes les privations, le prince s'abstint volontairement et qu'il eût considéré comme déplacée sa présence au milieu de toutes ces réjouissances où le héraut Bourgogne jetait au peuple à pleines mains l'or et l'argent, où des fontaines le vin coulait à flots, où des bœufs rôtis et farcis de volailles étaient distribués et des plats de viande lancés des fenêtres à la foule (2). Peut-être aussi boudait-il le pape; peut-être avait-il voulu éviter de lui dire en face les dures vérités dont sa lettre du 20 février était l'expression (3). Car la situation qui lui était faite devenait intolérable. Pas d'argent, pas de munitions, pas de pionniers; avec cela, l'ordre de presser quand même le siège, de prendre Florence de vive force ou par la famine et, ce qui était un comble, celui de licencier au besoin les troupes qu'il ne pourrait pas payer ou que l'appât du butin ne

(1) T. II, p. 86-94.

(2) Gachard, Journal des voyages de Charles-Quint, t. II, p. 94.

(3) Voir plus haut. p. 357-358.

PHILIBERT DE CHALOW

retiendrait pas (1). Ses 1 1 1 1 1 1 1 i t i < » r i - se réduisaient à quarante-cinq coups par canon; il en avait pour un jour. Il suppliait l'empereur d'en demander au duc de Ferrare, au duc d'Urbin ou à \iidré Doria; de son coté, il en réclamerait à Naples. Comme il n'avait « point ung sou pour nul estreordinayre », il avait emprunté la somme nécessaire à trois ou quatre de se- capitaines. Les Espagnols et les Italiens s'étaient mutinés; il n'avait pu les faire rentrer dans le devoir que par de nouvelles promesses (2).

Aussi les opérations militaires étaient peu importantes; elles se bornaient à des escarmouches, Philibert étant obligé de rester sur la défensive. Le 28 février, jour de carnaval, les Florentins firent des sorties par les portes San (jallo, de Prato et Saint-Georges: ils éprouvèrent des pertes sérieuses. Un de leurs meilleurs capitaines, Etienne de Figline, fut tué d'un coup d'arquebuse à la tôte ; un autre. Amico de Venafro, fut blessé au bras droit; il courut encore un plus grand danger par suite de l'explosion d'un baril de poudre auquel un projectile lancé de (iiramonte mit le feu. Le premier dimanche de carême, 6 mars, à Astrico, un détachement de cavalerie de Bichi eut quatre prisonniers; le 8. dans le courant de la journée, Florence subit un commencement de bombardement qui causa des dégâts insignifiants; le capitaine Mancini de Pesaro eut une jambe emportée et mourut des suites de sa blessure; un boulet défonça, place Saint-Jean, le mur de Tatelier d'un tailleur de pierres au-dessous de l'école de Jean del Rosso. Ces escarmouches déplaisaient aux Florentins, qui estimaient que Malatesta, en les laissant

(1) Lettre de Charles-Quint à Philibert, du 27 février, Pièces justificatives, n° 298; Archives impériales à Vienne, l'A 97, minute.

(2) Lettre à l'empereur, du 10 mars. Pièces justificatives. n° 302; Archives impériales à Vienne, l'A 97. autographe. — D'après un « Advertissement venu de Boulongne » et des extraits de lettres des 2, 3 et o mars, datées de la même ville. Philibert, appelé par Charles-Quint, y serait arrivé le 28 février pour recevoir des instructions au sujet de la prise de Florence. Le prince aurait réclamé les 60,000 ducats que le pape devait fournir mensuellement et « un mondo de guastatori ». Cette somme paraissait tellement énorme que le correspondant dont la lettre est analysée ne peut s'empêcher de s'écrier : « Bone Deus! qua celeritate omnibus niodis queritur pecunia. » Des lettres du 2 et du 5, il résulte que Philibert était encore à Bologne, attendant toujours les 60.000 ducats. Finalement Museetula se les serait procurés en s'adressanl à des marchands et à d'autres, et l'empereur aurait promis de payer sa part (Bibliothèque nationale, ms. fr. 3022, fol. 81).