CHAPITRE XIX

mai, leur chapelain, messire Jérôme de Ponio, pour leur offrir de prendre la forteresse et tout son matériel de guerre si on les laissait sortir sains et saufs, eux, leurs hommes avec leurs armes et tous ceux qui s'y trouvaient avec leurs effets. Ils désiraient aussi être conduits en sûreté à San Sepolcro. Dans la nuit, les articles de la capitulation furent rédigés sur ces bases et acceptés de part et d'autre.

La citadelle fut immédiatement rasée jusqu'au sol parles Arétins, qui, sans rancune pour le prince, lui fournirent, comme par le passé et dans la limite du possible, tout ce dont le camp avait besoin en ravitaillement et en travailleurs. Arrivés à San Sepolcro, trois des soldats réputés pour avoir le plus contribué à la reddition furent pendus par ordre du commissaire; d'autres auraient subi le même sort si les habitants, par crainte d'être pillés, ne s'étaient rendus, le 3 juin, ensuite, dit Varchi, d'un accord secret avec les Espagnols. Les Florentins qui y résidaient furent obligés de s'éloigner; ils se retirèrent d'abord à Sant'Angelo, puis à Vinegia (1).

La situation ne faisant qu'empirer pour eux, les Florentins mirent leur suprême espérance en Ferrucci. Ils le nommèrent commissaire général de la guerre et lui conférèrent les pouvoirs les plus étendus. On alla même jusqu'à l'autoriser à négocier avec l'ennemi comme il lui conviendrait et à remettre la ville à qui bon lui semblerait. Il fut prié de se transporter immédiatement à Pise par la voie de Livourne pour y rejoindre Jean-Paul de Ceri, d'y recruter toute l'infanterie et toute la cavalerie possible, d'y laisser huit compagnies pour garder la place, de venir avec le reste à Florence, en passant par Prato et Pistoia, et, s'il parvenait à s'emparer de l'une ou de l'autre de ces villes, de s'y arrêter et de s'entendre avec les Panciatichi, qui avaient reçu de l'argent pour l'accompagner; sinon de se diriger sur Fiesole. Ces instructions lui furent données afin de lui faciliter les moyens d'entrer dans Florence, peut-être de s'assurer de Malatesta, en tout cas de livrer bataille et d'essayer de faire lever le siège.

(1) Varchi, 1. XI, col. 396.

390 P II I l.l BERT DE cil A LOH

Ferrucci était en ce momeol à Volterra, qui, (Jurant la campagne de Philibert, fut, avec Florence, 1<- principal centre de la

résistance contre les impériaux. Cette résistance lui fit le plus grand honneur, et c'est, sans aucun doute, grâce à elle que les Florentins durent (!<• pouvoir tenir aussi longtemps, car. pendant plusieurs mois, elle immobilisa de nombreuses et solides troupes qui firent singulièrement défaut au prince. Tous les historiens florentins I ont raconté les épisodes des sièges que Volterra eut à soutenir et célébré à l'envi lhéroïsme de Ferrucci et sa belle défense de cette ville, «... vision du moyen âge... serrée d'une ceinture intacte de remparts où les murailles florentines se relient aux murailles étrusques. Les rues dallées, étroites comme des couloirs, tournent entre des maisons fortes aux fenêtres grillées. Parmi ces maisons, les plus anciennes gardent encore des tours sur leur faîte. Dans ces mêmes rues, entre ces mêmes murs, sur ces mêmes dalles le sang a coulé dans ces jours funestes d'un flot si férocement répandu qu'à cette époque de massacres quotidiens cependant le sac de Volterra fit horreur... Du côté qui regarde Sienne, la forteresse construite par Laurent après sa victoire s'enfonce dans l'horizon comme un éperon de navire... (2). » Il y coula encore en 1330, moins abondamment, il est vrai; les deux partis estimaient que la possession de ce nid d'aigles ne pouvait être payée trop cher. Aussi dès que l'expédition contre Florence fut entrée dans la période active, Philibert résolut de s'en emparer à tout prix (3). Le duc de Melfi la menaça d'abord (4), mais les Volterrans organisèrent une milice locale composée de la jeunesse de la ville et commandée par des chefs choisis parmi elle. Aidés par une compagnie de 100 hommes, sous les ordres d'un capitaine de San Sepolcro, ils se préparèrent à repousser l'attaque de l'ennemi. Mais, à la suite de circonstances singulières, c'est contre les troupes florentines

(1) Les meilleurs guides à suivie sont Varclii, Nardi, Roseo et l'ouvrage intitulé Francesco Ferruccio. On peut aussi eonsulter la brochure du chanoine Parelli. qui a pour titre : Seconda calamUà Volterrana, publiée à Florence en 1889, in-8°. Parelli était Volterran et contemporain de cet événement.

(2) Paul Bourget, Sensations d'Italie, p. 7.8 et 10.

(3) Selon Parelli (p. 18), Philibert envoya aux Volterrans des trompettes pour leur demander de se rendre.

(4) Le duc de Melfi retourna à Sienne vers le 20 octobre (Lettre de Ferrucci à Geccotto Tosinghi, du 24 octobre, dans Francesco Ferruccio, p. 163).