CHAPITRE XVIII

engager, cherchait à amuser le peuple, sans autre résultat que de faire périr des hommes inutilement; ils eussent préféré de véritables batailles.

Le prince avait dans son camp quelques déserteurs, dont trois capitaines, Cecco et Jacques-Antoine Orsini et Luc Giovanni (ou Jean) de Sessa, avaient passé à l'ennemi avec leurs compagnies. Il en était assez embarrassé, parce qu'il avait à les payer au même titre que ses autres troupes, et nous savons s'il était en état de le faire (1). Heureusement pour lui, au bout de quelques jours, 250 sur 300, qui avaient sans doute reconnu qu'ils n'avaient pas gagné au change, rentrèrent dans la ville. Leurs capitaines, déclarés rebelles, furent pendus en effigie au jardin de San Minialo avec des écriteaux portant ces mots : Fugitif, larron et traître. Trois cents florins furent promis à quiconque amènerait vivant l'un d'eux; 300 à qui parviendrait à le tuer (2). Parmi les transfuges, se trouvait un certain Jean Bandini, qui avait eu des démêlés avec Louis Martelli au sujet d'une femme dont ils étaient tous deux amoureux, mais qui préférait Bandini. Son rival, irrité, le provoqua en champ clos sous prétexte que lui et d'autres, qui étaient aussi au camp impérial, auraient dit, en présence du prince d'Orange, que l'armée florentine n'était qu'une armée de parade et non de combat; il le proclamait traître à la patrie. Bandini répondit que s'il était au camp, ce n'était point afin de servir contre ses concitoyens, mais de voir des amis. Martelli ne se tint pas pour satisfait de cette explication; il insista.

Philibert, choisi pour juge du différend, décida qu'un duel était inévitable, et, pour permettre aux deux champions de vider leur querelle, il les autorisa à venir avec leurs seconds, Dante de Castiglione pour Martelli, et Bertin (al. Rubertin) Aldobrandi pour Bandini, se battre au camp. Ils seraient accompagnés chacun de vingt de leurs amis et d'un parrain; tous pourraient sortir de Florence et y retourner librement avec leurs armes et leurs chevaux. Les quatre adversaires ne se mesureraient pas deux contre deux,

(1) Lettre à l'empereur, do février. Pièces justificatives, n° 299; Archives impériales à Vienne, P A 97, autographe. — Cette désertion avait eu lieu le 2 lévrier, selon Varchi, 1. XI, col. 360.

(2) Vakchi, ibid.

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mais an contre un ; \e< lices seraient distinctes. Le I - mars fut fixé pour la rencontre (1 >.

Le 1 1 , Martelli et Dante partirent de la place Saint-Michel pour

se diriger vers le camp. Ils étaient précédés de quatre pages à cheval, vêtus de satin rouge et blanc. Derrière eux. deux trompettes, l'un du prince, l'autre de Malatesta, qui allaient toujours sonnant; puis Jean de Vinci, parrain de Dante; Paul Spinelli, vieux soldat, parrain de Martelli, et Vitello Vitelli, qui devait servir de parrain à l'un ou à l'autre s'ils avaient voulu combattre à cheval. Les champions venaient ensuite, altiers, montés sur de superbes chevaux turcs; ils avaient un costume rouge, avec la manche écartelée d'étoffe d'argent; leur chapeau de soie, de même couleur, était orné d'un panache blanc. Ils étaient accompagnés chacun de six valets de pied, habillés comme les pages, et suivis de capitaines et d'hommes des troupes régulières ou de la milice qui les escortèrent jusqu'à la porte Saint-Frédien. Ils y trouvèrent leurs équipages, qui se composaient de vingt et un mulets, chargés de tout ce qui leur était nécessaire pour vivre; ils emportaient du pain, du vin, de la viande, de l'eau, de l'avoine, de la paille et jusqu'à du bois, car ils étaient obligés de passer la nuit dehors, et ils conduisaient avec eux un prêtre, un médecin, un barbier, un maître d'hôtel, un cuisinier et un dépensier (sguattero). Ils arrivèrent à Baroncelli, où tout le camp accourut pour les voir. Il était convenu que l'on ne tirerait point de part et d'autre avant la venue de Philibert, ce qui fut scrupuleusement observé.

Le lendemain, 12, les combattants se réunirent dans les deux enceintes, que le prince avait fait séparer par une simple corde et entourer d'Allemands, d'Espagnols et d'Italiens en nombre égal. Les adversaires étaient tête nue, en chemise, la manche retroussée

1) Sous le titre de : Cartelli di querela et di sfida tra Lodovico Martelli, Dante da Castiglione et Giovanni Bandini, Rubertino Aldobrandi al tempo dell'axsedio di Firenze MDXXX con la patente del campo franco concesso ai eombattenti del principe d'Oranges, e la fede dell' exito del duelln da lui medesimo scritto sul campo, M. Carlo Milanesi a publié dans VArchivio storico italiano, nouvelle série, t. IV, 2e partie. 1857, i>. 1-25, un certain nombre de pièces se rapportant à cette affaire. Varclii en parle aussi longuement. 1. XI, col. 367-370: cf. aussi Cronica di Firenze, de frère Julien Ughi dalla Cayaluna, loc. rit . p. 420: Gbronique anonyme de Florence, mis. 15 du fonds italien de la Bibliothèque nationale, p. 675.