CHAPITRE XIX

florentines, qui, au lieu de s'amuser à piller, auraient dû continuer à combattre. La victoire eût entraîné sinon la levée du siège, au moins le débloquement partiel de Florence et la concentration des troupes de Philibert sur un seul point. Naturellement le principal coupable, à ses yeux, est Malatesta (1).

La version du prince est un peu différente. Dans une lettre du 23 juin à l'empereur, il avoue que la camisade de la nuit précédente (2) a été chaude et qu'après « ung des plus mellé combat qu'il a esté possible de voyr », ses lansquenets, d'abord chassés de leurs positions, les ont recouvrées. Lui aussi aurait remporté une victoire décisive si les 2,000 hommes de renfort qu'il expédiait à Lodrone avaient pu prendre part au combat; ils étaient arrivés trop tard. Il estime à 300 le nombre de ses morts et au double celui des blessés des deux partis. D'après les rapports des espions, les Florentins avaient perdu « une bonne flote » d'hommes, beaucoup plus que lui (3).

Le même jour, il lui fit part d'une grave nouvelle; il enavaiteu indirectement connaissance par Malatesta. Celui-ci avait demandé au colonel Pirro Golonna de lui envoyer du camp un homme sûr pour lui faire une confidence importante, qui pourrait toutefois être communiquée soit au colonel, soit au prince. Il s'agissait d'un projet d'empoisonnement du pape par les Florentins. L'émissaire, de connivence avec le bouteiller de Clément VII, devait partir le lendemain matin, mais Philibert prit soin de le faire arrêter. Il fut effectivement trouvé porteur de fioles et d'un soi-disant remède destiné à être administré au pape. Cinq de ses serviteurs étaient dans le secret du complot. Le prince s'empressa de prévenir Clément et de lui transmettre le poison; pendant ce temps, il retenait prisonnier l'émissaire, en attendant de savoir le traitement qu'il conviendrait de lui infliger. Malatesta avait exprimé le désir que le pape fût informé que l'avertissement venait de lui. Pour Phi- Ci) Vahchi. I. XI, col. 389-391; Segni, 1. IV, p. 117-118; Guichardin, 1. XX, fol. 369 v°.

(2) M. Piorrugucs, dans Roseo, p. 296, assigne comme date à cette camisade la nuit du 20 au 21 juin.

(3) Pièces justificatives, n° 355: Archives impériales à Vienne, P A 97, autographe.

libert, ce renseignement <'tait un * bon signe » : il en conclut que Florence était à l'extrémité et qu'en prévision d'une prochaine capitulation, Malatesta cherchait à se rabiller avec le pape (i L'idée n'était déjà pas si mauvaise.

Varchi rapporte aussi ce l'ait; seulement il le ramène à des proportions moins tragiques. 11 cite môme le nom du camérier chargé de la sinistre besogne, Etienne Crescenzio. D'après lui, les fioles contenaient de l'eau distillée; l'innocence des accusés fut reconnue; les Florentins n'étaient pour rien dans un pareil crime; s'il leur fut imputé, c'était par ordre de Clément VII, qui aurait ainsi voulu les rendre odieux et leur enlever les quelques sympathies qui leur restaient (2).

Car ils en avaient encore, intéressées, il est vrai, et inspirées surtout par la haine irréductible de François Ier contre Charles- Quint. En effet, malgré le traité de Cambrai, le roi n'avait pas renoncé à l'intention de leur venir en aide, dès que ses fils lui seraient rendus. Le moment de leur délivrance était proche; il avait été fixé au 15 juin. Mais déjà ses agents étaient en route pour Florence. Ils avaient quitté la cour le 26 mai, jour de l'Ascension. Lors de leur départ, ils avaient reçu 300 écus pour leurs frais de voyage jusqu'à Lyon. Là ils trouveraient l'argent nécessaire pour l'exécution de leur plan, qui consistait, on le sait, à secourir les Florentins et à soulever les Allemands. De Lyon ils devaient gagner l'Italie par la poste. L'empereur en avisait Philibert (3 ; quelques jours plus tard, il lui faisait connaître leurs noms : « Nycolas Russach, autrement le Rousa; Putzec, Jehan Serain. Vautufas, un jeusne de dix-huit ans, nommé Lane, qui parle françois, espaignol, italien et allemand parfaictement, et ung nommé Hadit van Conorse, et des Ytaliens messire Anthonio Daurya ( i .

(1) Pièces justificatives, n° 356; Archives impériales à Vienne, PA 97. copie contemporaine; Archives du royaume à Bruxelles, Documents historiques, fol. 3, copie; Lanz, Correspondenz des Kaisers Karl V, t. I, p. 390, n° 13'.»: t. IV, résumé dans Gavangos, p. 006-607. — Dans une lettre du 25 juin, Muscetulaenlretient également l'empereur de cette affaire (Brewer, p. 2910-2911. et Gayangos, p. 608).

(2) Varchi, 1. XI, col. 393.

(3) Lettre du 14 juin, Pièces justificatives. n° 352: Archives impériales à Vienne, P A 97, minute.

(4) Lettre du 27 juin. Pièces justificatives, n° 358; Archives impériales à Vienne, P A 97, minute.