CHAPITRE XIX

qu'ils firent leurs premiers essais. Jean Govoni, podestat de San Gemignano, ne se sentant pas en sûreté dans cette place contre le duc de Melfi, vint à Volterra avec les quatre compagnies de Tinto de Battifolle, de Paoli, de Goro de Monte Benichi et d'Hercule de Berzighella, autant pour y chercher un refuge que pour secourir cette ville. Bien accueilli d'abord, il fut invité à occuper les faubourgs. S'y crut-il encore en danger? On l'ignore. Ce qui est certain, c'est que la proposition ne le satisfît pas et qu'il pénétra par ruse dans l'intérieur de la cité. Il tua même deux Volterrans qui avaient voulu s'opposer à son entrée au palais des prieurs. Le gouverneur de la citadelle fit tirer quelques coups de canon pour en déloger ses troupes; après avoir parlementé, Govoni consentit à s'éloigner. Deux compagnies seulement obtinrent la permission de rester, mais à condition de se tenir dans les faubourgs. Elles n'étaient pas plus tôt sorties que les Volterrans se mirent à leur poursuite et leur blessèrent plusieurs hommes : elles eurent à peine le temps de gagner la citadelle. Les deux autres revinrent sur leurs pas afin de leur porter secours, mais déjà les portes avaient été refermées. Le soir même, toutes les quatre prirent ensemble la direction d'Empoli; trois y arrivèrent saines et sauves; l'autre, celle d'Hercule de Berzighella, fut surprise au point du jour et taillée en pièces par les bandes de Pirro Colonna cantonnées entre Peccioli, Montopoli et Palaia (1).

Les Dix décidèrent de faire réoccuper Volterra. Ils y renvoyèrent en qualité de commissaire Bartholo Tedaldi, qui en avait été podestat. Il emmenait avec lui Jean Govoni, quatre compagnies et 50 chevau-légers. Tedaldi fut seul admis avec deux compagnies; encore ne dut-il pas dépasser les faubourgs. Quant à Govoni, il fut obligé de retourner à Florence avec la cavalerie et le reste des fantassins.

Peu après, Alexandre Vitelli, avec treize compagnies et Thadée Guiducci, commissaire pontifical, était dans le Volterran; il avait réduit sous l'obéissance du pape San Sepolcro, Anghiari, Monte- Pulciano et Sant'Anastasio (2), d'où il ravagea le pays d'alentour,

(1) Voir plus haut. p. 335. Voir aussi la lettre de Ferrucci aux Dix, du 2o novembre, dans Francesco Ferraccio, p. 193.

(2) Voir plus haut. p. 337.

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ce qui occasionna dès escarmouches sans importance. Quand il fut maître de la région, Ghiiducci envoya aux habitants de Voiterra un trompette pour leur demander de se soumettre. La lettre qu'il adressait aui prieurs était plutôt persuasive et leur rappelait le-

bienfaits que la ville avait reçus des Médicis, mais elle contenait aussi une menace pour le cas où ils refuseraient de lui ouvrir leurs portes (i). Les Volterrans étaient perplexes ; ils hésitaient entre la fidélité qu'ils devaient aux Florentins et la crainte de voir se renouveler les horreurs du siège que leurs pères avaient eu à soutenir contre Laurent Ier. Peut-être regrettaient-ils déjà de n'avoir pas accepté le secours offert par Florence. Bref, après de nombreuses discussions entre les partisans du pape et ses adversaire, il fut arrêté que la ville capitulerait dans les conditions les plus honorables et les plus avantageuses pour elle. La convention fut signée le 24 février (2) à Villamagna. où se trouvait Guiducci. Elle stipulait que tous les gens de guerre, les Florentins et étrangers qui étaient dans la ville ou sur son territoire, étaient libres d'y rester avec leurs armes, leurs enseignes et leurs eiïets ou d'aller où ils jugeraient à propos, excepté à Empoli. Les Volterrans ne seraient pas forcés de loger des troupes; ils auraient seulement à leur fournir au prix courant les vivres nécessaires et le sel et à mettre des pionniers à la disposition de l'armée. Leurs privilèges et leurs franchises étaient maintenus. Ils auraient pour les gouverner un Florentin agréé par le pape et ils s'entendraient avec celui-ci au sujet de la direction de leurs affaires. Ceux de leurs concitoyens qui étaient hors de l'État de Florence seraient, ainsi que leurs biens, sous la protection du pape et de l'empereur, etc. Clément VII, par un bref daté de Bologne, le 26 mars, approuva les articles de cette convention.

Les troupes s'étaient retirées dans la forteresse, dont le gouverneur était demeuré fidèle à la république. Dès le lendemain de la capitulation, il commença à bombarder la ville. Sur le conseil du nouveau commissaire pontifical, Robert Acciaioli, les Volterrans réclamèrent du secours à Alexandre Vitelli, en ce moment à Laia-

(1) Le texte de cette lettre, datée de Montegemoli, du 42 février, est imprimé dans Parelli, j>. 20.

(2) Le 1er mars, selon Parelli (p. 22).